Hormônios naturais, corticóides desempenham muitas funções. Sintetizados pelas glândulas supra-renais localizadas no pólo superior de cada rim, estes hormônios são os mais potentes anti-inflamatórios conhecidos.
Hormônios naturais, os corticóides desempenham muitas funções. Sintetizadas pelas glândulas supra-renais localizadas no pólo superior de cada rim, estas hormonas são os mais potentes anti-inflamatórios conhecidos.
Corticóides são hormonas naturais sintetizadas na zona cortical (exterior) das glândulas supra-renais a partir do colesterol. Também são chamados de corticosteróides. Existem vários tipos, cada um com funções diferentes.
Uma propriedade anti-inflamatória
O termo corticosteroides refere-se comumente a glucocorticoides, um certo tipo de corticosteroide. Estes recebem o seu nome pelo facto de exercerem um efeito dominante no metabolismo da glicose no fígado. Mas é a sua propriedade anti-inflamatória mais ou menos marcada que é a principal utilizada na medicina. As outras ações participam dos efeitos colaterais.
Hoje, “corticóide” significa, portanto, anti-inflamatório esteróide em linguagem comum, ao contrário dos anti-inflamatórios não-esteróides (AINEs), como aspirina ou ibuprofeno.
Moléculas próximas às hormonas naturais
Corticóides são próximas às hormonas naturais mas mais potentes e específicas. Isolados no final da década de 1930, os corticosteróides foram usados pela primeira vez com sucesso no tratamento de uma mulher com doença reumática grave no final da década de 1940. Desde então, a investigação tem feito grandes progressos e os laboratórios têm desenvolvido, a partir de uma versão sintética, uma multiplicidade de produtos, com acção geral ou local: comprimidos, injectáveis, infiltrações articulares, cremes, pomadas, aerossóis (asma), colírios, etc.
Um modo de acção muito complexo
O modo de acção destas drogas é bastante complexo. Os seus efeitos podem ser sentidos em quase todos os órgãos. Em termos simples, depois de entrar nas células, os corticosteróides entrarão no núcleo para se ligarem directamente ao ADN. Ao nível desta molécula gigante contendo o nosso património genético, as suas acções são muito diversas. Em geral, reduzem a produção de fatores inflamatórios e imunológicos.
No nosso corpo, a produção de corticóides é regulada por outras hormonas de origem cerebral:
- ACTH (adenocorticotropina);
- CRH (hormona libertadora de corticotropina).
Estes estimulam a sua produção face a uma queda na concentração. Por sua vez, os corticosteróides amortecem a secreção de ACTH e CRH para que certos limiares não sejam ultrapassados.
O uso prolongado de corticosteróides causará, portanto, secreção de ACTH e CRH e, consequentemente, secreção natural de corticosteróides em repouso. O tratamento a longo prazo é, portanto, sempre interrompido gradualmente para dar tempo ao corpo para recuperar o controle.
alguns efeitos secundários
Estas drogas raramente causam problemas quando tomadas como um curso curto. No entanto, no tratamento a longo prazo, os efeitos secundários ocorrem sistematicamente. As consequências podem ser variadas:
- Agressão ao estômago;
- Desbaste da pele;
- Regressão das defesas imunitárias;
- Distribuição anormal da gordura, em particular aumento de peso na face;
- Fractura óssea;
- alguns fenómenos de cortico-dependência…
Estes produtos nunca devem ser tomados como auto-medicação. A partir da prescrição inicial, o médico deve assim prever a cessação do tratamento.
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“Os corticosteróides são usados na Esclerose Múltipla (EM) apenas para o tratamento da recidiva da EM, que é definida como o aparecimento de novos sintomas ou exagero de sintomas antigos com duração superior a 24 horas e na ausência de qualquer infecção ou irritação da coluna vertebral. Os corticosteróides são sempre utilizados em doses elevadas durante alguns dias (1g por dia durante 3 a 5 dias) e em nenhum caso são substitutos do tratamento da EM. Assim, nunca são utilizados em pequenas doses ou a longo prazo na EM”.
Dr. Hélène ZEPHIR, neurologista do Hospital Universitário de Lille e membro do Comité Inter-regional da Fundação ARSEP