PARTE I: IGREJAS ORTHODOX
No Cristianismo Bizantino, existem 15 Igrejas Ortodoxas autocéfalas, ou seja, igrejas autónomas que estão em comunhão umas com as outras, mas com auto-governo interno, incluindo o direito de escolher os seus próprios líderes (um patriarca ou uma metropolitana) e de resolver problemas internos. Estes incluem os quatro antigos patriarcados de Constantinopla, Alexandria, Antioquia e Jerusalém, as dez Igrejas ortodoxas autoclavadas da Rússia, Sérvia, Roménia, Bulgária, Geórgia, Chipre, Grécia, Polónia, Albânia, República Checa e Eslováquia. Destes dez, cinco são também patriarcas: Rússia, Sérvia, Roménia, Bulgária e Geórgia. O estatuto da Igreja Ortodoxa da América é anómalo – em 1970 foi-lhe concedido pelo Patriarcado de Moscovo o estatuto de autochegada. No entanto, o Patriarcado Ecuménico recusou-se a reconhecê-lo, argumentando que o Patriarcado de Moscovo não tinha o direito de conceder o estatuto autocerápico a qualquer igreja numa base unilateral. Na prática, outras Igrejas Ortodoxas reconheceram a autocópia de facto da Igreja Ortodoxa da América. O nacionalismo que acompanhou a queda da União Soviética resultou na formação de novas igrejas nacionais que reivindicaram a independência do Patriarcado de Moscovo. Estas incluem: a Igreja Ortodoxa Ucraniana – Patriarcado de Kiev, a Igreja Ortodoxa Autochepala Ucraniana, a Igreja Ortodoxa Autocéfala Bielorrussa e a Igreja Ortodoxa Macedónia. A autochepalia destas igrejas ortodoxas não foi resolvida.
Patriarcado Ecumênico de Constantinopla . No Oriente cristão, o cristianismo bizantino é o mais importante, tanto em relação ao número de cristãos que lhe pertencem como em relação à sua difusão generalizada. Foi a religião oficial do antigo Império Bizantino, com sede em Constantinopla (Bizâncio), que difundiu a sua influência não só em toda a base oriental do Mediterrâneo, mas também nos países do baixo Danúbio e da Península Balcânica e em todos os países eslavos. Através da imigração, o cristianismo bizantino foi levado a todas as partes da Europa, Ásia, Austrália, África e América do Norte e do Sul, contando tanto os católicos ortodoxos e bizantinos de várias raças e línguas.
Após Constantino ter construído sua “Nova Roma” ao longo das margens do Bósforo, Bizâncio cresceu de uma pequena sede sufragânea de Heraclea na Trácia para o poderoso centro eclesiástico do patriarcado, que coincidiu juridicamente com os limites do Império Bizantino. Nos Concílios de Constantinopla (381), Éfeso (431) e Calcedónia (451) a Sé de Constantinopla foi reconhecida, porque era a “Nova Roma”, como tendo o primeiro lugar de honra depois da venerável Sé de Roma. Em particular, Constantinopla cresceu em proeminência e prestígio no Oriente cristão, especialmente depois que o Concílio de Calcedónia (451) a declarou como sendo a Nova Roma, segunda Sé de Roma em poder, dignidade e honra.
A expansão do cristianismo bizantino estava intimamente ligada às ambições políticas dos imperadores bizantinos, desejosos de espalhar a sua influência por todas as terras balcânicas e russas, pela Síria, pela Terra Santa, pelo Egito e até mesmo pelas costas da Itália. À medida que Constantinopla crescia no poder, outros centros eclesiásticos independentes, como Antioquia e Alexandria, diminuíam. Com o tempo, especialmente através de heresias e da devastação das conquistas árabes, Alexandria e Antioquia foram reduzidas a nada, e Constantinopla permaneceu indiscutivelmente como a cabeça suprema de todas as Igrejas Ortodoxas. Isto abriu o caminho para um rito litúrgico e uma língua (grego) dentro dos vastos confins do Império Bizantino e deixou os ritos litúrgicos não bizantinos, como o antiocheno (sírio) e o alexandrino (copta), para se desenvolverem apenas entre os cristãos ortodoxos orientais que modificaram o conteúdo e substituíram as suas próprias línguas nacionais.
Fora dos limites territoriais do império bizantino, o rito litúrgico de Constantinopla estendeu-se a outras nações embrionárias, permitindo outras línguas litúrgicas. Assim a influência bizantina penetrou na área ibérica, a Geórgia no Cáucaso, no século IV. Dos séculos IX ao XI foram enviados missionários de Constantinopla para os países eslavos, sendo o antigo eslavo usado como língua litúrgica no lugar do grego. Mais tarde a Roménia, com as suas raízes entre os soldados e colonos de Trajano, traduziu o rito litúrgico para a sua língua nacional. Os sírios ocidentais, que já não falam grego, usaram a sua própria língua siríaca entre os séculos XI e XVII e depois adoptaram o árabe. A Igreja russa seguiu o mesmo princípio das línguas litúrgicas vernáculas nas suas missões.
Na época da ruptura das relações com a Sé de Roma no século XI, a jurisdição do Patriarcado Ecuménico estendeu-se a todas as igrejas bizantinas do norte de África, Ásia Menor, Estados dos Balcãs, através de todos os países eslavos orientais até ao Mar Báltico. No século XI, mais de 600 serras episcopais procuraram a Sé de Constantinopla para a liderança espiritual. A infeliz sequência de acontecimentos que levou ao afastamento entre a Roma Velha e a Nova Roma, culminando no Cisma de 1054, tinha resultado num afastamento que deveria durar nove séculos. Os Cruzados e seu saque de Constantinopla em 1204 promoveram a separação entre o Oriente cristão e o Ocidente, que vários concílios, como o Concílio de Lião (1274) e de Florença (1439) tentaram em vão consertar.
Patriarcado de Moscovo . A fé cristã chegou às terras russas quando o príncipe Vladimir em 989 foi batizado por missionários bizantinos e então se preparou para converter seu reino de Kievan à ortodoxia. O último metropolita grego de Kiev, Isidore, participou do Conselho de Florença e aceitou a união com Roma, mas tanto ele como a união foram rejeitados pelo czar Basílio II. Em 1459 o Metropolita Jonas foi reconhecido como o chefe da Igreja Ortodoxa Ortodoxa Autocéfala da Rússia. Após a queda de Constantinopla para os turcos (1453), os russos procuraram e obtiveram do Patriarca grego de Constantinopla, Jeremias II, o reconhecimento da Igreja Russa como patriarcado independente e de Jó (1586-1605) como o primeiro “Patriarca de Moscou e de toda a Rússia”. Surgiram várias dissensões internas, entre as quais a principal foi a cisão dos Antigos Crentes (Raskolniki) que se opuseram às reformas do Patriarca nikon (1654-67). Separaram-se da Igreja russa em dois grupos, os Popovtsi (com sacerdotes) e os Bezpopovtsi (sem sacerdotes); hoje continuam; os Popovtsi com uma hierarquia própria plenamente estabelecida. Pedro o Grande em 1721 reprimiu o patriarcado, que mais tarde foi restaurado como resultado do derrube dos revolucionários da Rússia imperial em 1917. Então, embora os comunistas o tenham suprimido, Estaline restaurou-o novamente em 1943, quando mais precisava do apoio patriótico da classe camponesa religiosa. A Igreja Ortodoxa na Rússia passou por uma amarga perseguição até a queda do comunismo. Desde o início dos anos 90, muitas dioceses, igrejas e mosteiros foram restaurados. No estrangeiro, os ortodoxos russos estão divididos em várias jurisdições. O patriarca de Moscou dirige três exarquatos para a Europa Central, Europa Ocidental e América do Norte. Outro exarcado ocidental com sua sede em Paris depende do patriarca de Constantinopla, enquanto outro, a Igreja Ortodoxa Russa Fora da Rússia, anteriormente com sua sede em Karlovci, Yugoslávia, agora em Nova York, tem paróquias espalhadas pelo mundo.
Igreja Ortodoxa da América (OCA) . A Igreja Ortodoxa da América deriva da missão original russa no Alasca e na Califórnia. Em 1970, esta jurisdição, então conhecida como Metropolia, recebeu a autocefalia do Patriarcado de Moscovo. É agora conhecida como Igreja Ortodoxa na América.
Romênia . Os inícios do cristianismo não são claros na história romena. Parece que nos primeiros séculos a evangelização foi levada a cabo por missionários latinos entre os descendentes dos colonizadores romanos enviados pelo Imperador Trajano. Quando os búlgaros conquistaram a Romênia, trouxeram consigo o cristianismo bizantino, usando a velha língua eslava na liturgia. Após a queda do segundo Império Búlgaro, o Patriarca Ecumênico de Constantinopla ganhou jurisdição e impôs a língua e a cultura gregas. No século XVII começou a ser usado o romeno. Somente em 1881 a Romênia finalmente se formou em um único estado composto pela Moldávia e Vallachia, cuja religião nacional era o cristianismo bizantino, usando o romeno como a língua litúrgica. Após a Primeira Guerra Mundial, a Transilvânia, Bessarábia e Bucovina foram acrescentadas à Romênia. Em 1947, a Romênia tornou-se uma república na esfera soviética. A Igreja Ortodoxa romena foi elevada a patriarcal em 1925. Nos Estados Unidos, está dividida em duas jurisdições diferentes. A Igreja Ortodoxa Romênia e o Episcopado Canônico da América, dependente do patriarca da Romênia, tem Detroit como sua sede; o Episcopado Ortodoxo da América Romênia é uma diocese sob a jurisdição da Igreja Ortodoxa na América.
Bulgária . Os búlgaros eram originalmente uma raça turco-finlandesa que se estabeleceu nos Balcãs no século VII. Eles se fundiram com os eslavos que os rodeavam e aceitaram sua língua eslava. Eles receberam o cristianismo através dos missionários de Bizâncio enviados por Constantinopla a pedido do czar Boris búlgaro (853-889). Em 917 o czar Simeão declarou a Igreja búlgara um patriarcado independente, mas em 1019 foi suprimido pelo imperador bizantino Basílio II. Um segundo patriarcado búlgaro foi estabelecido em Trnovo em 1186, mas foi destruído sob perseguição otomana em 1393. Em 1870 os búlgaros obtiveram do Sultão turco o decreto de estabelecer a sua própria igreja nacional livre de influência grega. O Patriarca Ecumênico de Constantinopla excomungou a Igreja búlgara em 1872, mas as outras Igrejas eslavas reconheceram-na. Somente em 1961 o patriarca de Constantinopla a reconheceu como um patriarcado independente.
Geórgia . A história inicial do cristianismo na Geórgia é muito obscura. Diz-se que o cristianismo foi levado para lá por Santa Nina, uma prisioneira cristã, que converteu o rei Miriam em cerca de 320. Os primeiros missionários vieram do Patriarcado de Antioquia e exerceram jurisdição até o século VIII. Os missionários bizantinos entraram na Geórgia no século VI, e os georgianos aceitaram prontamente a autoridade do Patriarca Ecuménico, libertando-se da supervisão síria e arménia. Através dos séculos seguintes, a Geórgia tornou-se a presa da conquista de exércitos de persas, bizantinos, árabes, turcos, mongóis e, finalmente, russos. Foi anexada à Rússia pelo Czar Alexandre em 1801, e desde então até a Revolução Russa de 1917 a Igreja Georgiana estava sob o domínio da Igreja Ortodoxa Russa. A Igreja Georgiana teve a sua autocefalia reconhecida pelo Patriarcado de Moscovo.
Estónia . A partir do século XVI quase todos os estónios eram luteranos, seguindo a religião dos seus soberanos suecos. Durante o período de 1830 a 1848 cerca de 75.000 estónios e letões tornaram-se ortodoxos sob a Igreja russa quando os russos conquistaram a região. Em 1923 procuraram e obtiveram a aprovação do Patriarca Ecumênico de Constantinopla para o estabelecimento de uma Igreja Ortodoxa Autônoma da Estônia, dependente de Constantinopla. Contudo, em 1940 a União Soviética anexou a Estónia e a Letónia; o patriarca de Moscovo, não considerando a autonomia concedida a estas duas igrejas pelo Patriarca Ecuménico, assumiu-as sob a sua própria jurisdição. Após o colapso da União Soviética, surgiu uma disputa entre aqueles que queriam permanecer sob o Patriarcado de Moscou e aqueles que queriam restabelecer a igreja autônoma sob o Patriarca Ecumênico. As tensões aumentaram em 1996, quando o Patriarca Ecuménico reavivou o acordo de 1923. As intensas negociações entre Moscovo e Constantinopla levaram a uma resolução pacífica, com as paróquias a escolherem entre permanecer sob o Patriarcado de Moscovo ou aderir à Igreja Autónoma. Das 84 paróquias, 50 optaram por aderir à igreja autónoma, enquanto 30 com predominância de membros russos permaneceram em Moscovo.
Albânia . O cristianismo veio para a Albânia de duas direções, trazendo o cristianismo latino para a parte norte e o cristianismo bizantino para a parte sul. Após o século XV com a ocupação dos turcos, o cristianismo foi em parte suprimido, fazendo do islamismo a religião prevalecente na Albânia. A Igreja Ortodoxa da Albânia alcançou a autocefalia em 1937. Ela sofreu intensamente sob o domínio comunista. O colapso do regime comunista rejuvenesceu a igreja, permitindo-lhe reabrir paróquias e aceitar candidatos ao sacerdócio.
Finlândia . Os finlandeses pertencem etnicamente ao mesmo grupo que os estonianos e os húngaros. Em 1917 foram declarados independentes da Rússia, mas após a Segunda Guerra Mundial foram obrigados a ceder uma parte do seu território meridional à União Soviética. Mais de 96 por cento dos finlandeses são luteranos. A Igreja Ortodoxa da Finlândia recebeu sua autonomia do patriarca de Constantinopla em 1923, uma autonomia que só foi reconhecida em 1957 pelo patriarca russo.
PARTE II: IGREJAS CATÓLICAS Bizantinas
Histórico, as Igrejas Católicas Bizantinas são conhecidas por sua antiga designação “Igrejas Católicas Gregas”, seu nome legal nos impérios Otomano e Hapsburg. Estas igrejas são paralelas às suas congéneres ortodoxas, adoptando as tradições eclesiásticas, litúrgicas, teológicas e espirituais da Ortodoxia, mas reconhecendo o primado da Sé de Roma. Estas igrejas incluem a Igreja Católica Melkite, a Igreja Católica Ucraniana, a Igreja Católica Rutena, a Igreja Católica Romena, a Igreja Católica Grega, a Igreja Católica Búlgara, a Igreja Católica Eslovaca e a Igreja Católica Húngara. Existem também outras comunidades católicas bizantinas sem hierarquias, por exemplo, os russos, bielorussos, georgianos e albaneses.
Igreja Católica Melquita . A palavra Melkite propriamente dita designava originalmente todos os cristãos bizantinos, católicos ou ortodoxos, dos Patriarcados de Alexandria, Antioquia e Jerusalém. A palavra vem do Syriac malka ou a palavra árabe malek ou melek que significa rei ou imperador. O termo foi primeiramente cunhado por anti-Calcedônios em zombaria daqueles cristãos que permaneceram fiéis aos imperadores bizantinos em sua tentativa de impor a cristologia ensinada pelo Concílio de Calcedônia (451). Mas hoje, no seu sentido popular e limitado, a palavra refere-se apenas aos católicos bizantinos que utilizam tanto o grego como o árabe e que ao longo dos séculos entraram em comunhão com a Sé de Roma. Se agora todos os Melkites são de origem árabe, a sua história nem sempre foi de tal unidade. Entre os séculos V e XII alguns foram de extração grega, outros sírios, outros egípcios. Originalmente eles seguiram os ritos litúrgicos de Antiochene, Alexandria ou Jerusalém, mas com o tempo e a centralização imposta pelos imperadores bizantinos eles adotaram exclusivamente o rito litúrgico bizantino. Agora estão centrados em três patriarcas: Alexandria, Antioquia, e Jerusalém. Ao longo dos séculos, especialmente no Patriarcado de Antioquia, desenvolveu-se um movimento ativo de reconciliação com Roma. Começando com o patriarca católico, Cirilo VI (1724-59), houve uma linha ininterrupta de patriarcas católicos Melquitas. O patriarca católico Melquita reside em Damasco e leva o título de “Patriarca de Antioquia e de todo o Oriente” e os títulos pessoais do patriarca de Alexandria e Jerusalém. Nos Estados Unidos Melkite Catholics center mostly around New York and in New England.
Italo-Albanian Catholic Church . A Igreja Católica Ítalo-Albanesa também é bizantina em herança, embora não tenha uma contrapartida ortodoxa direta. Três movimentos diferentes explicam as origens da Igreja Católica Ítalo-Albanesa. A primeira vaga de colonos gregos imigrou pela primeira vez para a Sicília e para o sul da Itália, mesmo antes da fundação do cristianismo. A segunda vaga de gregos para a Itália veio pouco depois do saque de Constantinopla pelos turcos, em 1453. O terceiro grupo migratório era composto por albaneses. Quando o seu reino passou para as mãos dos turcos após a morte do seu líder Skanderbeg (d. 1463), muitos fugiram para Itália e para a Sicília onde se agarraram firmemente à sua herança bizantina. Atualmente, a Igreja Católica Ítalo-Albanesa tem duas eparquias de igual nível: Lungro (na Calábria, sul da Itália), estabelecida em 1919, com jurisdição sobre a Itália continental; e Piana deli Albanesi, estabelecida em 1937, com jurisdição sobre a Sicília. O histórico mosteiro católico ítalo-grego de Santa Maria de Grottaferrata, fora de Roma, fundado em 1004, é uma abadia territorial que ministra paróquias no sul da Itália e na Sicília.
Igreja Católica ucraniana. Os ucranianos reivindicam ser os russos originais, uma vez que a nação conhecida hoje como Rússia se desenvolveu pela primeira vez em Kiev, a atual capital da moderna República Ucraniana. Depois que a Rússia centralizou seu poder em torno dos principados de primeiro Vladimir e depois Moscou, Kiev ficou conhecida como o centro da “Pequena” Rússia, especialmente durante os cinco séculos em que esteve sujeita à Polônia e à Lituânia. Aqui foi realizada uma reunião dos ortodoxos com Roma através do Sínodo de Brest-Litovsk (1595-96), que criou o maior ramo dos católicos bizantinos. Foram muitos os factores, políticos, sociais e culturais, que motivaram este reencontro. Em 1620 foi restabelecida uma hierarquia ortodoxa que se assemelhava à do grupo católico. Os católicos ucranianos do Ocidente, centrados na província da Galiza, depois de terem estado sob o controlo da Polónia, ficaram sob o poder do Império Austríaco no século XVIII. Um dos grandes nomes entre os ucranianos galegos é o do metropolita Andrew Sheptitzky, que desde 1900 até à sua prisão pelos soviéticos em 1944 governou a Sé de Lvov como primata dos ucranianos galegos. Ele fez muito para fortalecer seus companheiros ucranianos em meio a uma grande perseguição por parte dos soviéticos e para incutir neles uma fidelidade igual a Roma e à sua herança bizantina. Um grande número destes ucranianos migrou para a América em dois grupos, o primeiro de 1880 a 1914 e o segundo grupo durante a Segunda Guerra Mundial. A primeira imigração foi a dos católicos da Galiza; a segunda, a dos ucranianos ocidentais e orientais. Os católicos ucranianos nos Estados Unidos estão divididos na diocese metropolitana de Filadélfia, e nas dioceses de Stamford (CT), St. Josaphat em Parma (OH), e St. Nicholas em Chicago.
Igreja Católica Rutheniana . Etnicamente diferentes dos ucranianos e com uma língua diferente do ucraniano ocidental, os rutênios são chamados também de Podcarpatrianos ou Cárpatos-Russos ou Russos. Durante muitos séculos a área que habitavam pertencia ao Reino Húngaro, mas eram eslavos. Depois da Primeira Guerra Mundial, Podcarpathia Rus fez parte da República Tchecoslovaca, e em 1939 foi proclamada a República Independente dos Cárpatos da Ucrânia. Foi brevemente devolvida à Hungria (1939-44), mas depois passou a fazer parte da Ucrânia soviética. A maioria dos seus habitantes cristãos tornou-se católica bizantina na União de Uzhorod (1646), e em 1771 foi estabelecida a eparquia de Mukachevo. Na América, além da diocese metropolitana de Pittsburgh, existem as dioceses de Passaic (NJ), Parma (OH), e Van Nuys (CA).
Igreja Católica Romana . Os inícios do cristianismo não são claros na história romena. Parece que nos primeiros séculos a evangelização foi levada a cabo por missionários latinos entre os descendentes dos colonizadores romanos enviados pelo Imperador Trajano. Quando os búlgaros conquistaram a Romênia, trouxeram consigo o cristianismo bizantino, usando a velha língua eslava na liturgia. Após a queda do segundo Império Búlgaro, o Patriarca Ecumênico de Constantinopla ganhou jurisdição e impôs a língua e a cultura gregas. No século XVII começou a ser usado o romeno. Somente em 1881 a Romênia finalmente se formou em um único estado composto pela Moldávia e Vallachia, cuja religião nacional era o cristianismo bizantino, usando o romeno como a língua litúrgica. Após a Primeira Guerra Mundial, a Transilvânia, Bessarábia e Bucovina foram acrescentadas à Romênia. Em 1947, a Romênia tornou-se uma república na esfera soviética. Um movimento iniciado nos séculos XVII e XVIII chegou a um clímax quando uma parte da Igreja Ortodoxa da Romênia se uniu a Roma (1701). Com a dissolução do Império Austro-Húngaro em 1918, os católicos romenos encontraram-se com os seus congéneres ortodoxos numa Roménia unida. Em 1947 a República Popular romena pôs fim à organização da Igreja Católica. Antes de serem engolidos por um mandato do Estado pela Igreja Ortodoxa, os católicos romenos contavam com mais de um milhão e meio de habitantes. Muitos emigraram para os Estados Unidos. Existe agora uma diocese católica romena em Cantão, Ohio.
Igreja Católica . Em 1829 os católicos gregos foram libertados da jurisdição civil do patriarca ortodoxo, preparando o caminho para a formação de uma Igreja Católica Grega. Este movimento começou sob John Marango (d. 1885) em Constantinopla e foi transplantado para o norte da Grécia, na Trácia, na virada do século. Estes católicos gregos na Grécia estão sob a liderança de um bispo, um exarca apostólico que reside em Atenas. As relações com a Igreja Ortodoxa Grega permaneceram tensas, que vê a Igreja Católica Grega como uma injustificada intrusão papal na sua jurisdição.
Igreja Católica Búlgara . A Igreja Católica Búlgara começou lentamente em 1859, mas a Guerra dos Balcãs (1912-13) e a Primeira Guerra Mundial esmagaram o movimento. Começou novamente, apenas para ser asfixiada durante a Segunda Guerra Mundial. O domínio comunista trouxe muitas dificuldades para a igreja em fuga. O colapso do bloco comunista soviético trouxe algum alívio. A Igreja Católica Búlgara recuperou alguns dos seus bens e reabriu igrejas. O Exarca Apostólico reside em Sófia.
Igreja Católica Bizantina Russa . Os católicos bizantinos russos são apenas cerca de 3.000 em todo o mundo e devem o seu início à Igreja Católica Bizantina russa embrionária, estabelecida no primeiro quartel do século XX sob o comando do Exarca Leonid Feodorov (1879-1935). Os católicos russos nunca reuniram números ou apoios suficientes para ter uma hierarquia independente. Existem duas paróquias católicas bizantinas russas nos E.U.A.
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