Fidel Castro tem sido frequentemente culpado pelo estado da economia cubana, mas o embargo de longa data dos EUA e a questão do que constitui o verdadeiro sucesso econômico tornam a questão muito mais complexa do que isso, argumenta Helen Yaffe.
Ao lado de sua representação como “ditador brutal”, as reflexões negativas sobre Fidel Castro desde sua morte em novembro de 2016 têm se concentrado em sua “má gestão” da economia cubana e os conseqüentes “extremos de pobreza” sofridos pelos cubanos comuns.
Esta caricatura é problemática – não só porque ignora o impacto económico devastador do embargo dos Estados Unidos durante 55 anos, mas também porque se baseia em pressupostos económicos neoclássicos. Isto significa que, ao enfatizar a política econômica sobre as restrições econômicas, os críticos podem transferir a responsabilidade pela suposta pobreza de Cuba para Castro sem implicar as sucessivas administrações norte-americanas que impuseram o sufocante embargo.
Esta abordagem também ignora questões-chave sobre Cuba após a revolução. Onde podem os países de média e baixa renda conseguir o capital para investir em infra-estrutura e bem-estar? Como se pode obter capital estrangeiro em condições que não obstruam esse desenvolvimento, e como pode um país em desenvolvimento tardio como Cuba usar o comércio internacional para produzir um excedente numa economia global que – muitos afirmam – tende a “termos de comércio desiguais”?
Foi a busca de soluções para o desafio do desenvolvimento que levou o governo revolucionário cubano a adotar um sistema socialista. Eles adotaram uma economia centralmente planejada, na qual predominava a propriedade estatal, porque consideravam esse sistema como a melhor resposta a esses desafios históricos.
Mas o compromisso de operar dentro de um marco socialista implicava restrições e complicações adicionais, particularmente no contexto de um mundo bipolar. O meu livro, Che Guevara: A Economia da Revolução, examina as contradições e desafios enfrentados pelo nascente governo revolucionário a partir da perspectiva do papel de Guevara como presidente do Banco Nacional e ministro das indústrias.
Literatura sobre Cuba é dominada pela “Cubanologia”, uma escola acadêmica central à oposição política e ideológica ao socialismo cubano. Seu surgimento e seus vínculos com o governo dos Estados Unidos estão bem documentados. Seus argumentos são que a revolução mudou tudo em Cuba – e Fidel (e depois Raul) Castro dominou pessoalmente a política interna e externa desde então, negando a democracia cubana e reprimindo a sociedade civil. Graças à sua má gestão da economia, o crescimento desde 1959 tem sido insignificante. Eles simplesmente substituíram a dependência dos EUA pela dependência da URSS até seu colapso em 1990.
Estas idéias também moldaram o discurso político e midiático sobre Cuba. Mas o problema com esta análise é que ela obstrui nossa capacidade de ver claramente o que acontece em Cuba ou explicar a resistência da revolução e a vitalidade da sociedade cubana.
O que Castro herdou?
Argumentos sobre o sucesso ou o fracasso da economia pós-1959 muitas vezes pendem sobre o estado da economia cubana nos anos 50. O governo pós-1959 herdou uma economia dominada pelo açúcar com as profundas cicatrizes sócio-econômicas e raciais da escravidão. O cubanólogo Jaime Suchlicki argumenta que a Cuba de Batista estava “bem dentro do que Walter Rostow caracterizou como a fase de decolagem”, enquanto Fred Judson aponta as fraquezas estruturais da economia cubana: “Crises de longo prazo caracterizaram a economia, que teve uma superfície e uma prosperidade transitória.” Assim, enquanto um lado insiste que a revolução interrompeu o saudável crescimento capitalista, o outro acredita que era uma condição prévia para resolver as contradições que obstruíam o desenvolvimento, pondo fim à subjugação de Cuba às necessidades do capitalismo norte-americano.
Na sequência da revolução, Castro se propôs a levar o bem-estar social e a reforma agrária ao povo cubano e a confiscar os ganhos mal obtidos pela elite cubana. Mas quando o derrotado Fulgencio Batista e seus associados fugiram de Cuba, roubaram milhões de pesos do Banco Nacional e do Tesouro. O país foi descapitalizado, limitando severamente a capacidade de gastos públicos e investimentos privados. Os cubanos ricos estavam deixando a ilha, levando seus depósitos e impostos com eles. Como o novo governo iria realizar as ambiciosas reformas sócio-econômicas sem recursos financeiros?
Temos que considerar estas circunstâncias reais em cada momento. Por exemplo, quando o embargo dos EUA foi implementado pela primeira vez, 95% dos bens de capital de Cuba e 100% das suas peças de reposição foram importadas dos EUA – e os EUA foram, na sua esmagadora maioria, o principal destinatário das exportações cubanas. Quando o bloco soviético se desintegrou, Cuba perdeu 85% do seu comércio e investimento, levando o PIB a cair 35%. Estes acontecimentos produziram sérias restrições econômicas à margem de manobra de Cuba.
Pobreza
Movendo-se, devemos também perguntar: como medir a pobreza de Cuba? É o PIB per capita? É o rendimento monetário por dia? Devemos aplicar os critérios da economia capitalista, concentrando-nos nas estatísticas de crescimento e produtividade para medir “sucesso” ou “fracasso”, prestando pouca atenção às prioridades sociais e políticas?
Even factoring no seu baixo PIB per capita, o Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) enumera Cuba na categoria de “alto desenvolvimento humano”; destaca-se não só na saúde e educação, mas também na participação das mulheres e na inclusão política. Cuba eliminou a desnutrição infantil. Nenhuma criança dorme nas ruas. Na verdade, não há desabrigados. Mesmo durante os anos de fome da crise econômica dos anos 90, os cubanos não morreram de fome. Cuba manteve a economia planejada, e isso lhes permitiu racionar seus escassos recursos.
Sim, os salários são extremamente baixos (como Fidel e Raul lamentaram) – mas os salários dos cubanos não determinam o seu padrão de vida. Cerca de 85% dos cubanos possuem suas próprias casas e o aluguel não pode exceder 4% da renda de um inquilino. O estado fornece uma (muito) cesta básica de alimentos enquanto as contas de serviços públicos, transporte e custos de medicamentos são mantidos baixos. A ópera, o cinema, o balé, etc., são baratos para todos. A educação e os cuidados de saúde de alta qualidade são gratuitos. Eles são parte da riqueza material de Cuba e não devem ser descartados – como se o consumo individual de bens de consumo fosse a única medida de sucesso econômico.
O milagre da operação
Os desafios específicos e reais que o desenvolvimento cubano enfrentou geraram contradições únicas. Em uma economia planejada, com um orçamento extremamente apertado, eles tiveram que priorizar: a infra-estrutura está se desmoronando e ainda assim eles têm indicadores de desenvolvimento humano de primeiro mundo. As taxas de mortalidade infantil revelam muito sobre o padrão de vida, sendo influenciadas por múltiplos fatores socioeconômicos e médicos. A taxa de mortalidade infantil em Cuba é de 4,5 por 1.000 nascidos vivos, o que a coloca entre os países do primeiro mundo – e acima dos EUA no ranking da própria CIA.
Não são apenas os cubanos que se beneficiaram destes investimentos. Dezenas de milhares de médicos, educadores e outros trabalhadores cubanos de ajuda ao desenvolvimento têm servido ao redor do mundo. Atualmente, cerca de 37 mil médicos e enfermeiros cubanos trabalham em 77 países. Eles geram divisas de cerca de 8 bilhões de dólares por ano – a maior exportação de Cuba.
Além disso, Cuba oferece tratamento médico gratuito e treinamento médico gratuito a milhares de estrangeiros a cada ano. Como uma iniciativa direta da Fidel, em 1999, foi inaugurada em Havana a Escola Latino-americana de Medicina para proporcionar aos estudantes estrangeiros de países pobres seis anos de treinamento e acomodação completamente gratuitos. Em 2004, Cuba se uniu à Venezuela para realizar cirurgias oftalmológicas gratuitas a pessoas de três dúzias de países sob a Operação Milagre. Nos primeiros dez anos mais de 3m de pessoas tiveram sua visão restaurada.
Proibindo inclusive o comércio de medicamentos, o embargo dos EUA levou Castro a priorizar os investimentos em ciências médicas. Cuba possui hoje cerca de 900 patentes e comercializa produtos farmacêuticos e vacinas em 40 países, gerando receitas anuais de 300 milhões de dólares, com potencial para uma expansão massiva. O setor produz mais de 70% dos medicamentos consumidos por seus 11 milhões de habitantes. Toda a indústria é estatal, os programas de pesquisa respondem às necessidades da população e todos os excedentes são reinvestidos no setor. Sem planejamento e investimento estatal é improvável que isso pudesse ter sido conseguido em um país pobre.
Em meados dos anos 80 Cuba desenvolveu a primeira vacina contra a Meningite B do mundo. Hoje em dia, ela lidera em medicamentos oncológicos. Em 2012 Cuba patenteou a primeira vacina terapêutica contra o câncer. O embargo dos Estados Unidos obriga Cuba a adquirir medicamentos, dispositivos médicos e produtos radiológicos fora dos Estados Unidos, incorrendo em custos adicionais de transporte.
Partilhar economia
O presidente do Equador, Rafael Correa, disse-me em 2009:
Um grande exemplo dado por Cuba é que na sua pobreza tem sabido partilhar, com todos os seus programas internacionais. Cuba é o país com a maior cooperação em relação ao seu produto interno bruto e é um exemplo para todos nós. Isto não significa que Cuba não tenha grandes problemas, mas também é certo que é impossível julgar o sucesso ou o fracasso do modelo cubano sem considerar o bloqueio dos Estados Unidos, um bloqueio que dura há 50 anos. O Equador não sobreviveria durante cinco meses com esse bloqueio.
Consideremos o embargo: o governo cubano estima que tenha custado à ilha 753,69 bilhões de dólares. O seu relatório anual às Nações Unidas fornece um relato detalhado desse cálculo. Isso é muito para um país cujo PIB médio entre 1970 e 2014 foi calculado em 31,7 bilhões de dólares.
Sim, Castro presidiu os erros e erros na economia planejada de Cuba. Sim, há burocracia, baixa produtividade, crise de liquidez, dívida e muitos outros problemas – mas onde não há? Castro apontou essas fraquezas em seus próprios discursos ao povo cubano. Mas o presidente Correa tem razão – para julgar objetivamente o legado de Castro, o desenvolvimento cubano e as reformas contemporâneas de hoje, não podemos fingir que o bloqueio dos Estados Unidos – que permanece hoje apesar da aproximação – não moldou a economia cubana.
Castro quase viu 11 presidentes dos Estados Unidos desde 1959, mas nunca viveu para ver o fim do embargo dos Estados Unidos. Cuba enfrenta novos desafios, com reformas econômicas em andamento e o restabelecimento das relações com os Estados Unidos. O passo seguinte, inclusive para mim pessoalmente, é avaliar a resistência da revolução cubana nesta era pós-Castro, Donald Trump.