É notável o que os futebolistas costumavam consumir, especialmente na Grã-Bretanha. Brian Clough, reverenciado gerente da Nottingham Forest de 1975 a 1993, às vezes distribuía cervejas no ônibus da equipe antes do jogo.
Mick “Sumo” Quinn, temido o atacante do Newcastle dos anos 90, inspirou o canto dos fãs, “Ele é gordo, redondo, vale um milhão de libras”, e intitulou a sua autobiografia Quem Comeu Todas as Tortas?
Até meados dos anos 90, o Arsenal ofereceu aos jogadores um pequeno-almoço inglês completo antes do treino. Em uma viagem de ônibus após o jogo, a equipe realizou uma competição gastronômica ganha pelo zagueiro central Steve Bould, que consumiu nove jantares.
O jogo mudou. Sabemos muito mais do que apenas uma década atrás sobre o que os jogadores de futebol deveriam comer. Muitos – embora certamente não todos – agora realmente comem essas coisas. Entretanto, as suas estruturas de apoio alimentar surgiram numa mini-indústria.
Um dia de sol em Barcelona em Outubro passado, nutricionistas de 35 países, “chefes de performance” (um novo trabalho no futebol) e chefes de cozinha privados dos jogadores reunidos num auditório ao lado do estádio Camp Nou para a Conferência de Nutrição Desportiva do FC Barcelona.
A maior delegação nacional foi britânica. Durante os intervalos, estes jovens de aparência saudável serviram aos seus colegas delegados os deliciosos “muffins de proteínas funcionais” e “Bloody Marys” não alcoólicos que os clubes agora tentam alimentar os seus jogadores. No entanto, ouvindo os nutricionistas, você percebeu: fazer com que os jogadores de futebol comam saudavelmente é tão difícil quanto fazer com que seus filhos comam saudavelmente.
Even depois que Arsène Wenger se tornou gerente do Arsenal em 1996 e liderou uma reforma dos hábitos de reabastecimento do futebol inglês, a nutrição do futebol permaneceu, na melhor das hipóteses, sem imaginação.
A refeição pré-cozinhada padrão em toda a Europa tornou-se massa simples (para hidratos de carbono) e frango (para proteínas). Para a hora do almoço, os jogadores teriam de forçar a descida ao pequeno-almoço. Depois do jogo, quase todas as salas de troca levaram uma entrega de pizza.
Aven inovador Arsenal só nomeou o seu primeiro nutricionista, em part-time, em 2009. Um ano depois, o então gerente do Barcelona, Pep Guardiola, um fanático por saúde, nomeou Antonia Lizárraga como nutricionista do clube, apenas a segunda pessoa nesse cargo em toda a primeira divisão espanhola. A sabedoria convencional do jogo então, disse-me ela, era: “O mais importante não é a nutrição, mas que a bola entre.”
Mas o futebol tornou-se desde então cada vez mais profissional. Estudos mostram que a distância percorrida em sprints e corridas de alta intensidade aumentou para todas as posições, especialmente na Champions League, por isso os futebolistas precisam de cada vez mais reservas de glicogénio muscular, disse-me o nutricionista do FC Porto, Vitor Hugo Teixeira, na conferência do Barcelona.
“As exigências estão sempre a aumentar”, disse-me Chris Smalling, antigo zagueiro central de Inglaterra da Roma. “Estamos a jogar mais jogos, mas também os jogadores estão a ficar mais fortes, mais rápidos”. Agora é um caso de tentar encontrar aquelas finas margens onde se pode melhorar”.
Durante nove anos no Manchester United, Smalling viu o clube construir um departamento de vários nutricionistas de diferentes países, com uma pessoa especializada em batidos de proteínas pós jogo, outra em recuperação de lesões e assim por diante.
As exigências estão sempre a ficar maiores. Estamos a jogar mais jogos, mas também os jogadores estão a ficar mais fortes, mais rápidos. Agora é um caso de tentar encontrar aquelas finas margens onde você pode melhorar
Todos os clubes da Premier League Inglesa agora empregam nutricionistas. Talvez no sinal final da virada do jogo, pizzas e massas foram banidas do acampamento da equipe italiana durante a Euro 2016 (exceto se feitas de trigo khorasan).
Xavier Rousseau, chef da equipe campeã da França na Copa do Mundo do ano passado, pregou “a regra das três: três refeições por dia e três grupos de alimentos”. Carboidratos para energia, proteínas para reparar os músculos, e frutas e vegetais para proteger a saúde”
De facto, há muito poucas provas científicas de que a nutrição afecta o desempenho do futebol. Isso se deve em parte ao fato de não haver muita pesquisa médica sobre o pequeno grupo populacional de futebolistas de alto nível. Os seus corpos são demasiado invulgares para serem relevantes para a maioria das questões de saúde pública.
Barcelona descobriram que seus atletas carregam vários “biomarcadores paradoxais” – aqueles que não são saudáveis para os comuns mortais, mas benéficos para os atletas de primeira classe. Por exemplo, durante a temporada, seus jogadores têm colesterol alto. As necessidades dos jogadores de futebol também são únicas. Se um jogador puxa o tendão do joelho, vai perder jogos cruciais; se o trabalhador médio do escritório puxa o deles, mal vão notar.
Nutrição é, no entanto, um dos poucos factores no desempenho que pode ser controlado, por isso os clubes estão agora a fazer o seu melhor para que os futebolistas comam os alimentos certos na altura certa. Aqui estão algumas das melhores práticas actuais do desporto.
– A cafeína é o suplemento pré-lançamento preferido dos futebolistas. Ela melhora o desempenho físico, cognitivo e técnico (incluindo a precisão dos passes), de acordo com a Sports Nutrition for Football, um folheto publicado pelo “Innovation Hub” do Barcelona. O guia recomenda chá ou café no pequeno-almoço de pré-treino, e bebidas desportivas com cafeína nos dias de jogo.
– Vegetais de alta fibra como brócolos, couve, couve-flor e couve-de-bruxelas devem ser consumidos duas vezes por semana mas – dado que têm gases e demoram a digerir – não imediatamente antes de entrar em campo, o Barça aconselha.
– O sumo de beterraba aumenta os níveis de nitrato, embora nem todos gostem. Na conferência foi mostrado um vídeo de um jogador do Benfica baixando uma tacada, fazendo grelha e lavando o sabor com água.
– Um jogador com uma grande carga de trabalho precisa de muitos carboidratos. Se ele não tiver uma grande carga de trabalho (talvez por estar lesionado), muitos carboidratos vão fazê-lo engordar. Se as equipas insistirem em consumir os seus carboidratos pré-cozinhados como massa, devem comê-la al dente, bastante dura, pois a massa macia e cozinhada fará com que os níveis de açúcar dos jogadores subam e depois caiam; e não junte manteiga ou queijo. Mas a batata doce é preferível, diz o nutricionista esportivo francês Thomas Rozé.
– A inflamação dos tecidos corporais tende a aumentar ao longo da temporada. Fevereiro até ao final de Maio é o período que o Barcelona define como “alta competição”, com muitas partidas, viagens e perda de sono. Nesta fase, os jogadores devem intensificar os alimentos anti-inflamatórios, como brócolos, cerejas e caldo de osso, em vez de tomarem os analgésicos tradicionais do futebol.
– O batido de recuperação de proteínas após o treino, muitas vezes personalizado para cada jogador, tornou-se um ritual do futebol.
– Dentro de uma hora após o final de uma partida, os jogadores devem comer proteínas para ajudar a recuperar as fibras musculares danificadas. O corpo está mais receptivo aos nutrientes imediatamente após o exercício. É importante, também, que o pós jogo seja uma altura em que o clube tem algum controlo sobre o que os seus jogadores consomem. É por isso que a Juventus tem uma mesa de jantar no seu vestiário de casa, enquanto que as equipas fora muitas vezes saem do estádio num autocarro de equipa equipado com uma cozinha de qualidade completa com chef de primeira classe.
Ajuda que muitos futebolistas tenham sido infectados pela nova obsessão social com a nutrição. Eles tentam controlar o seu stress gerindo a sua própria ingestão e seguindo rotinas alimentares, em vez de se sentirem simplesmente vítimas de lesões e sorte, diz Lizárraga. Ela ajuda os jogadores do Barça a encontrar chefs privados (quase todos os primeiros jogadores têm um), e fala aos cozinheiros sobre menus diários personalizados.
Alguns jogadores de futebol estão até se tornando vegans. Smalling convertido há quase dois anos, inspirado pela sua esposa Sam, que o convenceu a ver documentários e ler livros sobre o tema. A ética do consumo de carne o incomodava, mas a sua primeira preocupação era a saúde, diz ele. Como muitos atletas, ele sofria de tendinite, o inchaço dos tendões após uma lesão. Uma vez que ele cortou as carnes vermelhas inflamatórias, ele descobriu que seus sintomas melhoraram.
Footballers’s necessidades são únicas também. Se um jogador puxar o tendão do tendão, ele vai perder partidas cruciais; se o funcionário médio do escritório puxar o deles, eles mal vão notar
Quando Smalling acabou por se tornar completamente vegan, ele estava ansioso para confessar isto, mas o chef do United foi imediatamente receptivo e até comprou alguns livros de receitas veganas. O ceticismo do veganismo no esporte começou a desaparecer décadas atrás, quando Carl Lewis e Martina Navratilova triunfaram com dietas totalmente ou em grande parte baseadas em plantas.
>
Atração depois de Smalling ter assinado para Roma no verão passado, o cozinheiro e nutricionista do clube veio até ele para dizer, “Nós sabemos que você é baseado em plantas”. Hoje em dia, ele encontra frequentemente outros jogadores a interrogá-lo sobre veganismo. “Muitos desses caras estão tendo as mesmas perguntas que eu tinha quando comecei a transição.”
Não é coincidência que Smalling se converteu no final dos seus vinte anos: tipicamente a idade em que os jogadores começam a levar a nutrição a sério. “Só aos 20 anos é que o seu corpo funciona perfeitamente”, disse Alfredo di Stéfano, estrela dos anos 50, e os futebolistas mais jovens muitas vezes sentem-se, com alguma justificação, indestrutíveis. Com a idade, eles sofrem mais lesões, levam mais tempo para se recuperar e começam a se preocupar em ampliar suas carreiras.
Lionel Messi, longo aficionado do panado argentino-peak-eggs-ham-parmesan-and-mozzarella dish la milanesa napolitana, percebeu pelos seus vinte e poucos anos que estava lutando contra o declínio. Às vezes vomitando no campo, e exausto durante a Copa do Mundo de 2014, recorreu ao nutricionista italiano Giuliano Poser, que o fez abandonar a sua pizza favorita dos correios e o advertiu sobre os açúcares.
Messi adotou uma dieta vegana durante a temporada, perdeu 3kg e agora, aos 32 anos, continua eminente. Ele diz: “Se você quer melhorar, você deve treinar muito a cada dia, mas sem a nutrição correta não será possível”. Seu rival Cristiano Ronaldo adaptou sua já rigorosa dieta em 2016, caindo de 82kg para 79kg para recuperar alguma velocidade.
Yet para todos os avanços nutricionais do esporte, a maioria dos futebolistas ainda come suboptimamente. Graeme Close, professor de fisiologia humana da Universidade John Moores de Liverpool, que trabalhou para a equipe do sindicato inglês de rúgbi e para vários clubes de futebol ingleses, diz que os jogadores de rúgbi tendem a levar a nutrição mais a sério.
Todos os jogadores de rúgbi ingleses têm um plano de desempenho individual com um componente nutricional; os jogadores de futebol muitas vezes não têm. Muitos jogadores de futebol, especialmente os mais jovens, simplesmente não sabem o que comer ou são alimentados por alguém que não entende de nutrição esportiva, diz Close.
Alguns jogadores comem fast food. Alguns recusam a crucial refeição restauradora após o jogo, dizendo que não têm fome. Alguns até se recusam a beber uma garrafa de água no intervalo, embora um corredor de maratona possa beber 11 garrafas durante uma corrida. Os treinadores podem tentar a proibição (quando Guardiola assumiu o Manchester City em 2016, ele proibiu as pizzas), mas eles não podem invadir as mansões dos jogadores e alimentá-los à força.
Os jogadores interessados em nutrição podem favorecer alimentos que façam o corpo parecer bom em vez de ajudar no desempenho. As futebolistas têm seus próprios problemas alimentares, diz Nicky Keay, uma endocrinologista esportiva e dançarina. Como a maioria das mulheres, elas sentem pressão social para serem magras – e possivelmente também enfrentam pressão financeira se estiverem endossando marcas de moda.
Meanwhile, as nutricionistas têm pouco poder dentro da maioria dos clubes. O maior influenciador dos hábitos alimentares dos futebolistas, diz o guia do Barça, é o treinador principal. Muitas vezes ele é um reacionário que despreza a nutrição e que não deixa o nutricionista do clube se sentar nas refeições da equipe, mesmo presumindo que ele sabe quem é o nutricionista.
Um nutricionista relata ter recebido apenas quatro minutos para falar à equipa sobre comida e encontrar um dono do clube que tentou banir o salmão do menu da equipa porque tinha ouvido dizer que estava a engordar.
Uma vez os jogadores do Arsenal realizaram uma competição alimentar ganha por Steve Bould, que consumiu nove jantares
Perguntei ao Close porque é que a má nutrição persistiu num jogo tão competitivo e com dinheiro. “O futebol é um esporte tão baseado em habilidades”, respondeu ele. No rugby, a melhoria da massa corporal e da forma física pode compensar um pouco a deficiência de habilidade. O mesmo se aplica aos desportos de resistência.
Mas como disse o treinador de futebol inglês Harry Redknapp em 2008: “Se não conseguires passar a bola correctamente, uma tigela de massa não vai fazer muita diferença.” Neste jogo, o talento governa e por vezes o talento pode dar-se ao luxo de comer o que quiser – muitas vezes sem impacto perceptível no desempenho.
Muitos jogadores mais jovens, em particular, ainda parecem capazes de jogar futebol de classe mundial em menos do que as dietas espartanas. Afinal, os futebolistas usam menos energia por partida que os jogadores de rúgbi, sem mencionar os ciclistas que andam no Tour de France.
Os clubes e os nutricionistas podem ser deixados olhando em horror indefeso. Mickael Naya, um dos quatro chefs particulares despedidos pelo atacante Ousmane Dembélé, do Barcelona, disse ao jornal Le Parisien: “Ousmane é um bom rapaz, mas não tem a sua vida sob controlo. Ele está sempre vivendo com seu tio e melhor amigo, que não se atreve a dizer-lhe nada. É uma vida acidentada. Eu nunca vi álcool, mas ele não respeita os seus tempos de descanso, não há nenhuma estrutura de alto nível à sua volta”
Jornais espanhóis relataram o amor de Dembélé pela fast food. Messi avisou publicamente o seu colega de equipa: “Ele deve fazer a transição e tornar-se mais profissional. E espero que ele tenha menos azar com lesões.” Mas apesar da insinuação óbvia de Messi, as lesões musculares de Dembélé podem ter sido realmente devido à má sorte e ao tipo de corpo, não à má comida.
A maior parte dos nutricionistas de futebol, impotentes para ditar, tentam educar os jogadores. Diogo Ferreira, nutricionista que trabalhou para o Benfica, enumera alguns métodos promissores: mostrar os resultados dos testes de sangue de um jogador, apontar deficiências e depois elaborar um plano de dieta com ele; conseguir que um nutricionista a tempo inteiro coma com os jogadores e faça “intervenções informais” durante as refeições; dar aos jogadores visitas a supermercados e aulas de culinária; imprimir informações nutricionais nas suas bandejas de alimentos; instituir intervalos obrigatórios para hidratação ou refeições em grupo; proibir telefones durante as refeições; colocar uma cesta de frutas nos vestiários antes do treino.
No final, os clubes muitas vezes têm que se comprometer com a nutrição. No cartório, muitos ainda servem a tradicional pizza de queijo. Pode ser embalada com gordura saturada e sais, mas comparada com o que alguns jogadores comem em casa, é comida saudável.
Criar bombons de chocolate
Ver a tabela
- Cortar e misturar todos os ingredientes num processador de alimentos. Forme bombons com um peso aproximado de 40g e leve-os ao frigorífico.
>
Mocktail de caipirinha da gatorade
Veja a tabela
- Lave a fruta. Corte as limas em 24 pedaços cada e as maçãs em cubos iguais. Misture a batedeira de caipirinha, o Gatorade cítrico e o açúcar de coco.
- Encha os copos com o gelo e os pedaços de fruta. Depois encha com a caipirinha.
Recipes cortesia do Barcelona Innovation Hub
Simon Kuper é um colunista FT e autor de ‘Soccernomics’
Follow @FTMag no Twitter para saber primeiro sobre as nossas últimas histórias. Ouça a Culture Call, o podcast de cultura FT, que entrevista pessoas mudando a cultura de Londres para Nova York. Assine em ft.com/culture-call, Apple Podcasts, Spotify ou onde quer que você ouça podcasts.