World Politics and its Influence on Martial Arts
Okay, então vamos falar sobre a história e as artes marciais. Eu acho que é um assunto muito mal entendido. Ultimamente, tenho visto muitos artistas marciais se interessarem em olhar para a história da sua arte. Eu me surpreendi que muitos não conhecessem as raízes, o início e a ancestralidade das artes marciais asiáticas. Isso me pareceu realmente estranho, porque sou um pouco fã de história, mas talvez não seja. Talvez seja porque já ninguém lê. Se não está no Instagram ou no Facebook, nunca o ouviste antes. Hoje você tem a mídia moderna (porque eles estão ganhando dinheiro com isso) batendo no seu cérebro que o MMA é a única coisa, quando na verdade as artes combativas estão em prática há milhares e milhares de anos.
Então, vamos entender a verdade. Não a sua verdade subjetiva, não aquela que você foi vendido, a linha de gancho e o afundador, ou aquela em que você quer acreditar porque é conveniente e faz você feliz, mas a verdade real. Às vezes, a verdade ofende. A verdadeira verdade é que a história é escrita pelos vencedores. Quando olhamos para a história de como as artes marciais asiáticas proliferaram pelo mundo, o catalisador básico, na minha opinião, foi a Segunda Guerra Mundial. Antes da Segunda Guerra Mundial, havia pouca ou nenhuma razão para os artistas marciais asiáticos compartilharem sua arte com os ocidentais. Quando os militares americanos bombardearam o Japão e assumiram o comando, eles se depararam com as diversas artes do Karatê, Judô, Jiu Jitsu, etc. Disseram aos japoneses, bem, isso é muito legal, me ensinem, e, a contragosto, porque eles foram derrotados e não tiveram escolha, eles os ensinaram, e lentamente essas artes foram trazidas para o ocidente. A questão de elas serem ensinadas na íntegra, mostrarem todos os “segredos” e assim por diante pode ser mais uma longa discussão, mas digamos que foram ensinadas e as trouxeram para os EUA e depois lentamente para outros países europeus, e se tornaram uma fúria. Isso não quer dizer que essas artes não tenham sido expostas antes disso, mas isso foi um grande salto para fora. Se dermos vários passos atrás ainda mais, a mesma coisa foi feita com os okinawanos. Ei, a história repete-se. Os okinawanos têm uma longa história de associação comercial e cultural com a China, mas como foram conquistados e subjugados pelos japoneses, eles, por sua vez, também foram forçados a “ensinar” sua chamada arte marcial “nativa”, o Karatê, que não era tão nativa.
Vamos falar sobre o Karatê e o que isso realmente significa. Muitas pessoas estão sob a concepção errada de que o termo Karate significa “mão vazia”, quando a caligrafia original significava “mão chinesa”, então Karate-do significa, “caminho da mão chinesa”. Os nomes originais de muitas artes marciais na Ásia usavam este termo, “a mão chinesa”. Assim como a Grécia foi pivotal e central no desenvolvimento da civilização ocidental, da música, da arte, da poesia, e das artes da guerra, assim foi com a China e a civilização oriental. Existiam outras culturas? Claro que sim. Mas assim como a Grécia estava no Ocidente, a China era a influência cultural predominante, se não a única, para toda a Ásia. Se recuarmos o suficiente, a maioria dos países menores da Ásia, num determinado momento, ou faziam parte do Império Chinês ou eram estados vassalos que prestavam homenagem à China. Você já se perguntou por que a China é chamada de “o Reino do Meio”? Porque naquela época, como eles não tinham nenhuma ligação real com o Ocidente, era considerado o centro do mundo conhecido. A Dinastia Tang era o auge do poder chinês, e se você voltar e olhar para qualquer um dos trajes étnicos que todas as outras nações usam, todas elas são fortemente influenciadas pela cultura da Dinastia Tang. Essa é a impressão digital gigante que a China deixou na Ásia Oriental. A inovação chinesa, o engenho, a capacidade geral e a mão-de-obra são o que estabeleceu a base para outras civilizações e culturas asiáticas. É o Reino do Meio. Mas eu vou voltar à China mais tarde, porque também tenho um problema com a China.
Voltando ao significado do Karate e à mudança do seu nome… Isto foi feito com o Karate dos tempos modernos por razões políticas, na minha opinião. Na época em que os japoneses começaram a trazer o Karate para o Japão, que não foi há muito tempo, por volta da virada do século, os chineses estavam passando por tumultos políticos. Nós gostamos de chamar a China de “o dragão” porque é para cima e para baixo, para cima e para baixo. Nessa época, a Aliança das Oito Nações do Japão, Rússia, Grã-Bretanha, França, EUA, Alemanha, Itália e Áustria-Hungria entrou e esculpiu toda a China. Esta foi uma época crucial na história chinesa, quando muitas das grandes lendas do Kung Fu estavam vivas e lutando contra a desmoronada Dinastia Ching. As décadas de 1920, 30 e 40 foram um longo período de tumulto para os chineses. A China estava em baixa, e o Japão estava em alta como potência militar. Os japoneses não queriam ter nada a ver com a afirmação de que qualquer das suas artes tinha algo a ver com qualquer outra nação a não ser a sua. Por causa de seu orgulho nacionalista, eles não sonhavam em homenagear os chineses ou prestar respeito à fonte original. Então, eles mudaram a caligrafia do personagem Kara, de chinês para mão vazia. Isto foi feito sob o pretexto de tentar fazer parecer mais budista e zen, mas na minha opinião foi mais uma manobra estratégica para desassociar a arte de qualquer raiz chinesa. Eles não queriam ter uma ligação com a China porque a China era, aos seus olhos, “o homem doente da Ásia”. Mas eles queriam os despojos; eles queriam o melhor, mas para afirmar que era deles. Isto também foi feito mais tarde pelos coreanos, que foram um estado vassalo da China durante muitos séculos. Eles tinham uma ligação próxima com os chineses do norte e aprenderam os sistemas do norte do Kung Fu, assim como o Karate veio principalmente dos sistemas do sul do Kung Fu. Antes e até os anos 50, o nome original para suas artes, como um guarda-chuva, era Tang Soo Do, que também se traduz para, “caminho da mão chinesa”. Mas, seguindo o exemplo japonês, os coreanos actualizaram e mudaram o nome para Taekwondo para se separarem de qualquer ligação com os chineses. As pessoas têm memórias selectivas. O avô conhece os netos, mas os netos nem sempre reconhecem o avô.
A história marcial é tão mal compreendida e misturada predominantemente devido a estes dois factores. Uma razão pela qual esta história é largamente desconhecida é que durante os tempos feudais, os sistemas de arte marcial na China eram mantidos em segredo e/ou clandestinamente. Os sistemas de arte marcial organizados surgiram na China para os clãs, famílias ou grupos maiores associados para se protegerem. Devemos entender que a lei feudal e a sociedade medieval não buscavam a melhoria do indivíduo, mas sim o ganho do império e daqueles que estavam na classe dominante. Assim, para que esses grupos menores se protegessem efetivamente de bandidos itinerantes, guardas imperiais e afins, eles desenvolveram engenhosos sistemas de arte marcial que eram praticados dentro do clã. Eles tinham que manter segredo porque ou você era um revolucionário procurando derrubar o império estabelecido, no qual muitos sistemas do sul têm raízes, ou você apenas queria manter seu segredo mais bem guardado e não escreveu nada.
A segunda razão é esta. Não se esqueça que a China, se não toda a Ásia, naquela época era agrícola, assim como a Europa. Essa era a indústria deles. Eles eram analfabetos e não sabiam ler nem escrever. Tudo era passado verbalmente, se é que era. E, claro, como todo bom marketing, é preciso um bom truque e uma boa história para manter as pessoas interessadas. Então, você tem sistemas desenvolvidos por figuras santas que descem sobre o fundador em um sonho, ou monges sem nome, ensinando no topo das montanhas. Um exemplo seria o mito, e sublinho que é um mito, de Bodhidharma ou Dat Mo, o príncipe monge indiano errante que dormiu em uma caverna no Templo Shaolin por nove anos, encontrou os monges de lá querendo e por isso lhes ensinou sua marca de Chi Gung e Kung Fu. Tretas. Desculpe por estourar a sua bolha. A verdade é que o treino de arte marcial organizado existia na China, e muito provavelmente em Shaolin e outros templos, muito antes do advento do Dat Mo vir para espalhar o Budismo, se é que isso é mesmo verdade. As tradições marciais da China provêm de sua concepção original como um estado. A injeção das filosofias budista, taoísta e confucionista veio muito mais tarde, muito mais recentemente do que muitos querem admitir. Lutar é lutar, e a China tem sido um estado de luta desde o seu início.
O Karate que você vê hoje é fortemente influenciado pelos sistemas de arte marcial do sul da China, predominantemente da província de Fuk Yin, muitos afirmando serem originários do Templo Shaolin do sul – Punho dos Cinco Ancestrais, Guindaste Branco do Sul e afins. Eles são tão próximos na técnica e na performance do Karate, é inconfundível que esta é a fonte original. Houve um longo período de tempo, desde os anos 1300 até pelo menos os anos 1850, onde o sul da China tinha um comércio contínuo com as ilhas Okinawan. Quando Okinawa se tornou parte do Japão e esse comércio foi cortado, o Kung Fu na China continuou a mudar e a crescer. Então, você vê a diferença entre o Karatê e os sistemas do sul que são praticados hoje, que estão muito mais envolvidos na causa revolucionária de derrubar a Dinastia Ching e trazer de volta os Ming. Todos os cinco sistemas familiares, Hung, Lau, Choy, Li, Mok, etc. foram uma consequência da queima do Templo Shaolin do sul. Alguns dos movimentos que fazemos nos sistemas do sul têm tons revolucionários simbólicos que os sistemas de Karate não têm. A verdadeira gênese do Kung Fu foi a luta pela sobrevivência. Sem filosofia, sem Chi Gung, sem exercícios de longevidade, apenas proteja-se e mate o inimigo. As outras coisas vieram muito mais tarde como embelezamento para os sistemas, para torná-los mais bem redondos.
Kung Fu do dia Moderno, comumente chamado Wu Shu, também tem uma história por trás disso. Wu Shu significa literalmente “artes marciais” em chinês, ao contrário do Kung Fu, que significa uma habilidade adquirida. O termo Kung Fu é usado predominantemente pelos cantoneses, e este é o maior grupo que imigrou para fora da China desde a virada do século até os tempos modernos. Assim, o termo para artes maritais que conhecemos foi Kung Fu, e não o termo Wu Shu. Wu Shu, ou Mo Sut, é o termo mais técnico para as artes marciais chinesas. Hoje, Wu Shu é conhecido por seus movimentos floreados, dançantes e acrobáticos com tons de ópera chinesa e performance teatral, ao invés de ter algo a ver com luta. Esta também é uma enorme lição de história porque Wu Shu surgiu com o advento da revolução comunista de Mao Tse Tung. Tratava-se de acabar com as formas antigas e tradicionais que, na sua opinião, “retinham” a China, sendo o Kung Fu tradicional um deles. Eles foram reorganizar as artes marciais em uma forma de arte esporte/dança/marcial. Entretanto, eles perseguiram, decapitaram e/ou excomungaram todos os velhos mestres. Isso não quer dizer que o Kung Fu tradicional não tenha sobrevivido na China, mas muito provavelmente qualquer um que tenha ficado no subsolo por medo de perseguição e morte. Hoje, é mais provável que você encontre sistemas tradicionais de Kung Fu fora da China. O praticante de Wu Shu é um atleta incrível, mas em termos de Kung Fu tradicional, a técnica e a mentalidade combativa não estão mais lá. Os antigos mestres do sul tinham uma intenção em mente, levar o país de volta a qualquer custo. Era realmente matar ou ser morto. Você forjou seu corpo e sua mente em uma arma viva porque não tinha acesso ao armamento. Você tinha que se tornar a arma. Uau, isto parece estranhamente similar a alguns conceitos de Karate de forjar o corpo em uma arma. Com o advento de Wu Shu, muitos anos depois, o governo chinês ficou esperto e disse, vamos reabrir os Templos Shaolin e inundá-los com pseudo-monges de cabeça raspada executando “o Kung Fu dos dias modernos Wu Shu Shaolin”. Eles o transformaram em uma Disneylândia para artistas marciais e turistas, o que foi um incrível truque de marketing e valeu muito a pena. Agora, porque a China, como dissemos antes, como o dragão, está em ascensão, muitos artistas marciais que no passado nunca quiseram se associar com suas raízes chinesas estão agora correndo de volta apressadamente para encontrar reconhecimento. Eu acho isso muito engraçado. É por isso que eu disse antes que a história é escrita pelos vencedores. Antes, os japoneses eram os vencedores, então eles reescreveram a história de Okinawan e recortaram os chineses. Depois, os americanos foram os vencedores, e eles pegaram o Karate que os japoneses convenientemente emprestaram dos okinawanos e fizeram dele o seu próprio. Os brasileiros são os vencedores porque pegaram o jiu jitsu japonês e o reformataram para o BJJ. O que acontece vem por aí.
Agora, os chineses estão voltando porque eles têm dinheiro e poder político. Eles estão reescrevendo a história e têm todos os Kung Fu tradicionais quase obliterados e só querem que seu Wu Shu seja representativo das artes marciais chinesas. Assim como agora os chineses só querem que o mandarim seja falado, não só na China, mas em todo o mundo, e vão ter grandes dores para obliterar todos os outros dialetos. Eu não sou um tipo político. Só estou a afirmar o que vejo. Cada vez que viajo de volta a Hong Kong e Guangzhou, há cada vez menos pessoas falando cantonês. As pessoas imigram de diferentes províncias e lentamente empurram a língua cantonesa para fora da existência. O mais engraçado foi que, na minha recente viagem de volta ao Templo Hoy Hong em Cantão, de onde vem o Tiger Claw Kung Fu, enquanto eu andava por aí, eu estava falando com as pessoas com quem eu estava e disse, antes de fazermos qualquer coisa, vamos acender o incenso e dar oferendas. Eu disse em cantonês, e só um grupo de senhoras mais velhas que estavam no templo orando me entendeu, e todas elas correram para conversar com o estrangeiro que falava o seu dialeto. Enquanto isso, as pessoas mais jovens de lá, incluindo os monges que estavam presentes no templo, não são daquela região e não falam aquele dialeto. Então, você poderia dizer, qual é o seu ponto? Meu ponto é, quem tem poder é quem dita como as coisas ficam na história.
Você pode dizer que estou levando isso muito a sério, mas eu vejo as coisas de maneira diferente. Eu fui ensinado e continuo com uma tradição que não adere ao aspecto desportivo moderno das artes marciais. Você pode me dizer que eu sou um dinossauro. Bem, posso ser um dinossauro, mas se os dinossauros estivessem vivos hoje, tu serias o almoço. Eu disse no início que isto seria um blog sobre a verdade, e que às vezes a verdade ofende. Espero não ter ofendido ninguém, mas a verdade é que nem as artes marciais podem escapar à política, aos grandes negócios, ao dinheiro e à ganância. Há um vasto mal-entendido sobre a história da arte marcial por causa dos mestres serem analfabetos ou terem medo de falar por medo da morte. As artes marciais foram então deturpadas pela história política que lança tons e sombras sobre a verdade. Ninguém quer ser o número dois ou o número três. Todos querem ser o número um, por isso ninguém vai prontamente afirmar que sua arte veio de outra pessoa; eles querem afirmar que é a deles. Tudo isso é compreendido, mas se você quer realmente se beneficiar das artes marciais em geral, você deve reconhecer a verdade e vê-la pelo que ela é, mesmo que vá ao contrário de suas crenças. É como fazer um teste de ADN. Toda a sua vida, você pensa que é uma etnia, e depois descobre que é outra coisa. Não se pode negar o ADN. O mesmo é verdade em relação à origem das artes marciais. Quando olhas para ele, ou pelo menos quando eu olho para ele, sei de onde vem. Os chineses organizaram e codificaram as artes marciais asiáticas e foram capazes de proliferá-las por toda a Ásia.
Hoje em dia, todos põem o Kung Fu para baixo e pensam que não funciona e que é apenas uma dança e assim por diante, mas na realidade, as artes marciais chinesas são o avô, ou talvez até mesmo o bisavô de todas as artes marciais praticadas hoje em dia. Tem uma função viável, utilizável, mas tem sido
maltratada e mal-tratada pelos “vencedores”. O Kung Fu não é retratado da maneira que realmente deveria ser para nós, os tradicionalistas. Muitos dos meus irmãos estão lá fora, e nós ainda nos mantemos fiéis. Sempre que eu volto à China e as pessoas me vêem praticando, eles são como, uau, o que você está fazendo? Porque não cai nos parâmetros daquilo com que eles foram criados, que é predominantemente o moderno Wu Shu. Então, se não tivermos cuidado em todas as áreas, há o potencial de perdermos as artes tradicionais, a cultura e a língua que nos trouxe essas maravilhosas artes marciais. Precisamos tomar muito cuidado e entender a história e respeitá-la pelo que ela é. Só saber de onde você vem lhe permitirá saber quem você é e então, quem você se tornará.
–Master Paul Koh 高寶羅