Ajelho artificial: Um substituto para o joelho humano. Um joelho artificial normalmente tem uma concha metálica na extremidade do osso da coxa (o fémur), um canal metálico e plástico na canela (a tíbia), e por vezes um botão plástico na rótula (a rótula).
Um joelho artificial é trocado pelo joelho humano por um procedimento cirúrgico conhecido como substituição total do joelho. O procedimento é feito pela separação dos músculos e ligamentos ao redor do joelho para expor o interior da articulação. As extremidades do osso da coxa (fémur) e da tíbia (tíbia) são removidas como muitas vezes é a parte inferior da rótula (patela). As partes artificiais são então cimentadas no lugar.
A substituição do joelho é feita em pessoas, geralmente acima de 55 anos, cujos joelhos foram tão danificados por artrite, trauma, ou outras doenças destrutivas da articulação que apresentam dor severa, rigidez, instabilidade ou deformidade (joelhos fechados ou pernas) do joelho. A razão mais comum para a substituição do joelho é a osteoartrite.
Um joelho artificial não é um joelho normal nem é tão bom quanto um joelho normal. O principal problema a longo prazo é o afrouxamento, que ocorre porque o cimento se desfaz ou o osso derrete (reabsorve) do cimento. Estes problemas podem requerer uma nova cirurgia de substituição do joelho.
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