Abstract & Introdução
Depressão em pacientes com cancro é altamente prevalente e pode afectar significativamente a qualidade de vida dos pacientes, no entanto, muitas vezes não é reconhecida. Neste artigo descrevemos o ajuste normal ao diagnóstico e progressão do câncer e discutimos como os sintomas orgânicos e somáticos confusos tornam o diagnóstico de depressão grave tão complexo em pacientes com câncer. São descritas as dificuldades encontradas ao tentar distinguir os sintomas depressivos dos sintomas relacionados com o cancro e os sintomas relacionados com o tratamento nos pacientes. São feitas sugestões sobre como interpretar os sintomas cognitivos e ideacionais relevantes. Também discutimos estratégias de tratamento farmacológico e psicoterapêutico para o tratamento da depressão no paciente com câncer.
Câncer é diagnosticado em mais de 1 milhão de americanos a cada ano. Cerca de 8 milhões de americanos têm atualmente um histórico de câncer, e a doença é responsável por mais de 20% de todas as mortes nos EUA.
Receber um diagnóstico de câncer é um evento catastrófico na vida de um indivíduo. Os medos sobre o futuro, enfrentando a mortalidade, e a dor e o sofrimento estão quase inevitavelmente presentes. A tristeza e o luto antecipado são reações normais às várias crises enfrentadas durante o câncer. Os pacientes geralmente reagem a essas crises experimentando períodos de negação ou desespero, juntamente com uma mistura de sintomas de humor depressivo, ansiedade, insônia e irritabilidade. Para a maioria dos pacientes, esses sintomas duram apenas alguns dias a várias semanas após o diagnóstico; então, a resolução e o ajuste devem ser feitos. Outros pacientes experimentarão esses sintomas como parte de uma síndrome depressiva perturbadora e debilitante mais contínua que afetará seu bem-estar físico e mental a longo prazo.
Embora os resultados de estudos que tentam estimar a freqüência de sintomas depressivos na população de pacientes com câncer variem muito, de um mínimo de 4,5% a um máximo de mais de 50%, a maioria dos estudos indica que 20% a 25% dos pacientes com câncer preenchem os critérios para a síndrome depressiva maior em algum momento de sua doença. A incidência de depressão aumenta com doença avançada, debilitação física, dor e outros sintomas, e também com certos locais primários de câncer.
O reconhecimento imediato e o tratamento eficaz da depressão são de importância crítica para melhorar a qualidade de vida do paciente com câncer. Apesar da eficácia dos medicamentos antidepressivos, eles são dramaticamente subprescritos. A Stiefel e colegas descobriram que apenas 3% dos pacientes com cancro são receitados com antidepressivos. Dugan e colegas de trabalho observaram que apenas 20% dos pacientes com sintomas depressivos clinicamente significativos receberam terapia antidepressiva (W. Dugan, MD, dados não publicados).
Neste artigo, descrevemos o ajuste normal ao câncer e discutimos como diagnosticar depressão grave em pacientes com câncer, as dificuldades na tentativa de distinguir sintomas depressivos de sintomas relacionados ao câncer e ao tratamento, e estratégias de tratamento para o manejo da depressão nesses pacientes.