Espectos da Morte
Uma maneira de entender a morte e a morte é olhar mais de perto para a morte física, psicológica e social. Estas mortes não ocorrem simultaneamente. Ao contrário, a morte fisiológica, social e psíquica de uma pessoa pode ocorrer em diferentes momentos (Pattison, 1977).
Morte fisiológica ocorre quando os órgãos vitais não funcionam mais. Os sistemas digestivo e respiratório começam a se desligar durante o processo gradual de morte. Uma pessoa que está morrendo não quer mais comer enquanto a digestão abranda e a via digestiva perde umidade e a mastigação, a deglutição e a eliminação se tornam processos dolorosos. A circulação abranda e o sangue pode ser notado na parte inferior do corpo, parecendo muito com hematomas. A respiração torna-se mais esporádica e superficial e pode fazer barulho à medida que o ar viaja por passagens cheias de muco. A pessoa muitas vezes dorme cada vez mais e pode falar menos, embora continue a ouvir. Os tipos de sintomas observados antes da morte em pacientes sob cuidados paliativos (cuidados focados em ajudar os pacientes a morrer o mais confortavelmente possível) são observados abaixo.
Quando uma pessoa não tem mais atividade cerebral, ela está clinicamente morta. A morte fisiológica pode levar 72 ou menos horas.
Morte social começa muito mais cedo do que a morte fisiológica. A morte social ocorre quando outros começam a se retirar de alguém que está doente terminal ou foi diagnosticado com uma doença terminal. Aqueles diagnosticados com doenças como AIDS ou câncer podem descobrir que amigos, familiares e até mesmo profissionais de saúde começam a dizer menos e a visitar com menos freqüência. Discussões significativas podem ser substituídas por comentários sobre o tempo ou outros tópicos de conversas leves. Os médicos podem passar menos tempo com os pacientes após o seu prognóstico se tornar mau. Porque é que os outros começam a retirar-se? Os amigos e familiares podem sentir que não sabem o que dizer ou que não podem oferecer soluções para aliviar o sofrimento. Eles se retiram para se protegerem de se sentirem inadequados ou de terem que enfrentar a realidade da morte. Os profissionais de saúde, treinados para curar, também podem se sentir inadequados e desconfortáveis diante do declínio e da morte. Um paciente que está morrendo pode ser chamado de “em círculo fechado”, o que significa que está se aproximando da morte. As pessoas em lares de idosos podem viver como socialmente mortas durante anos sem que ninguém as visite ou telefone. O apoio social é importante para a qualidade de vida e aqueles que experimentam a morte social são privados dos benefícios que advêm da interação amorosa com os outros.
Morte psíquica ocorre quando a pessoa que está morrendo começa a aceitar a morte e a se retirar dos outros e regressa a si mesma. Isto pode ocorrer muito antes da morte fisiológica (ou mesmo morte social se outros ainda estão apoiando e visitando a pessoa moribunda) e pode até mesmo trazer a morte fisiológica mais perto. As pessoas têm algum controle sobre o momento da sua morte e podem aguentar até depois de ocasiões importantes ou morrer rapidamente depois de ter perdido alguém importante para elas. Elas podem desistir da sua vontade de viver.