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Num subúrbio abastado de Boston, Beth, a mãe de uma adolescente, começou a notar mudanças no comportamento da sua filha. Abby, 17 anos, uma garota normalmente extrovertida, parecia dormir fora no verão, levando-a ao último ano do ensino médio. Beth chamou as mudanças para uma fase típica de adolescência.
No entanto, quando o verão passou a cair, as mudanças de comportamento de Abby persistiram. Uma noite depois da escola, Beth ouviu vidros estilhaçando-se no quarto da Abby. Ela correu lá para cima e viu a foto emoldurada de sua filha e alguns amigos em pedaços no chão. A Abby disse: “Odeio a minha vida e quero morrer.” A Beth pensou: “Que adolescente não teve uma discussão com as amigas?” Na manhã seguinte, a Abby não queria ir para a escola, mas a Beth obrigou-a a ir. Às 10 da manhã, a Beth recebeu uma chamada do orientador da escola, que disse que a Abby não estava bem, e que a Beth precisava de lá ir imediatamente. Quando Beth chegou, Abby falou sobre como a idéia de suicídio havia dominado seus pensamentos por três meses. Mãe e filha foram directamente para as urgências. Foi quando Beth percebeu que o problema de Abby era mais do que angústia adolescente – era uma verdadeira crise de saúde mental.
Beth sentiu-se assustada e desamparada. Ela não tinha a certeza para onde se dirigir para cuidados e tratamentos adicionais. A quem ela deveria ligar? A um psiquiatra? O pediatra da Abby? Um terapeuta de família? A Beth estava perdida. O pessoal das urgências encaminhou Abby para a Franciscan Children’s em Boston – um lugar que Beth nunca tinha ouvido falar, apesar dos seus anos de trabalho na área da saúde. Beth foi imediatamente empurrada para o mundo desconhecido de cuidar de uma criança em crise de saúde mental. Ela e Abby foram das urgências para as crianças franciscanas, sentindo-se assustadas e sem saber o que esperar.
Upon Beth e a chegada de Abby, os membros da equipe acolheram compassivamente mãe e filha, explicando como seria a estadia de Abby na Franciscan Children’s. Beth sentiu a confiança do pessoal e sentiu-se aliviada por Abby estar sob os cuidados de especialistas. Os médicos e clínicos desenvolveram um plano de tratamento para Abby, e Beth sabia que sua filha estava no lugar certo.
Abby luta é, infelizmente, comum; a doença mental não discrimina e ocorre em famílias de todos os grupos socioeconômicos. “As famílias se sentem isoladas quando seu filho está lutando contra a depressão. Mas parte desse isolamento é auto-imposta, e é importante que as famílias compartilhem suas lutas porque é muito mais comum do que a maioria das pessoas imagina”, diz Brian Duffy, RN, enfermeiro gerente do Programa de Saúde Mental para Crianças Franciscanas Internadas. As estatísticas indicam que a cada duas horas e sete minutos, uma pessoa com menos de 25 anos completa o suicídio nos Estados Unidos. Para cada suicídio completo, as estimativas mostram que 100 a 200 jovens fizeram uma tentativa de terminar sua vida. Surpreendentemente, o suicídio é a segunda principal causa de morte em crianças de 10 a 19 anos; e para adolescentes de 15 a 19 anos, o número de mortes por suicídio é três vezes maior do que as mortes por câncer.* Aqui em Boston, estamos vendo isso em primeira mão, pois muitas crianças ficam sem cuidados porque não há camas suficientes em programas de saúde mental de alta qualidade para atender à necessidade. Entre 2010 e 2014, metade dos adolescentes de Massachusetts que passaram por um grande episódio depressivo não receberam tratamento.**
Quando Abby foi admitida no Programa de Saúde Mental Internada na Franciscan Children’s, Beth lembra-se de lhe dar um longo abraço. Tudo isso parecia surreal. Porque é que a sua linda menina – que parecia ter tudo a seu favor – quereria tirar a sua própria vida? A resposta veio dois dias depois. Com o apoio próximo da sua equipe de tratamento, Abby finalmente compartilhou o trauma que levou aos seus sentimentos suicidas. Abby tinha sido violada em sua casa por um menino que ela conhecia desde o jardim de infância. “Eu nem tinha me adaptado ao fato de que ela era suicida”, diz Beth, “e então para descobrir que ela tinha sido estuprada … Eu não conseguia entender”
Levendo este terrível período na vida de sua família, Beth disse que gostaria de ter conhecido os sinais de alerta da depressão adolescente, um precursor do suicídio. O comportamento da Abby tinha mudado bruscamente. Ela evitava seus amigos, dormia muito, e parecia desligada e desinteressada das coisas que a faziam feliz. Mesmo assim, Beth era incapaz de juntar todos esses sinais de alerta e dar sentido a tudo isso. Em retrospectiva, os sinais de advertência estavam lá. “Em uma típica sala de aula do ensino médio, é provável que dois ou três alunos tenham feito uma tentativa de suicídio no ano passado”, diz o Dr. Ralph Buonopane, Diretor do Programa de Saúde Mental Inpatient Mental em Franciscan Children’s. “Quando os pais reconhecem sinais de aviso, podem potencialmente apanhar o problema antes que se desenvolvam comportamentos suicidas.” Embora através de uma situação alarmante e assustadora, Beth estava grata por ter descoberto a condição de Abby antes dos pensamentos suicidas se transformarem em ação.
Saber que Abby estava sofrendo e não era a criança despreocupada que uma vez tinha sido pesada por toda a família. Beth sentia-se como uma mãe horrível por não saber o que se passava com a Abby. Ela se culpava por não ser capaz de proteger e cuidar de seu filho. Ela tinha medo de estender a mão à família e amigos por medo de como eles poderiam julgá-la e à Abby. “Nunca dissemos aos avós o que aconteceu”, diz Beth. “Tê-los-ia matado.” Com amigos e familiares que não sabiam, o apoio oferecido pelo pessoal da Franciscan Children’s tornou-se uma fonte crítica de força para Beth e sua família imediata. Beth se uniu à equipe de atendimento, e seu apoio tornou-se o rochedo da família através dos altos e baixos da condição e tratamento de Abby.
Com tudo o que tinha acontecido, Beth estava preocupada que um diagnóstico de saúde mental significasse que Abby poderia nunca ser capaz de viver uma vida “normal”. A equipe de atendimento da Franciscan confortou Beth e assegurou-lhe que, com o tratamento, os adolescentes podem continuar a viver uma vida saudável e produtiva. Beth cresceu para compreender que essa tranquilidade vinha de uma rica experiência. Franciscan Children’s é o provedor de saúde mental pediátrica mais abrangente de Massachusetts, fornecendo serviços de saúde mental extensivos para pacientes internados, ambulatoriais e escolares. Sua equipe de pedopsiquiatras, psicólogos, enfermeiros, médicos e assistentes sociais casam com a ciência com sensibilidade para se conectar com seus jovens pacientes. Só no ano passado, eles prestaram cuidados de saúde mental a mais de 1.300 crianças e adolescentes carentes. “Uma das coisas que sabemos sobre a prevenção do suicídio é que a construção de um sentimento de pertença é um dos fatores mais poderosos e protetores”, diz Buonopane.
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O maior presente que Abby e sua família receberam na Franciscan Children’s foi a esperança. Depois do trauma pelo qual Abby passou, Beth pensou que nunca mais teria sua filhinha de volta. Mas o pessoal cercou a sua família com um andaime virtual de perícia e apoio. Com a mesma habilidade e compaixão, a equipe trabalhou lado a lado com Beth e Abby para ajudar a consertar suas feridas emocionais únicas. Abby começou a se recuperar do que antes era uma situação insuperável e sem esperança.
O Programa de Saúde Mental Paciente em Franciscan Children’s opera em parceria com o Hospital McLean e tem sido reconhecido há muito tempo por seus cuidados centrados na família. Ao oferecer um ambiente baseado em pontos fortes, o programa ajuda a construir resiliência em pacientes como Abby e suas famílias, ao mesmo tempo em que lhes oferece cuidados psiquiátricos de última geração.
Já se passaram oito anos desde que Abby era paciente, mas os nove dias que ela passou em Franciscan tiveram um impacto duradouro em sua vida. A experiência de Abby inspirou-a a tornar-se enfermeira. “Eu planejo passar toda a minha vida cuidando das pessoas da forma como a equipe da Franciscan Children’s cuidou de mim”
“Embora a história de cada paciente seja única, sabemos que 90% dos suicídios de adolescentes estão associados a uma condição de saúde mental subjacente – mais comumente depressão ou ansiedade. Essas condições são tratáveis”, diz Buonopane. No entanto, uma condição que não é reconhecida não pode ser tratada”. O primeiro passo crítico para o tratamento da saúde mental é a conscientização, e isso é seguido pela discussão do assunto com seu filho. Você pode não ter as palavras perfeitas ou a abordagem perfeita; é natural lutar para encontrar a maneira certa de lidar com as questões de saúde mental do seu filho. A doença mental adolescente é uma questão complicada e assustadora para qualquer pai ou mãe enfrentar.
Mas você não tem que lutar sozinho; a ajuda está aqui para você em todos os níveis de cuidados de saúde mental. Na Franciscan Children’s, você tem um aliado para sustentar você e seu filho. Com esse apoio, sua família pode prosperar e seu filho pode voltar à vida saudável que ele merece.
Se você acha que seu filho pode estar mostrando sinais de um problema de saúde mental, por favor ligue para 617-779-1566 para estar conectado com a Linha de Recursos de Saúde Mental das Crianças Franciscanas.
Para mais informações ou para saber mais sobre os programas que as Crianças Franciscanas têm para oferecer, por favor ligue para 617-254-3800 ou visite FranciscanChildrens.org
Para mais histórias inspiradoras, veja aqui:
*Relatório Nacional de Estatísticas Vitais Vol. 65, Não. 5, 30 de junho de 2016 (CDC/HHS)
**Substance Abuse and Mental Health Services 2015 Massachusetts Behavioral Health Barometer Report
***Alguns nomes e detalhes de identificação foram mudados para proteger a privacidade dos indivíduos nesta história
Esta é uma parceria paga entre Franciscan Children’s e Boston Magazine’s City/Studio