Em 1929, o bioquímico dinamarquês Henrik Dam começou a estudar o papel desempenhado pelo colesterol no metabolismo de uma seleção de frangos, aplicando uma dieta sem gordura. Após várias semanas, Dam descobriu que embora as aves pudessem de facto sintetizar o colesterol, algumas sofreram hemorragias internas espontâneas e inexplicáveis. Ele pensou que a solução estava na modificação da dieta, por isso introduziu na sua dieta outras vitaminas já conhecidas na altura, como as vitaminas A e D. No entanto, não teve sucesso na sua decisão, por isso continuou a experimentar a introdução de outros aditivos e alimentos, até que finalmente descobriu que o sangramento parou graças a um extracto de alfafa. Foi assim que surgiu a vitamina K, que deriva o seu nome da “coagulação” dinamarquesa.
Para que serve?
Hoje em dia, a estrutura, funções e síntese da vitamina K foram totalmente identificadas. Sabemos que desempenha um papel decisivo nos processos de coagulação do sangue, razão pela qual é popularmente conhecida como a “vitamina coagulante” ou a “vitamina anti-hemorrágica”. Isto porque está envolvido na síntese de substâncias chave no processo de coagulação ou cascata de coagulação, tais como fibrinogênio, trombina e protrombina. Esta é uma descoberta extremamente importante, pois é um elemento decisivo nos procedimentos cirúrgicos, reduzindo o risco de hemorragia e, portanto, a mortalidade. É também essencial para a vida dos recém-nascidos, pois nascem com uma deficiência desta vitamina, razão pela qual são injectados com ela assim que nascem.
No entanto, o papel que a vitamina K desempenha no processo de mineralização óssea ainda está a ser estudado. Como observa o Instituto Nacional de Saúde, alguns estudos concluíram que aqueles que consomem maiores quantidades de vitamina K têm um menor risco de quebrar os quadris ou outros ossos. Embora sejam necessárias mais pesquisas, há indicações de que “baixos níveis de vitamina K no sangue aumentam o risco de doença cardíaca, possivelmente tornando os vasos sanguíneos que viajam para o coração mais rígidos e estreitos”.
Vitamina K também desempenha um papel na cosmética. Tem a capacidade de reduzir as olheiras, vermelhidão facial e até mesmo hematomas resultantes de cirurgias. É o que vemos nas prateleiras das drogarias como soros, géis ou cremes, cujo nome é muito mais popular entre os consumidores.
O que acontece quando há uma deficiência?
Embora a vitamina K não seja tão popular como a vitamina C ou D, o facto é que as funções que desempenha asseguram uma saúde óptima. Segundo os Institutos Nacionais de Saúde, a deficiência de vitamina K conduz a um risco acrescido de hemorragia ou hemorragia, o que é o sintoma mais óbvio. No entanto, também se nota na aparência de hematomas, “devido a uma coagulação mais lenta do sangue”. Pode também “reduzir a força óssea e aumentar o risco de osteoporose, pois o corpo necessita de vitamina K para a saúde óssea”.
>
Que alimentos têm mais vitamina K?
>
Vitamina K ocorre naturalmente em duas formas: filoquinona ou vitamina K1 e menaquinonas ou vitamina K2. O primeiro é encontrado principalmente em certos óleos vegetais, como azeite ou óleo de soja, e em vegetais de folhas verdes, embora sua quantidade dependa do nível de clorofila. K2 é encontrado em alimentos de origem animal como fígado, alimentos fermentados, queijo e requeijão.
De acordo com a Universidade de Oregon, a ingestão recomendada varia de acordo com o sexo e a idade. Assim, a quantidade estimada para os homens é de 90 microgramas, enquanto para as mulheres é de 120 microgramas. Embora possamos fornecê-lo através de suplementos, é aconselhável fazê-lo através da alimentação. No entanto, a deficiência de vitamina K não é comum se tivermos uma dieta variada, uma vez que se encontra numa vasta gama de ingredientes. Quais são aqueles com maior conteúdo?
A deficiência aumenta o sangramento, as contusões e o risco de osteoporose
- Vegetais de folhas verdes. São as rainhas da vitamina K, cuja contribuição aumenta naquelas com uma cor verde mais escura. Couve, brócolos, alface romana, espinafres, salsa, espargos, endívias ou couve são os mais generosos.
- Óleos vegetais. Os óleos de soja, azeitona e colza fornecem quantidades semelhantes às dos vegetais de folhas verdes.
- Frutas. A grande família de frutas inclui algumas que se destacam pela contribuição significativa desta vitamina, como kiwifruit, mirtilos, figos e uvas.
- Frutas secas. Em geral, não são muito amáveis. No entanto, existem alguns que, para deleite dos seus devotos, apresentam quantidades a ter em conta, tais como pinhões, cajus, ameixas secas e pistácios.
- Produtos lácteos. Manteiga, leite e queijo são os produtos lácteos que mais contribuem para a ingestão de vitamina K.