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(Gr. chroma, cor) Descoberto em 1797 por Vauquelin, que preparou o metal no ano seguinte, o cromo é um metal cinza-aço, brilhante, duro que leva um alto polimento.
Fontes
O minério principal é o cromite, que é encontrado no Zimbabué, Rússia, Transvaal, Turquia, Irão, Albânia, Finlândia, República Democrática de Madagáscar, e as Filipinas. O metal é normalmente produzido pela redução do óxido com alumínio.
Usos
O cromo é usado para endurecer o aço, para fabricar aço inoxidável, e para formar muitas ligas úteis. Muito é usado em revestimento para produzir uma superfície dura e bonita e para prevenir a corrosão. O cromo dá ao vidro uma cor verde esmeralda e é amplamente utilizado como catalisador.
A indústria de refratários achou o cromo útil para formar tijolos e formas, pois tem um alto ponto de fusão, expansão térmica moderada, e estabilidade da estrutura cristalina.
Compostos
Todos os compostos de cromo são coloridos; os mais importantes são os cromatos de sódio e potássio e os dicromatos e os de potássio e cromo de amônio. Os dicromatos são usados como agentes oxidantes em análises quantitativas, também em curtumes de couro.
Outros compostos são de valor industrial; o cromato de chumbo é amarelo cromado, um pigmento valioso. Os compostos de cromo são usados na indústria têxtil como mordentes, e pela indústria aeronáutica e outras indústrias para anodização do alumínio.
Manuseio
Os compostos de cromo são tóxicos e devem ser manuseados com as devidas salvaguardas.