Erosão da chapa ou lavagem da chapa é a erosão uniforme do substrato ao longo de uma ampla área. Ocorre numa vasta gama de cenários, tais como planícies costeiras, encostas, várzeas e praias. A água que se move de forma bastante uniforme com uma espessura semelhante sobre uma superfície é chamada de fluxo de chapa, e é a causa da erosão da chapa. A erosão da chapa implica que qualquer fluxo de água que provoca a erosão não é canalizado. Se uma superfície de encosta contém muitas irregularidades, a erosão da chapa pode dar lugar à erosão ao longo de pequenos canais chamados riachos, que podem então convergir formando ravinas. No entanto, a erosão da folha pode ocorrer apesar de algumas irregularidades limitadas no fluxo da folha resultantes de torrões de terra, fragmentos de rocha ou vegetação.
A erosão da folha ocorre em duas etapas. Primeiro, as chuvas desalojam pequenas partículas do substrato e depois as partículas são levadas, geralmente a curtas distâncias, por uma fina e uniforme camada de água conhecida como fluxo de folhas. O transporte pelo fluxo da folha é geralmente feito em pequenas distâncias, o que significa que a erosão da folha é um processo de baixa magnitude. Contudo, a frequência com que isto ocorre ao longo do tempo pode ser elevada, compensando a pequena alteração observada em cada episódio individual de erosão da folha. Uma inundação da folha pode ser distinguida de um fluxo de folhas comum por sua magnitude muito maior e freqüência muito menor. As cheias de folhas têm sido associadas por vários cientistas a várias causas, incluindo: chuvas de alta intensidade, baixo relevo, falta de vegetação, baixa permeabilidade do substrato, forte contraste climático entre as estações do ano, forma de encosta e mudança climática. As cheias são normalmente turbulentas enquanto que o fluxo da folha pode ser laminar ou turbulento.
A erosão da folha é comum em campos recentemente arados e terrenos nus onde o substrato, tipicamente solo, não está consolidado. A perda de material resultante da erosão da folha pode resultar na destruição de solos superiores valiosos. A erva dura, como o vetiver, dificulta o desenvolvimento do fluxo da folha. A erosão das folhas causada por uma única chuva pode ser responsável pela perda de até cem toneladas de pequenas partículas em um acre.
Tem sido argumentado que no final da Era Neoproterozóica, a erosão das folhas era um processo de erosão dominante devido à falta de plantas no solo. Como tal, a erosão da folha pode ter contribuído para moldar aterros importantes como a planície sub-cambriana que cobre grande parte do Escudo do Báltico.