É bem sabido que os transplantes de órgãos podem passar doenças infecciosas de doadores para receptores em casos raros. Mas ainda mais raramente, os transplantes podem transmitir câncer, como mostra um caso novo.
No que está sendo descrito como um “caso extraordinário”, quatro pessoas na Europa desenvolveram câncer de mama depois de receber órgãos do mesmo doador, de acordo com um novo relatório.
Três das pacientes morreram de câncer, o que ressalta as “conseqüências muitas vezes fatais do câncer de mama derivado de doadores”, escreveram os autores em seu relatório, publicado na edição de julho do American Journal of Transplantation.
Câncer não detectado
O doador de órgãos de 53 anos morreu de acidente vascular cerebral em 2007, segundo o relatório, escrito por pesquisadores na Holanda e na Alemanha. Ela não tinha nenhuma condição médica conhecida que tivesse impedido a doação de órgãos, e múltiplos exames não mostraram sinais de câncer. Os médicos transplantaram seus rins, pulmões, fígado e coração para os receptores do doador. (A paciente de transplante de coração morreu de causas não relacionadas logo após o transplante)
Mas 16 meses depois, uma mulher que recebeu o transplante pulmonar ficou doente e foi encontrada com câncer nos gânglios linfáticos do tórax. Uma análise das células cancerígenas revelou que na realidade eram células cancerígenas da mama, e o DNA nas células cancerígenas mostrou que estas células tinham vindo do doador do órgão. O câncer do receptor do pulmão se espalhou, e ela morreu cerca de um ano após seu diagnóstico de câncer, o relatório dizia.
Naquela época, os outros três pacientes vivos que tinham recebido as doações foram notificados. Os médicos disseram-lhes que a receptora do pulmão tinha morrido de câncer de mama ligado ao seu transplante. Estas pacientes foram submetidas a testes de câncer, que inicialmente foram negativos.
Mas em 2011, a paciente com transplante de fígado foi encontrada com células de câncer de mama em seu fígado. A paciente não queria fazer outro transplante hepático, porque tinha medo de potenciais complicações. Um tratamento de radiação para o câncer foi inicialmente útil, mas o câncer voltou mais tarde, e essa paciente morreu em 2014.
A paciente que recebeu o rim esquerdo também foi posteriormente diagnosticada com câncer de mama em 2013 – seis anos após seu transplante. O câncer já havia se espalhado por muitos outros órgãos e a paciente faleceu dois meses depois.
Um homem de 32 anos que recebeu o rim direito também foi diagnosticado com células cancerosas de mama no seu rim transplantado em 2011. Mas os médicos conseguiram remover o rim, e o paciente parou de tomar medicamentos para suprimir o seu sistema imunológico. Ele também foi submetido a quimioterapia. O tratamento foi bem sucedido, e o homem ainda estava livre de câncer 10 anos após a cirurgia de transplante.
Baixo risco
Passar o câncer através de um transplante de órgão é “um evento muito, muito incomum”, disse o Dr. Lewis Teperman, diretor de transplante de órgãos da Northwell Health em New Hyde Park, Nova York, que não estava envolvido no caso. De fato, os receptores de transplantes têm uma chance entre 1 em 10.000 e 5 em 10.000 desse acontecimento, de acordo com o relatório.
“O fornecimento de órgãos é incrivelmente seguro”, disse Teperman ao Live Science. Isso porque os doadores de órgãos passam por uma triagem rigorosa, incluindo o histórico familiar de doenças, como o câncer, e múltiplos testes laboratoriais. Nesse caso, o doador de 53 anos foi submetido a um exame físico, bem como a uma ultrassonografia do abdômen e do coração, uma radiografia do tórax e um exame das vias aéreas.
Ainda com esses procedimentos robustos, “é impossível rastrear tudo”, e há uma chance muito pequena de que um doador tenha uma doença não detectada que possa ser transmitida, disse Teperman.
No caso atual, a paciente tinha um câncer de mama não detectado. O doador pode ter tido “micro metástases” ou grupos de células cancerosas que se espalharam do local original do câncer, mas são muito pequenas para serem detectadas com testes de triagem ou de imagem, disse o relatório.
Também é mais fácil para essas células cancerosas crescerem em pacientes transplantados, porque os pacientes tomam medicamentos para suprimir seu sistema imunológico. Esses medicamentos são necessários para que o corpo dos pacientes não rejeite o novo órgão, mas quaisquer células cancerígenas estranhas “também não seriam rejeitadas”, disse Teperman.
É possível que uma tomografia computadorizada do doador, neste caso, tenha capturado o câncer, mas os autores observaram que seria impraticável triar todos os doadores desta forma, segundo o The Independent. A realização rotineira de tais exames poderia levar à detecção de falsos positivos e à rejeição de doadores saudáveis, o que levaria a uma “diminuição do já escasso pool de doadores”, escreveram os autores no estudo.
“Você teria tantas preocupações que nunca obteria órgãos”, disse Teperman.
O relatório conclui que a baixa taxa de transmissão do câncer do transplante “implica que as práticas atuais de triagem de doadores por malignidade são eficazes”. Se o câncer passar de um doador para um receptor, os médicos devem considerar a remoção de transplantes de todos os outros pacientes que receberam órgãos desse doador, os pesquisadores escreveram.
Artigo original em Live Science.
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