No Ano Novo, é tradicional comer lentilhas. As pequenas leguminosas em forma de moeda supostamente trazem boa sorte, nomeadamente na forma de dinheiro, e, no último dia do ano, são normalmente servidas com cotechino (foto abaixo), uma salsicha cozida macia e gelatinosa que é típica do norte da Itália.
Mas como esta tem de ser uma das receitas mais simples e úteis de sempre, porquê esperar apenas um dia por ano para a apreciar?
Desde que experimentei a receita de lentilhas da Rachel Roddy (que é mais ou menos esta, embora ela acrescente alho, uma boa ideia, e um alho francês e não use a baía ou o alecrim) do seu livro de cozinha romano, ela tornou-se uma das favoritas. Eu sigo o conselho dela, certificando-me de ter sobras para que eu possa reinventá-las de várias maneiras.
Após teres um lote deste simples guisado à mão, podes usar as lentilhas para tantas coisas: meia-purée e adiciona um pouco de azeite para uma sopa saborosa, cremosa e deliciosa; mexe-as com esparguete acabado de cozer e tens o que eu gosto de pensar como esparguete vegan à bolonhesa; ou – a minha solução favorita para o jantar da noite – cobre-as com um ovo frito de gema crocante e gema mole.
Lentilhas castanhas são tipicamente usadas para fazer este guisado, pois as lentilhas castanhas e verdes são firmes e mantêm a sua forma ao cozinhar. As lentilhas vermelhas ou amarelas são mais macias e rápidas de cozinhar, com a tendência de se desfazerem em uma espessa e maravilhosa papa quando cozidas; estas são mais adequadas para sopas, molhos ou molhos.
Muita gente dirá que não há necessidade de molhar as lentilhas, mas as receitas italianas exigem sempre molho – normalmente de algures entre 2 a 12 horas – e isto reduz significativamente o tempo de cozedura. Não adicione sal até o final ou as lentilhas permanecerão duras e resistentes apesar das horas de cozimento.
As lentilhas ficam bem na geladeira durante a maior parte da semana, embora tendem, como todas as leguminosas, a absorver seu líquido (e seus sabores) quanto mais tempo permanecerem na geladeira. Ao reaquecer, adicione um salpico (ou mais) de água para soltar e reavivar a mistura, dependendo de como você está reinventando-as.
Desde que as lentilhas na mesa representem moedas, quanto mais você comer mais dinheiro no novo ano. Então você pode até querer fazer um lote duplo.
Guecido versátil de lentilha
Servos 4
2 1/4 copos (250 gramas) de lentilhas castanhas secas
1 cebola, finamente cortada
1 cenoura, finamente cortada
1 talo de aipo, finamente cortado
3 a 4 colheres de sopa de azeite, dividido
1 folha de louro ou ramo de alecrim
5 chávenas de água
1 pitada de sal
Alhos de salsa de folha chata, picados
Veja aqui a receita completa (e guarde e imprima-a).
Fotos de Emiko Davies