Esteróides orais

Que esteróides orais existem?

Esteróides (também conhecidos como cortisona ou corticosteróides) são substâncias químicas (hormonas) que ocorrem naturalmente no organismo. Os esteróides diminuem a inflamação, suprimem o sistema imunológico do corpo, bloqueiam a produção de DNA, assim como bloqueiam um químico chamado histamina (liberado durante uma reação alérgica). Os medicamentos esteróides são feitos pelo homem mas são semelhantes a estas hormonas naturais.

Os esteróides usados para tratar doenças são chamados corticosteróides. Eles são diferentes dos esteróides anabolizantes que alguns atletas e fisiculturistas usam. Os esteróides anabolizantes têm efeitos muito diferentes. Os esteróides estão disponíveis em comprimidos, comprimidos solúveis e líquidos (soluções), cremes, pomadas, inaladores e injeções.

Tipos de esteróides orais

O grupo mais comumente usado é o dos glicocorticóides. Este grupo inclui esteróides como:

• Prednisolona
• Betametasona
• Dexametasona
• Hidrocortisona
• Metilprednisolona
• Deflazacort

O outro grupo é chamado de mineralocorticóides. Este é o tipo normalmente usado para substituir os esteróides que o corpo não está produzindo por si só, e o comum usado é fludrocortisona.

>

Vêm geralmente como comprimidos, mas alguns também vêm como comprimidos ou soluções dispersíveis.

Para que são normalmente prescritos esteróides orais?

Os esteróides orais são usados para tratar um grande número de condições. Alguns exemplos incluem:

• Doenças inflamatórias intestinais (por exemplo, doença de Crohn, colite ulcerativa).
• Doenças auto-imunes (por exemplo, lúpus eritematoso sistémico (LES), hepatite auto-imune).
• Doenças da articulação e dos músculos (por exemplo, artrite reumatóide, polimialgia reumática).
• Alergias.
• Asma.
• Doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC).
• Croup.

Também são usados para tratar alguns cancros. Além disso, podem ser prescritos como tratamento substituto para pessoas cujos próprios esteróides naturais estão em falta (por exemplo, na doença de Addison, hiperplasia adrenal congênita e hipopituitarismo).

Qual é a dose?

Esta varia com os esteróides individuais e com a condição para a qual eles são prescritos. Para cursos curtos, geralmente uma dose relativamente alta é prescrita a cada dia, durante alguns dias ou uma semana ou mais, e depois pára abruptamente no final do curso. Se tomado por mais de três semanas, a dose terá de ser gradualmente diminuída.

Para aqueles que têm de tomar esteróides por um período mais longo, um plano de tratamento comum é começar com uma dose elevada para controlar os sintomas. Muitas vezes a dose é então lentamente reduzida para uma dose diária mais baixa que mantém os sintomas afastados. A duração do tratamento pode variar, dependendo da doença. Às vezes o tratamento com esteróides é gradualmente interrompido se a condição melhorar. No entanto, os esteróides são necessários para toda a vida em algumas condições, uma vez que os sintomas retornam se os esteróides forem parados.

Quando eu tomo?

Seu farmacêutico lhe dará instruções exatas. Dependerá de qual esteroide você toma, e para que serve. A maioria dos esteróides são tomados logo pela manhã, com alimentos.

Os esteróides causam quaisquer efeitos secundários?

Um pequeno curso de esteróides normalmente não causa quaisquer efeitos secundários. Por exemplo, um curso de 1 a 2 semanas é frequentemente prescrito para aliviar um ataque grave de asma. Isto geralmente é tomado sem qualquer problema.

Efeitos colaterais são mais prováveis de ocorrer se você tomar um longo curso de esteróides (mais de 2-3 meses), ou se você tomar cursos curtos repetidamente.

Quanto maior a dose, maior o risco de efeitos colaterais. É por isso que a dose mais baixa possível, que controla os sintomas, é destinada se você precisar de esteróides a longo prazo. Algumas doenças precisam de uma dose mais alta do que outras para controlar os sintomas. Mesmo para a mesma doença, a dose necessária varia frequentemente de pessoa para pessoa.

Quais são os possíveis efeitos colaterais dos esteróides orais?

Para muitas doenças, os benefícios de tomar esteróides geralmente superam os efeitos colaterais. No entanto, os efeitos colaterais às vezes podem ser problemáticos. Você deve ler o folheto informativo que acompanha a sua embalagem de medicamentos para obter uma lista completa dos possíveis efeitos colaterais. Os principais efeitos secundários possíveis incluem o seguinte:

• ‘Desbaste’ dos ossos (osteoporose). No entanto, existem alguns medicamentos que podem ajudar a proteger contra isso se o risco for elevado. Por exemplo, você pode tomar um medicamento chamado bisfosfonato para ajudar a prevenir a perda óssea.
• Ganho de peso. Você também pode desenvolver inchaço ao redor do rosto.
• Aumento da chance de infecções, pois os esteróides podem suprimir o sistema imunológico. Em particular, você corre o risco de ter uma forma grave de varicela se você não tiver tido varicela no passado (e por isso não é imune). A maioria das pessoas já teve varicela quando criança e são imunes a ela. Se você está tomando corticosteróides e não teve catapora no passado:
  • Não se afaste de pessoas com catapora ou herpes zoster.
  • Diga a um médico se você entrar em contato com pessoas com essas condições.

  Tambem, a tuberculose (TB) pode voltar a aparecer se você a teve no passado, mesmo muitos anos atrás.

• Aumento da pressão sanguínea. Portanto, verifique sua pressão sanguínea regularmente. Pode ser tratada se ficar alta.
• Açúcar no sangue alto (hiperglicemia), o que pode significar um tratamento extra se você tiver diabetes. Os esteróides podem ocasionalmente causar o desenvolvimento da diabetes. Se tomar esteróides a longo prazo, o seu médico pode marcar um teste anual de açúcar no sangue para verificar a diabetes – em particular, se tiver uma história familiar de diabetes.
• Problemas de pele, tais como má cicatrização após lesões, pele diluída, e nódoas negras fáceis. Por vezes desenvolvem-se estrias.
• Fraqueza muscular. Isto melhora após a interrupção do esteróide, e a fisioterapia pode ajudar a tratar isto.
• Alterações de humor e comportamento. Algumas pessoas realmente se sentem melhor em si mesmas quando tomam esteróides. No entanto, os esteróides podem agravar a depressão e outros problemas de saúde mental, e podem ocasionalmente causar problemas de saúde mental. Se este efeito secundário ocorrer, tende a acontecer dentro de algumas semanas após o início do tratamento e é mais provável que ocorra com doses mais elevadas. Algumas pessoas até se tornam confusas e irritáveis; podem desenvolver ilusões e pensamentos suicidas. Estes efeitos de saúde mental também podem ocorrer quando o tratamento com esteróides está sendo retirado. Procure conselho médico se mudanças preocupantes de humor ou comportamento ocorrerem.
• Um risco aumentado de desenvolver cataratas.
• Um risco aumentado de úlceras duodenais e de úlceras estomacais. Informe o seu médico ou médica se desenvolver indigestão ou dores de barriga (abdominais).

Os acima mencionados são apenas os principais efeitos secundários possíveis que podem afectar algumas pessoas que tomam esteróides. Muitas vezes existe um equilíbrio entre o risco de efeitos colaterais contra os sintomas e danos que podem resultar de algumas doenças se não forem tratados. Alguns dos efeitos colaterais menos comuns não estão listados acima, mas serão incluídos no folheto que acompanha seu medicamento.

Quem não pode tomar corticosteroides orais?

Há muito poucas pessoas que não podem tomar corticosteroides orais. Somente pessoas que têm infecções graves (e não estão tomando tratamento para a infecção) não devem tomar corticosteroides orais. Isto porque os esteróides suprimem o seu sistema imunitário.

Os esteróides são usados com precaução em pessoas que:

• Disponham um fígado que não esteja a funcionar bem.
• Disponham um histórico de problemas de saúde mental.
• Disponham feridas abertas que estejam a cicatrizar. (Os esteróides podem interferir na cicatrização da ferida.)

>

• Disponha um histórico de úlceras estomacais ou úlceras duodenais.

>

• Disponha ‘diluição’ dos ossos (osteoporose).

>

• Disponha cataratas.

>

• Disponha certas condições cardíacas, tais como um ataque cardíaco recente, insuficiência cardíaca, ou hipertensão arterial (hipertensão).

>

• Diabetes.

>

• Disfunção epiléptica.

>

• Gravidez. (Se você tomar esteróides nas primeiras 12 semanas de gravidez há possivelmente um pequeno risco extra de seu bebê nascer com um lábio leporino e/ou palato fendido. Um longo curso de esteróides pode afectar o crescimento do seu bebé.)
• A amamentação. (O ideal é não amamentar nas quatro horas seguintes à toma de esteróides. O bebé pode precisar de monitorização se estiver a tomar uma dose elevada de esteróides e a amamentar.)

Como parar de tomar esteróides orais?

Se tiver tomado um pequeno curso de 1-2 semanas de esteróides orais, pode simplesmente parar de tomar os comprimidos no final do curso.

Quando não parar de tomar esteróides orais de repente

Não pare de tomar esteróides orais de repente, se estiver a tomá-los há mais de três semanas. Provavelmente não faz mal nenhum esquecer a dose estranha. No entanto, pode ter graves efeitos de abstinência uma vez que o seu corpo esteja habituado aos esteróides. Estes podem desenvolver-se dentro de alguns dias se parar de tomar os esteróides orais de repente. Qualquer alteração na dose deve ser supervisionada por um médico. Qualquer redução na dose é feita lentamente, durante um número de semanas.

Por que é necessário reduzir a dose gradualmente antes de parar os esteróides orais?

Seu corpo normalmente produz por si só esteróides químicos que são necessários para ser saudável. Quando você toma esteróides orais por algumas semanas ou mais, seu corpo pode reduzir ou parar de fabricar seus próprios esteróides químicos. Se você então parar de tomar esteróides orais de repente, seu corpo não tem nenhum esteroide. Isto pode causar vários sintomas de abstinência até o seu corpo retomar a produção de esteróides naturais durante algumas semanas. Os sintomas de abstinência podem ser graves, mesmo ameaçadores e incluem:

• Fraqueza.
• Cansaço.
• Sentir-se doente (náuseas).
• Estar doente (vómitos).
• Diarreia.
• Dores de barriga (abdominal).
• Baixo nível de açúcar no sangue (hipoglicemia).
• Baixa pressão arterial (hipotensão) que pode causar tonturas, desmaios ou colapso.

Se a dose for reduzida gradualmente, o corpo retoma gradualmente a sua produção natural de esteróides e os sintomas de abstinência não ocorrem.

Alguns outros pontos importantes sobre esteróides orais

• Não tome analgésicos anti-inflamatórios (como o ibuprofeno) enquanto estiver a tomar esteróides (a menos que aconselhado por um médico). Os dois juntos aumentam o risco de desenvolvimento de uma úlcera estomacal ou duodenal.
• A maior parte das pessoas que tomam esteróides regularmente portam um cartão de esteróides que deve ser fornecido pela pessoa que prescreve ou fornece o seu medicamento, e/ou usam uma pulseira de identificação de emergência médica ou equivalente. Isto dá detalhes de sua dose, seu estado, etc., em caso de emergência. Por exemplo, se você ficou inconsciente em um acidente, é importante que os médicos saibam que você toma esteróides e precisa tomá-los regularmente.
• A dose de esteróides pode precisar ser aumentada por um curto período de tempo se você estiver doente com outras condições. Por exemplo, se você tiver uma infecção grave, ou se for operado. Isto é porque você precisa de mais esteróides durante o stress físico.
• Veja um médico se você tiver alguma preocupação sobre o seu tratamento com esteróides.

Posso tomar outros medicamentos quando estou tomando esteróides?

Potencialmente, muitos outros medicamentos podem “interagir” com os esteróides. Isto significa que os esteróides podem afectar a forma como funcionam, resultando na ineficácia dos outros medicamentos, ou ter mais efeitos secundários do que o habitual. Ou podem interagir de outra forma, com o outro medicamento a afectar o corticosteróide. As doses podem ter de ser ajustadas em conformidade para que ambos os medicamentos sejam tomados em conjunto.

Exemplos de medicamentos que podem interagir com esteróides incluem:

• Warfarin (um medicamento para prevenir coágulos sanguíneos).
• Anti-inflamatórios não esteróides (AINEs), tais como ibuprofeno, diclofenaco e naproxeno. Tanto os AINEs como os esteróides podem causar úlceras intestinais como efeito secundário, por isso, quando tomados em conjunto, o risco é particularmente elevado. Um medicamento como o inibidor da bomba de prótons (PPI) pode precisar de ser tomado em adição, para reduzir este risco.
• Vacinas vivas. A maioria das vacinas não contém o germe contra o qual estão a proteger, mas algumas contêm. Estas incluem a vacina contra o sarampo, papeira e rubéola (MMR), rotavírus, febre amarela e tuberculose (TB). As vacinas vivas geralmente não são administradas durante três meses após o tratamento com altas doses de esteróides.
• Medicamentos para epilepsia, especificamente carbamazepina, fenitoína e fenobarbital.
• Medicamentos para a diabetes. (Após iniciar os esteróides, os açúcares no sangue devem ser testados mais frequentemente, e então as doses de medicamentos para a diabetes podem ser ajustadas se necessário.)

>

• Inaladores certos. Se doses elevadas de determinados inaladores, como o salbutamol, forem usadas juntamente com esteróides, podem ocasionalmente haver complicações.
• Digoxina.
• ‘Água em comprimidos’ (diuréticos).
• Tratamentos para HIV e SIDA.

O que devo fazer se estou a tomar um dos medicamentos que interagem com esteróides?

Desde que o seu médico saiba que está a tomar este medicamento, ele ou ela pode aconselhar em conformidade. Normalmente pode tomar ambos os medicamentos, mas pode precisar de ser monitorizado para os efeitos. Por exemplo, você pode precisar de testes de sangue para verificar a combinação não está causando nenhum problema. As doses podem então ser ajustadas conforme necessário.

Posso tomar esteróides se estiver grávida ou a amamentar?

O seu médico irá ajudá-lo a pesar os prós e os contras mas, de um modo geral, os esteróides podem ser usados com segurança em mulheres grávidas ou a amamentar. A dose mais baixa possível pelo menor período de tempo possível seria usada. Pensa-se que, quando usado no início da gravidez, a toma de esteróides pode aumentar ligeiramente o risco do seu bebé ter um lábio leporino e/ou palatino fendido.