Southern California é o destino de férias perfeito por duas razões principais: o seu belo clima ensolarado e a sua variedade. As duas principais cidades do sul da Califórnia, Los Angeles e San Diego, são metrópoles cosmopolitas com restaurantes de classe mundial, museus e atrações artísticas e culturais. Os numerosos parques temáticos da região oferecem excitação e emoção e, claro, a praia nunca está longe.
Além disso, o sul da Califórnia é o lar de vários dos melhores parques nacionais do país. Aqui, os visitantes podem encontrar oportunidades para caminhadas, ciclismo, acampamento, escalada em rocha, passeios de barco e quase qualquer outra atividade ao ar livre. Igualmente importante, estes parques permitem aos visitantes ver paisagens naturais deslumbrantes, observar plantas e animais nos seus hábitos naturais e fazer uma pausa refrescante da vida diária.
Da próxima vez que visitar o Sul da Califórnia, considere tirar um dia ou dois para visitar um destes parques nacionais. Todos estão localizados a poucas horas de carro de Los Angeles. Como quase todos sabem, Yosemite é o parque nacional mais popular da Califórnia e vale bem a pena a viagem. No entanto, ele está localizado várias horas ao norte de Los Angeles e, portanto, não aparece nesta lista.
Channel Islands National Park
Se você está procurando imergir na natureza, o Channel Islands National Park é um excelente destino. Compreendendo cinco ilhas na costa do sul da Califórnia, o parque não tem hotéis, restaurantes ou lojas, e só pode ser alcançado por barco ou avião. O que lhe falta em amenidades para os visitantes, no entanto, compensa em oportunidades de explorar a natureza.
Called “the Galapagos of North America”, as Ilhas do Canal são o lar de uma grande variedade de espécies animais e vegetais. Baleias, focas, leões marinhos e golfinhos, todos se reproduzem ou se alimentam ao redor das ilhas. Grandes cápsulas de golfinhos são uma visão comum, assim como as baleias azuis migratórias no inverno. Enormes colônias de vários tipos de focas fazem suas casas nas praias das ilhas.
Cada uma das cinco ilhas do parque tem várias trilhas para caminhadas, e cada uma tem um acampamento. O caiaque de mar também é popular. Os visitantes podem alugar um caiaque e contratar um guia a partir de um dos equipamentos do parque, ou ir por conta própria. Embora existam várias áreas para explorar de caiaque, a mais popular é a praia do escorpião na Ilha Santa Cruz Leste.
Além disso, o parque oferece alguns dos melhores snorkels e mergulhos do mundo, embora os indivíduos devam ser devidamente treinados e equipados para se envolverem nestas actividades. Anacapa, Leste de Santa Cruz e Santa Barbara são os locais preferidos. A temperatura da água é fria, mas as florestas de algas e cavernas submarinas criam um habitat que suporta uma incrível variedade de vida marinha.
Joshua Tree National Park
Localizado no deserto a leste de Los Angeles, o Joshua Tree National Park abrange uma área maior do que o estado de Rhode Island. O parque preserva o habitat do Joshua Tree National Park. Esta árvore curiosamente moldada parece algo de um livro do Dr. Seuss, com sua casca fibrosa e tufos de lanças semelhantes a cactos na extremidade de seus ramos espinhosos.
No entanto, a árvore Joshua não é realmente uma árvore – é uma espécie de agave. Alguns pensam que os pioneiros mórmons no século 19 deram ao Joshua o seu nome coloquial. Seus membros estendidos e nus fizeram os colonos pensarem na figura bíblica de Josué. Eles viram a árvore como guiando-os através do deserto.
As atividades populares no parque incluem caminhadas, ciclismo de montanha, mochila, observação de flores silvestres, e observação de pássaros. Além disso, o parque é um ponto de encontro para escalada, deslizamento e pedregulho, graças às muitas formações rochosas monzogranitas espalhadas pelo parque. Os visitantes podem escolher entre 8.000 vias de escalada e 2.000 rochas.
Joshua Tree National Park também oferece aos visitantes a rara oportunidade de ver o céu noturno cheio de estrelas e meteoros, e até mesmo vislumbrar a Via Láctea. Protegido por uma cadeia de montanhas da poluição luminosa em Los Angeles, Joshua Tree tem alguns dos céus noturnos mais escuros do sul da Califórnia. O Stargazing é, portanto, outro passatempo popular para os campistas no parque.
Death Valley National Park
Its name sounds foreboding, mas o Death Valley National Park está realmente cheio de beleza natural – apenas um tipo diferente do que a maioria de nós está acostumado. Com montanhas escarpadas, formações rochosas multicoloridas, salares estéreis e dunas de areia, a paisagem é agreste, mas visualmente deslumbrante.
O Vale da Morte é também o parque nacional mais baixo, mais quente e mais seco. A maior temperatura ambiente jamais registrada na Terra – 134 graus Fahrenheit – foi medida aqui em 10 de julho de 1913.
Estes extremos são exatamente o que atrai muitas pessoas para o Vale da Morte. Alguns turistas chegam a viajar para o parque no verão só para experimentar as temperaturas sufocantes. Um artigo de 2013 da NPR observou que julho atrai uma multidão constante de “turistas de calor” e é agora o mês mais movimentado do ano no parque.
Se você seguir o exemplo e visitar durante o verão, não deixe de carregar consigo e beber pelo menos um galão de água por dia, ficar em estradas pavimentadas e não faça caminhadas ou longas caminhadas em elevações mais baixas. (Em elevações mais altas, as temperaturas são mais frias.)
Populares locais no Vale da Morte incluem o Centro de Visitantes de Furnace Creek, que oferece exposições sobre a história natural e a história humana do parque; Badwater, o ponto mais baixo do Hemisfério Ocidental; e Zabriskie Point, um mirante com excelentes vistas das colinas de lama e barrancos na base das Montanhas Negras.