Sumário
Expiração aeróbica é um processo comum a quase todos os organismos eucarióticos e envolve a oxidação controlada de substratos orgânicos reduzidos, carboidratos, lipídios, aminoácidos e ácidos orgânicos, para CO2 e H2O, nas mitocôndrias. Isto liberta uma grande quantidade de energia livre que é conservada nas ligações de anidrido ácido das moléculas de ATP. Além disso, as vias primárias da respiração fornecem intermediários metabólicos que servem como substratos para a síntese de ácidos nucléicos, aminoácidos, ácidos gordos e muitos metabólitos secundários. Enquanto o processo geral da respiração nas plantas é o mesmo que em outros eucariotas, uma série de características específicas são exclusivas das plantas. Estas modificações aparentemente evoluíram para lidar com as circunstâncias ambientais e metabólicas únicas comumente enfrentadas pelas plantas. As mitocôndrias vegetais, especialmente as das folhas, também participam de várias vias sintéticas e oxidativas únicas, incluindo as envolvidas no metabolismo da glicina, ácido fólico, ácido lipóico, biotina e síntese do ácido ascórbico (Ravanel et al., Capítulo 12, este volume). Este capítulo introdutório fornece uma visão geral da estrutura básica e da função das mitocôndrias vegetais e destina-se a fornecer um fundo suficiente para conduzir o leitor para os capítulos subsequentes mais detalhados. Para uma visão mais detalhada da função mitocondrial das plantas, o leitor é dirigido a Siedow and Day (2002).