(1938-2012). Uma animadora americana, Etta James encontrou o primeiro sucesso como cantora de ritmos e azuis na década de 1950. Com o passar dos anos a sua voz foi ficando mais dura e profunda, e tornou-se uma das primeiras mulheres a cantar no estilo que se tornou alma.
James nasceu Jamesetta Hawkins a 25 de Janeiro de 1938, em Los Angeles, Califórnia. Ela foi criada por pais adotivos até que sua mãe (que tinha 14 anos quando James nasceu) levou sua filha de 12 anos para São Francisco, Califórnia. Lá, James formou um trio de meninas doo-wop chamado Creolettes, que foram renomeadas Peaches depois que o líder da banda Johnny Otis as descobriu quando James tinha 14 anos. A canção do grupo “Roll with Me Henry” (escrita por James) foi um sucesso instantâneo em 1954, mas foi rebatizada de “The Wallflower” por causa de sua percepção sugestiva.
Após assinar com a Chess Records em 1960, James tornou-se sua primeira grande estrela feminina, com canções como “All I Could Do Was Cry”, “Trust in Me”, “At Last,” e “Something’s Got a Hold on Me”. Em 1967, ela voltou às paradas com a canção “Tell Mama”. James deixou o Xadrez em 1976 e começou a gravar para outros selos e a fazer tournées. Ela foi o número de abertura dos Rolling Stones no final dos anos 70 e início dos anos 80.
A partir dos anos 60, James lutou contra um vício em drogas que muitas vezes interferia em sua carreira. Após um silêncio de sete anos, ela voltou à música em 1988, com o álbum Seven Year Itch. Seus últimos álbuns incluíram Stickin’ to My Guns (1990), 12 Songs of Christmas (1998), Let’s Roll (2003), e The Dreamer (2011). James continuou a se apresentar no início do século 21.
A arte de James foi reconhecida com quatro prêmios Grammy, incluindo um em 2003 por sua realização vitalícia. Foi introduzido no Rock and Roll Hall of Fame em 1993, no Blues Hall of Fame em 2001, e no Grammy Hall of Fame em 1999 e 2008. Sua autobiografia, Rage to Survive (cowritten com David Ritz), foi publicada em 1995. James morreu em 20 de janeiro de 2012, em Riverside, Califórnia.