European Journal of Pragmatism and American Philosophy

“Souls” Revisited

5 Cento e vinte e cinco anos após a publicação da Souls, quero usar uma crítica Duboisiana semelhante aos programas de progresso social e económico do Presidente Obama que, por sua conta, se destinam a fazer avançar a posição social e política de todos os americanos. A afirmação aqui é que a sua abordagem universalista da formulação e implementação de políticas terá um impacto prejudicial sobre a posição social e econômica dos afro-americanos. É o seu uso da daltonismo como princípio orientador para orientar as políticas públicas que é posto em causa. Será que esta abordagem irá abordar os males sociais que têm continuamente atormentado a comunidade afro-americana? Eu acho que não. Também acho que uma compreensão pragmática da fala racial pode nos ajudar a entender por que as políticas de daltonismo não funcionarão para resolver os problemas sociais e econômicos que a comunidade negra enfrenta. Argumenta-se, aqui, que são necessárias políticas conscientes da cor ou da raça para abordar os problemas sociais e econômicos que assediam a comunidade negra. Este artigo utilizará um relato pragmático da raça para ilustrar por que a daltonismo nas políticas públicas tem uma visão ahistórica e descontextualizada da raça e, a longo prazo, prejudicará a posição social e econômica dos afro-americanos, de fato de todos os americanos.

7Embora houvesse muita excitação gerada pela sua campanha, há uma suspeita de que a sua formulação de políticas após a sua eleição marca um retrocesso para a plena inclusão dos afro-americanos no tecido social dos Estados Unidos. Obama, durante e depois da sua campanha, tem aderido consistentemente à opinião de que tornar melhor a vida de todos os americanos resolverá muitos dos problemas dos negros americanos. Por esta razão, as políticas públicas devem ser daltônicas. Há alguma verdade na afirmação de que se todos os americanos se saírem bem, os afro-americanos também se sairão bem. Mas parece também verdade que muitos dos problemas – sociais, econômicos e políticos – exigem políticas “raciais”. São políticas que são dirigidas aos problemas que afligem a comunidade afro-americana, dada a história racista e os casos atuais de racismo nos Estados Unidos. Citarei alguns problemas particulares mais adiante no jornal.

8 Nos Estados Unidos, o racismo tem tido impacto na forma como os bens sociais têm sido distribuídos. Durante décadas houve políticas raciais conscientes que favoreceram os brancos em detrimento dos negros. Durante anos, as pessoas de cor foram vítimas de políticas injustas de distribuição de bens sociais. Políticas como a Ação Afirmativa e o “busing” foram concebidas para abordar a má distribuição de bens sociais nas esferas econômica e educacional da vida e as formas como essas desigualdades afetaram a vida de muitos afro-americanos. Uma raça ou pelo menos uma política consciente da cor era necessária para garantir que os negros não fossem novamente vitimizados pela má distribuição de bens sociais. Neste sentido, a raça torna-se um factor na nossa compreensão da (re)distribuição dos bens sociais para corrigir as injustiças do passado. Estes são chamados de princípios raciais ou de consciência de cor. Estas políticas de consciência de cor e/ou de raça foram e ainda são atacadas por serem injustas e injustas. Foi alegado que a justiça social exigia princípios que eram daltônicos, ou seja, era e continua sendo errado usar raça ou cor como princípio para a distribuição de bens sociais. A justiça social exige políticas neutras em relação à raça para a distribuição de bens sociais.

10Há, naturalmente, a versão forte da daltonismo que implica que nas nossas vidas não deve haver qualquer menção ou consideração da raça. Color-blindness no contexto deste artigo não significa que tentemos ignorar completamente a raça. Você pode se orgulhar de sua raça, reivindicar sua identidade racial, você simplesmente não pode usar a raça para decisões de política pública. A daltonismo torna-se então associado ao princípio da distribuição de bens de acordo com o mérito. Se o princípio do mérito é aplicável neste momento da história americana, de acordo, devemos abraçar o liberalismo daltônico.

11 A mudança para o que pode ser chamado de “liberalismo daltônico” não deve ser surpreendente para ninguém com conhecimento da história social e política dos Estados Unidos. Dada a história do racismo não é surpreendente que pessoas de todas as listras raciais acolhessem os princípios dos daltônicos. Na verdade, foi o apelo da daltonismo que levou à promulgação de leis para derrubar muitas das leis de segregação de jure que fizeram parte da história racista deste país.

13O meu objectivo neste artigo não será discernir qual é a sua posição sobre a daltonismo, mas mostrar a importância da sua posição como o ponto focal das políticas públicas actuais e futuras. Não me preocuparei aqui com a divisão entre a direita política e a esquerda sobre o que significa para uma sociedade ser daltônica, mas focarei na projeção de Obama da “daltonismo” como a forma de moldar as relações raciais e as políticas públicas. Eu defendo que políticas públicas totalmente daltônicas são a abordagem errada para resolver o problema da inclusão dos negros americanos no tecido social e político dos Estados Unidos.

Obama e Color-Blindness

14A retórica eleitoral e de campanha de Obama tem se baseado consistentemente no princípio da daltonismo. Ele não dá nenhum argumento claro contra as políticas de daltónico; contudo, ele apenas age como se fosse uma conclusão óbvia de que a política pública nos Estados Unidos deveria ser daltónico. A fim de apreciar a posição de Obama sobre a daltonismo, devemos colocar sua posição tanto em um contexto histórico quanto sociológico. Aqui, quero me basear no seu discurso de 18 de março de 2008. Este discurso foi dado para se distanciar do seu antigo pastor Rev. Jeremiah Wright e para definir a agenda racial/racial para a sua campanha e considerações políticas como presidente. O que está em questão aqui é o apelo de Obama à daltonismo como um ponto focal para a sua eleição. Neste discurso, entre outras coisas, Obama quer expressar como o país ultrapassou a raça de forma muito significativa e importante. Embora admitindo que o país teve um mau começo em relação à justiça racial, o impulso para a justiça social esteve sempre presente no espaço moral do país.

• 15 O Discurso.

Obama: “Esta foi uma das tarefas que estabelecemos no início desta campanha – continuar a longa marcha daqueles que vieram antes de nós, uma marcha por uma América mais justa, mais igualitária, mais livre, mais atenciosa e mais próspera. Escolhi concorrer à presidência neste momento da história porque acredito profundamente que não podemos resolver os desafios do nosso tempo se não os resolvermos juntos – a menos que aperfeiçoemos a nossa união, entendendo que podemos ter histórias diferentes, mas temos esperanças comuns; que podemos não ter a mesma aparência e não ter vindo do mesmo lugar, mas todos queremos caminhar na mesma direção – em direção a um futuro melhor para os nossos filhos e nossos netos.”15

16 Neste ponto, Obama começa algumas mudanças não tão sutis no seu foco sobre o significado da raça nos Estados Unidos. O primeiro passo é da experiência afro-americana nos Estados Unidos para a experiência do emigrante. A história que ele conta da família de sua mãe está enraizada na história do emigrante. A história de vida de Obama é uma história enquadrada dentro do legado da história do emigrante. Obama conta a sua já conhecida história de vida, que eu não vou repetir. Obama observa: “É uma história que não fez de mim o candidato mais convencional”. Mas é uma história que se tornou na minha constituição genética a ideia de que esta nação é mais do que a soma das suas partes – que de muitos, somos verdadeiramente um”

17 É a história dos Estados Unidos como a terra das oportunidades e das liberdades que ela proporciona a todos e a nossa compreensão destes valores que unem os americanos independentemente da raça, cor ou credo. É o argumento de Obama de que são estes valores que nos tornam um grande país. Ainda assim ele entende que algumas pessoas querem dividir o país de cada vez que as pessoas procuram a unidade.

• 16 O Discurso.

Obama: “Ao longo do primeiro ano desta campanha, contra todas as previsões em contrário, vimos como o povo americano estava faminto por esta mensagem de unidade. Apesar da tentação de ver a minha candidatura através de uma lente puramente racial, ganhamos vitórias comandando estados com algumas das populações mais brancas do país. Na Carolina do Sul, onde a Bandeira Confederada ainda voa, construímos uma poderosa coalizão de afro-americanos e americanos brancos “16

18Estava claro que as pessoas estavam dispostas e podiam ver além da raça. Enquanto algumas pessoas estavam dispostas a ser daltônicas, outras não. O espectro feio da raça começou a intrometer-se na sua campanha. A sua própria identidade racial tornou-se um problema.

• 17 O Discurso.

Obama: “Em várias fases da campanha, alguns comentadores consideraram-me ‘demasiado negro’ ou ‘não suficientemente negro’. Vimos as tensões raciais a borbulharem à superfície durante a semana antes das primárias da Carolina do Sul. A imprensa tem vasculhado todas as sondagens de saída para as últimas evidências de polarização racial, não apenas em termos de brancos e negros, mas também negros e castanhos “17

19 Até que muitas pessoas nos Estados Unidos foram capazes de ver além da raça, até que o seu antigo pastor interrompeu a raça de uma forma desagradável na campanha. Wright questionou o compromisso da América com a justiça social para os afro-americanos. Obama pensa que Wright tomou a discussão sobre a raça de uma forma particularmente divisiva. Obama usa este momento para discutir a forma como as políticas de raça e consciência racial tiveram impacto tanto em negros como em brancos em extremos opostos do espectro racial.

• 18 O Discurso.

Obama: “Num extremo do espectro, ouvimos a implicação de que a minha candidatura é de alguma forma um exercício de acção afirmativa; que se baseia apenas no desejo dos liberais de olhos largos de comprar a reconciliação racial a baixo preço. Por outro lado, ouvimos meu antigo pastor, Reverendo Jeremiah Wright, usar uma linguagem incendiária para expressar opiniões que têm o potencial não só de ampliar a divisão racial, mas opiniões que denigrem tanto a grandeza quanto a bondade de nossa nação; que justamente ofendem brancos e negros “18

20Obama conta uma história da história do racismo nos Estados Unidos. Ele observa que os Negros têm estado sujeitos a todo o tipo de políticas e restrições racistas. É esta história que conduz o Rev. Wright e muitos negros americanos mais velhos. Ele então tira a seguinte conclusão a respeito do Rev. Wright:

• 19 O Discurso.

Obama: “Esta é a realidade em que o Reverendo Wright e outros afro-americanos da sua geração cresceram. Eles chegaram à idade adulta no final dos anos 50 e início dos anos 60, uma época em que a segregação ainda era a lei da terra e a oportunidade era sistematicamente constrangida. O que é notável não é quantos falharam diante da discriminação, mas sim quantos homens e mulheres superaram as probabilidades; quantos foram capazes de abrir caminho para aqueles como eu que viriam atrás deles “19

21Em essência, pessoas como o Rev. Wright ainda estão fechadas numa visão dos Estados Unidos que reflete uma terrível história, mas na verdade é história. Os negros Wright e os negros com os mesmos sentimentos não se moveram para além das suas memórias de uma raça consciente dos Estados Unidos. Eles estão fora de contato com a realidade social atual dos Estados Unidos em relação à raça. Eles falharam em abraçar a natureza verdadeiramente daltônica dos Estados Unidos neste momento da história. No outro extremo do espectro, encontramos brancos que estão ressentidos com o que percebem ser a perda da sua posição económica e social por causa de políticas raciais conscientes que parecem favorecer os negros. Obama observa que também devemos entender que existe ressentimento dos brancos.

• 20 O Discurso.

Obama: “Na verdade, existe uma raiva semelhante dentro de segmentos da comunidade branca. A maioria dos americanos brancos trabalhadores e de classe média sente que não foram particularmente privilegiados pela sua raça. A experiência deles é a experiência dos imigrantes – no que lhes diz respeito, ninguém lhes deu nada, eles a construíram do zero. Eles trabalharam duro toda a vida, muitas vezes apenas para ver seus empregos enviados para o exterior ou sua aposentadoria abandonada após uma vida inteira de trabalho. Eles estão ansiosos com seu futuro, e sentem seus sonhos fugindo; em uma era de salários estagnados e competição global, a oportunidade vem a ser vista como um jogo de soma zero, no qual seus sonhos vêm às minhas custas. Então, quando lhes dizem para levar seus filhos a uma escola do outro lado da cidade; quando ouvem que um afro-americano está tendo vantagem em conseguir um bom emprego ou uma vaga em uma boa faculdade por causa de uma injustiça que eles mesmos nunca cometeram; quando lhes dizem que seus medos sobre o crime nos bairros urbanos são de alguma forma preconceituosos, o ressentimento aumenta com o tempo “20

22Ele continua:

• 21 O Discurso.

“Como a raiva dentro da comunidade negra, estes ressentimentos nem sempre são expressos em companhia educada. Mas eles têm ajudado a moldar o cenário político por pelo menos uma geração. A raiva pelo bem-estar e pela ação afirmativa ajudou a forjar a Coligação Reagan. Os políticos exploravam rotineiramente o medo do crime para os seus próprios fins eleitorais. Os apresentadores de talk show e comentadores conservadores construíram carreiras inteiras desmascarando reivindicações falsas de racismo e ao mesmo tempo descartando discussões legítimas de injustiça racial e desigualdade como mero politicamente correto ou racismo reverso “21.

• 23 O Discurso.

Obama: “Para a comunidade afro-americana, esse caminho significa abraçar os fardos do nosso passado sem nos tornarmos vítimas do nosso passado. Significa continuar a insistir em uma medida plena de justiça em todos os aspectos da vida americana. Mas significa também ligar nossas queixas particulares – por melhores cuidados de saúde, melhores escolas e melhores empregos – às aspirações maiores de todos os americanos – a mulher branca lutando para quebrar o teto de vidro, o homem branco que foi demitido, o imigrante tentando alimentar sua família. E isso significa assumir plena responsabilidade pelas próprias vidas – exigindo mais dos nossos pais, e passando mais tempo com os nossos filhos, e lendo para eles, e ensinando-lhes que, embora possam enfrentar desafios e discriminação nas próprias vidas, nunca devem sucumbir ao desespero ou ao cinismo; devem sempre acreditar que podem escrever o próprio destino “23

24Obama observa que o Rev. Wright frequentemente pregava o que para muitos pareceria uma posição social conservadora: “Ironicamente, esta noção quintessencialmente americana – e sim, conservadora – de auto-ajuda encontrou expressão frequente nos sermões do Reverendo Wright. Mas o que meu antigo pastor muitas vezes falhou em entender é que embarcar em um programa de auto-ajuda também requer uma crença de que a sociedade pode mudar”. Assim, não é por meio de políticas baseadas na raça que os problemas dos negros na América podem ser resolvidos; as políticas devem ser daltônicas juntamente com a responsabilidade individual. Ele então insiste que os negros devem acreditar que a sociedade mudou e pode continuar a mudar para melhorar a posição social e econômica dos negros. Neste sentido, os apelos a políticas públicas baseadas na raça seriam contraproducentes. O que os brancos devem fazer?

25 Os brancos devem compreender o ressentimento dos negros! Os brancos têm de compreender que tem havido uma história de racismo que teve um impacto negativo na posição económica e social dos negros. Os Negros têm de compreender o ressentimento dos Brancos. Mas no final temos de olhar para além da raça.

• 24 O Discurso

Obama: “Se ignorarmos a raça, podemos olhar para além dos impedimentos históricos que têm sido usados para manter ou impedir pessoas de cor a obterem ganhos sociais e económicos substanciais nos Estados Unidos. O recurso à cor nega o respeito mútuo que os indivíduos devem ter. Não que esqueçamos a história, mas a história não pode nos segurar ou nos separar. Os brancos devem respeitar a história do racismo e os negros devem respeitar os sentimentos dos brancos que a sua compreensão do mundo foi abalada “24

26 De acordo com Obama, devemos ir além da raça. Fazer menos fará com que a possibilidade de progresso social seja quase impossível. Devemos lembrar a história, mas também lembrar que ela é história. Não é a América em que nos encontramos agora. A raça tem desempenhado um papel divisor nas relações entre todas as pessoas nos Estados Unidos. No entanto, estamos agora num ponto diferente na história americana, um momento em que o caráter importa mais do que a raça. Assim, devemos lembrar disso se quisermos aperfeiçoar essa união.

• 25 O Discurso.

Obama: “No final, então, o que é chamado é nada mais, nada menos, do que o que todas as grandes religiões do mundo exigem – que façamos aos outros como gostaríamos que fizessem a nós. Sejamos guardadores do nosso irmão, diz-nos a Escritura. Sejamos os guardiões da nossa irmã. Encontremos essa estaca comum que todos temos uns nos outros, e deixemos nossa política refletir esse espírito também “25

28Embora, devo admitir que estes são objectivos nobres e objectivos que devemos trabalhar para alcançar; devemos admitir que existe uma grande diferença entre os cidadãos serem daltónicos na sua escolha de um candidato presidencial e o presidente defender a daltónico como o método de distribuição de bens sociais. A raça e o racismo ainda desempenham um papel importante na vida dos negros americanos, de facto, de todos os americanos. Não podemos e não devemos esquecer este importante fato social.

Color-Blindness e Obama

29De acordo com Obama, a raça não é mais o fator mais importante que impede uma pessoa de ser bem sucedida nos Estados Unidos. O que mais importa é o trabalho duro, a responsabilidade pessoal e uma crença e esperança na capacidade dos Estados Unidos de proporcionar a melhor vida possível para todos os seus cidadãos, independentemente de raça, sexo ou origem étnica. Que impressão essa forma de ver o atual clima racial nos Estados Unidos cria sobre as relações raciais nos Estados Unidos e os programas que podem ser diretos aos problemas dos afro-americanos? Obama faz a não tão subtil mudança da daltonismo na votação para o daltonismo nas políticas públicas. Ao fazê-lo, nos últimos três anos, através das suas políticas e declarações, ele
(1) Dada a falsa impressão de que o racismo social diminuiu em muito maior grau do que tem.
(2) Tornou mais difícil propor programas sociais que são conscientes da cor.
(3) Dada a impressão de que a daltonismo é absoluta para todas as políticas públicas.
(4) Tirada a conversa racial como um fator nas políticas públicas.

30 Estas afirmações, se verdadeiras, terão sérias implicações para a futura posição econômica e social dos afro-americanos. Obama parece estar a pedir aos Negros que desistam da insistência em políticas públicas baseadas na raça e vejam o seu futuro progresso económico e social em programas destinados apenas a beneficiar todos os americanos. O que está sendo afirmado é que embora possa ser verdade que raça e racismo desempenharam um papel importante na história das relações raciais, políticas raciais e de consciência racial não podem ser usadas para corrigir as condições atuais nas quais os negros se encontram. O trabalho duro e a responsabilidade pessoal são agora mais importantes. É o caráter que conta mais do que a raça. As questões são: Já atingimos um estágio na história americana onde o carácter e as qualificações triunfam sobre a cor da pele? O racismo já diminuiu o suficiente para não exigir políticas públicas baseadas na raça? Obama parece pensar que estas duas perguntas podem ser respondidas afirmativamente.

32Obama compreende a pressão que vem tanto de negros como de brancos em relação à raça e à sua presidência. Os negros querem que ele mostre que compreende a situação dos negros e que fará algo positivo como presidente para responder às suas preocupações. Ele é, de fato, negro. Os brancos, por outro lado, querem que ele não mostre favoritismo para com os negros. Ele é, de facto, negro. Obama, portanto, deve caminhar na linha entre apoiar o interesse negro e não ofender as sensibilidades raciais dos brancos. Talvez seja por isso que ele considera que as suas políticas públicas beneficiam todos os americanos, independentemente da raça. Ainda assim ele tem que mostrar aos negros que seus programas têm um impacto positivo na comunidade negra, enquanto esses programas são voltados para a comunidade americana em geral.

34O racismo diminuiu o suficiente para não exigir nenhuma política baseada na raça? Os discursos e pronunciamentos públicos de Obama parecem aderir à crença que ele tem. No final, devemos perguntar: A mudança de Obama para a cegueira por cores ajuda ou prejudica o futuro das relações raciais nos Estados Unidos? É aqui que a borracha intelectual encontra o caminho. Como notei, Obama se baseia habilmente na concepção liberal do indivíduo como o locus do respeito social. Devemos olhar para aqueles atributos pelos quais o indivíduo é responsável para avaliar as suas realizações. As pessoas devem assumir a responsabilidade pela sua condição. O governo deveria estar trabalhando para melhorar a vida de todos os cidadãos, independentemente da raça. As políticas públicas devem ser daltônicas. Ao recorrer à daltonismo, Obama faz duas coisas: afirma a tradição de responsabilidade individual que muitos brancos e a maioria dos negros sentem e distancia-se das questões de justiça social que surgem da era dos direitos civis. Isto não é para negar as mudanças significativas nos Estados Unidos em relação à raça, no entanto, ainda não está claro quão profundas essas mudanças são nos corações e mentes de muitos cidadãos brancos dos Estados Unidos. (Lembre-se de Obama apenas pedir aos brancos que entendam que alguns Negros ainda estão ressentidos por causa da história do racismo). Mesmo que haja uma profunda e profunda mudança nas atitudes dos brancos em relação aos negros, são necessárias políticas raciais conscientes para abordar alguns/muitos dos problemas sociais que os negros americanos enfrentam. (Pede-se aos negros que tenham fé e que acreditem que o país levará a sério os seus problemas). Estes problemas foram causados pelo uso de políticas de consciência racial e são necessárias políticas de consciência racial para abordar os problemas. Se isto for verdade, então a conversa sobre raça tem de fazer parte da discussão de políticas públicas da nação e são necessárias políticas conscientes da raça para corrigir as injustiças sociais do passado e do presente.

Pragmatismo e Conversa sobre raças

• 40 Taylor (2004: 165).

Como indivíduos, é mais ou menos provável que vejamos certas coisas de certas formas, por vezes devido aos hábitos de cognição e percepção em que fomos socializados, por vezes devido ao nosso profundo e permanente interesse em que as coisas sejam de uma certa forma – uma forma, como poderia ser, que preserva o nosso lugar numa estrutura de poder, ou que mina o de outra pessoa. Sabendo disso, podemos desejar encontrar alguma forma de complementar as contribuições individuais para o processo de inquérito, ou de trazer à luz interesses e compromissos individuais (especialmente se, como poderia ser, esses interesses são opacos mesmo para o agente em questão).40

42Posto de outra forma, uma forma que realce o aspecto metodológico da visão, o naturalista Deweyan sustenta que nada é, em princípio, inexplicável ou inacessível aos métodos da ciência, mesmo que, como poderia ser, nos falte o dom cognitivo ou perceptivo necessário para encontrar as explicações certas. Para este naturalista metodológico de Deweyan, o padrão básico de explicação e investigação usado para a ciência pode ser utilmente generalizado para outros domínios da actividade humana, incluindo, como disse Dewey, os “sujeitos sociais e humanos”.”

54 Eu quero tirar de Taylor o seguinte: A condição social em que os negros americanos se encontram é uma condição real da sua experiência de racismo nos Estados Unidos. A raça tem desempenhado e desempenha um papel importante na vida das suas vidas. Eles não podem viver suas vidas como se a raça não tivesse impacto sobre a qualidade de sua existência como cidadãos nos Estados Unidos. Se os líderes do país são sinceros em melhorar seu status, eles devem levar seriamente em conta a maneira como a raça afeta a existência econômica e social dos afro-americanos. Um compromisso com a daltônica em uma sociedade que não é daltônica parece fazer pouco sentido. Se a raça ainda desempenha um papel importante na condição social de um grupo, a conversa sobre raça deve ser parte da conversa sobre políticas públicas nos Estados Unidos. Dada a história e o status atual do racismo, fazer menos seria impedir o progresso futuro dos afro-americanos e de fato de todos os cidadãos americanos.

Race-Talk, Color-Conscious Policies, and Social Needs

55 Pode ser objetado que ainda não mostrei que precisamos de políticas conscientes da cor, particularmente políticas baseadas na raça. Embora eu acredite que políticas conscientes das cores são necessárias e permissíveis, meu objetivo neste artigo é muito mais modesto. Eu só queria levantar o que eu vejo como um problema com o apoio aparentemente inabalável do presidente Obama à daltonismo e não falar sobre raça e racismo como problemas sociais sérios na distribuição de bens sociais. Como observa Taylor:

• 64 Taylor (2004: 168).

O vocabulário da raça é uma forma útil de acompanhar uma série de características da nossa vida social conjunta, todas ao mesmo tempo específicas, as características envolvidas nas histórias de distribuições sistematicamente injustas, e na continuação de padrões de experiências sociais e estruturas de oportunidade. É um dispositivo útil porque o conceito tem vindo ao longo dos anos a conotar registos de experiências humanas – corpos, linhas de sangue, sexo, e incorporação individual – que de outra forma poderiam ficar obscurecidos nas análises sociais, e porque pode ser usado para abstrair dimensões de experiência – etnicidade, cultura e origem nacional – que recebem explicação adequada em relatos que, no entanto, não conseguem lançar muita luz sobre fenómenos especificamente raciais (envolvendo as ligações entre corpos, linhas de sangue, e localização social).64

56 Se é verdade que aos afro-americanos ainda é negada moradia, empregos e outras oportunidades por causa da raça, não vivemos em uma América daltônica ou pós-racial. Isso significa que, atualmente, conversa sobre raça, pensamento racial e políticas públicas conscientes de raça ou cor têm trabalho a fazer. É claro que a raça e a consciência racial ainda têm impacto sobre a vida de todos os americanos. A preocupação que isso levanta para aqueles de nós que se preocupam com questões de justiça social é que o Presidente Obama, ao afirmar que suas políticas públicas neutras em relação à raça irão resolver os problemas da histórica distribuição injusta de bens sociais baseada na raça, tira a conversa sobre raça da agenda social. Por suas ações e palavras, ele está expressando a opinião de que a conversa sobre raça é desnecessária para o progresso social. Isto leva à conclusão de que os brancos não apoiarão nem endossarão políticas públicas baseadas na raça que se destinam a corrigir ou melhorar as condições sociais dos negros. Eles (Brancos) podem afirmar com razão que o presidente negro não achava que o país precisava de políticas públicas baseadas na raça.

57 No entanto, se políticas conscientes da raça são necessárias para abordar alguns dos problemas que a comunidade negra enfrenta, o presidente Obama deveria dizer abertamente que este é o caso. Ele só pode/virá fazer isso se levar a sério o problema do racismo nos Estados Unidos. O Presidente Obama sabe que alguns dos problemas que os negros americanos enfrentam são o resultado das práticas racistas actuais. Ele também está certo de que estas questões podem ou devem ser abordadas por uma aplicação mais estrita e igualitária das leis e programas que apoiam a melhoria de todos os americanos. Existem, no entanto, alguns problemas que exigirão políticas conscientes da raça. Se o objetivo do governo é assegurar que os negros obtenham esses bens sociais, serão necessárias políticas conscientes da raça.

58Considerando que no momento atual precisamos de médicos negros para servir a comunidade negra maior, que é pouco atendida. Enquanto programas como o National Health Service Corps tentam levar médicos para áreas carentes, ele não tem providenciado médicos suficientes para essas áreas. Outro problema com o programa do NHS é a falta de compromisso a longo prazo com estas áreas por parte dos médicos praticantes. No caso de áreas urbanas mal servidas, são necessários médicos com um compromisso de servir essa população. Neste momento da história do nosso país, isto significa que são necessários e devem ser recrutados médicos com raízes nessas comunidades e que se comprometam a trabalhar com essa população. Uma forma, talvez, não seja a única, é recrutar pessoas dessas áreas para a faculdade de medicina. Mas uma tal política seria consciente da raça. Talvez seja possível que, com o tempo, um número suficiente de médicos negros se formem na faculdade de medicina para atender à necessidade, ou o governo faça reembolsos suficientemente altos para atrair médicos brancos a trabalhar nessas áreas, ou as escolas médicas treinem médicos com a sensibilidade cultural necessária para querer trabalhar nessas áreas. Há também mais uma possibilidade: que o nível de renda aumente de tal forma que não haja mais comunidades assim. Todas estas são claramente abordagens a longo prazo. O que devemos fazer a curto prazo?

60 Se eu estou aqui, então há uma série de bens sociais que só podem ser distribuídos neste momento para a comunidade negra usando políticas conscientes da raça. As preocupações legais, educacionais e de saúde estão entre as necessidades sociais prementes da comunidade negra. Deixe-me declarar que percebo que os afro-americanos não são o único grupo com problemas tão prementes, nem estou a implicar com o Presidente Obama porque ele é negro; penso que os mesmos problemas enfrentam qualquer presidente negro ou branco.

Conclusão

61 Deixe-me concluir notando que eu acho que a eleição de um homem não branco como Presidente dos Estados Unidos é significativa e histórica por natureza. No entanto, devemos ser constantemente diligentes na avaliação do comportamento simbólico do Presidente Obama em relação à daltonismo e às políticas públicas. A sua aparente dependência da daltonismo é problemática para o avanço da justiça racial e social dos afro-americanos e do país como um todo. Ouvir os especialistas políticos falando sobre a importância da campanha e eleição de Obama me fez perceber a urgência de manter suas considerações políticas sob constante escrutínio. As pessoas têm sido rápidas demais para passar a um modo pós-racial quando isso não se justifica. Na verdade, não estamos naquele espaço ou lugar na história dos Estados Unidos onde a raça já não importa mais.

62 A este respeito, precisamos continuar avaliando as políticas públicas de Obama e, em particular, seus princípios orientadores no que diz respeito ao uso da raça. Precisamos fazer isso porque nos obriga a repensar constantemente o status social e político das pessoas que têm sido constantemente negligenciadas na mudança para uma união mais perfeita. Pode chegar um momento em que a daltonismo é o chamado da hora, mas não estamos nesse lugar ou espaço agora. Para este fim, uma compreensão pragmática da raça nos ajuda a ver porque ainda precisamos tanto da conversa sobre a raça quanto de políticas conscientes da raça. Embora a atual crise econômica não possa ser atribuída apenas a Obama, a forma como o país lida com a questão da raça e do racismo quando a economia se recupera está, em certa medida, sob o seu controle. Precisamos manter a conversa sobre raça na agenda das políticas públicas.