Windows 3.0 teve um pouco de lançamento revolucionário pois continha algumas características especiais como gestores, jogos, ícones, etc. O Windows 3.0 foi lançado em 22 de maio de 1990 e logo esta versão se tornou popular. Ele tinha o nome de código ‘Cedar’ e mais de 10 milhões de cópias vendidas para esta versão que era dez vezes mais do que a versão anterior.
Esta versão é a primeira que fornece o “look and feel” padrão do Microsoft Windows por muitos anos. Diferentes Gestores como o Program Manager, File Manager e Print Manager foram incluídos no Windows 3.0. Este Windows era mais rápido e suportava gráficos avançados com 16 cores. Esta versão também melhorou alguns recursos de rede e programação de computadores. O Windows 3.0 foi sucedido pelo Windows 3.1, que foi lançado em 1992. Com o sucesso dessas versões, o Windows começou a fazer uma marca no campo Sistemas Operacionais.
Windows NT
Windows NT, que suporta programas científicos e de engenharia avançada, foi lançado em 27 de julho de 1993. mantém a consistência com o Windows 3.1, um sistema operacional doméstico e comercial bem estabelecido na época, o novo sistema operacional Windows NT começou com a versão 3.1. Ao contrário de todas as versões anteriores do Windows, era um sistema operacional de 32 bits. O lançamento do Windows NT também derrubou as cortinas do projeto da Microsoft de desenvolver um novo sistema operacional avançado que começou no final da década de 1980. Uma versão melhorada deste foi lançada em 1995, proporcionando mais proteção aos dados.
Windows 95
Windows 95 foi a versão mais melhorada do Windows em comparação com todas as versões anteriores. Esta foi lançada em 24 de agosto de 1995. Este sistema operacional teve uma grande recepção do que as versões anteriores, pois dentro de cinco semanas após seu lançamento, 7 milhões de cópias do Windows 95 foram vendidas. Ele oferece suporte completo à interface gráfica do usuário, integra uma pilha TCP/IP (Transmission Control Protocol/Internet Protocol) de 32 bits para suporte integrado à Internet, rede discada e novos recursos Plug and Play que facilitaram a instalação de hardware e software pelos usuários.
Os requisitos mínimos para o SO era um PC com processador 386DX ou superior e pelo menos 4 MB de RAM. As principais características desta versão são – Menu Iniciar, Barra de Tarefas, Maximizar, Minimizar e Botão Fechar apareceram pela primeira vez. Para o Windows 95 o design da área de trabalho recebeu uma remodelação, dos quais elementos significativos aderem a este dia. Agora, aplicativos em execução foram exibidos na barra de tarefas na parte inferior da tela, enquanto o botão Iniciar, na parte inferior esquerda, abriu um menu que também podia ser usado para abrir documentos e aplicativos. O SO tinha um nome de código ‘Chicago’ e mais de 40 milhões de cópias foram vendidas.
Windows 98
Windows 98 foi a versão estendida do Windows 95. O Windows 98 foi concebido especificamente para os consumidores, uma vez que o número de utilizadores de PC em casa e no trabalho estava a aumentar. O Windows 98, que foi lançado em 25 de junho de 1998, era mais rápido, mais estável e tinha a capacidade de abrir e fechar programas rapidamente. Esta edição do Windows continha mais recursos melhorados como suporte à leitura de discos DVD e USBs.
O sistema operacional também deu um recurso especial chamado ‘Lançamento Rápido’, que é um recurso GUI mais popular no sistema operacional Windows. Seu recurso mais visível, porém, é o Active Desktop, que integra o navegador da Web (Internet Explorer) com o sistema operacional. O sistema operativo tinha o icónico som de arranque para o Windows 98. O SO tinha o nome de código ‘Memphis’.
Windows ME
Windows Millennium Edition foi lançado entre o Windows 98 e o Windows 2000. O “Windows Me” foi uma atualização do núcleo do Windows 98 e incluiu algumas características do sistema operacional Windows 2000. Esta edição do sistema operativo foi feita tendo como alvo os utilizadores ocasionais. Ela incluiu Internet Explorer 5.5, Windows Media Player 7, e Windows Movie Maker software.
O sistema operacional foi chamado com um nome de código de ‘Millennium’. No mercado foi vendido um número muito grande de cópias em comparação com as edições anteriores e muitas vezes é referido como ‘Mistake Edition’ no mundo dos PCs. Nesta versão, o System Restore foi introduzido pela primeira vez. Esta importante funcionalidade permitiu ao utilizador fazer o roll back do PC para conhecer a última boa configuração antes da ocorrência de um problema. Windows Me foi o último sistema operacional baseado no código do Windows 95.
Windows 2000
Windows 2000 foi lançado em fevereiro de 2000 e foi o primeiro sistema operacional Windows que foi projetado com mais de uma edição. O Windows 2000 teve quatro edições, nomeadamente, Professional (para sistemas desktop e portáteis empresariais), Server (tanto um servidor Web como um servidor de escritório), Advanced Server (para aplicações de linha de negócio) e Data center Server (para redes de computadores de alto tráfego). A versão Windows 2000 Professional foi desenhada com a intenção de substituir todas as versões anteriores em todos os desktops empresariais. O Windows 2000 foi baseado no Windows NT 4.0 Workstation Code.
Saiu com um grande número de melhorias na confiabilidade, capacidade de internet, suporte para computação móvel, suporte para produtos avançados de rede e sem fio, dispositivos USB, dispositivos IEEE 1394, etc. É frequentemente nomeado como ‘Odyssey’ com o nome do código. O sistema operacional teve uma recepção calorosa, pois mais de um milhão de cópias foram vendidas durante o primeiro mês de seu lançamento. Mas o Windows 2000 seria vítima de vários ataques de vírus, incluindo o famoso código vermelho.
Windows XP
Windows fez um retorno ao mercado de PCs com Windows XP após a falha no Windows 2000 devido ao ataque do vírus. Foi um dos produtos mais vendidos na história da Microsoft (quase 400 milhões de cópias em cinco anos), foi lançado em 25 de outubro de 2001 em 25 idiomas. Juntamente com um novo design da interface do usuário, o novo sistema operacional é construído sobre o kernel do Windows 2000, dando ao usuário um ambiente mais estável e confiável do que as versões anteriores do Windows. O Windows XP vem em duas versões, Home e Professional.
Introduziu uma interface de usuário mais intuitiva, melhor suporte a hardware e mais recursos multimídia. Este SO foi nomeado como ‘Whistler’ no nome de código. O acesso a diferentes telas, Manuseio do Painel de Controle, Menu Iniciar, Barra de Tarefas tornou-se mais espontâneo. Muito foco foi colocado nas atualizações de segurança nesta edição para combater os ataques de vírus e hackers. O Windows XP também forneceu ajuda e recurso de suporte. O SO foi feito com mais de 45 milhões de linhas de código.
Windows Vista
Windows Vista Chegou mais de 5 anos depois do seu predecessor Windows XP, Vista é a maior quebra de linha de tempo para a Microsoft entre dois sistemas operacionais. O Windows Vista, que foi considerado o sistema operacional mais seguro, foi lançado em 2006 em 35 idiomas. Foram feitos aprimoramentos no Windows Media Player, pois as mídias digitais se tornaram o centro de atração. A barra de tarefas e o botão Start ganharam um novo visual nesta edição. Controle de Conta de Usuário, BitLocker Drive Encryption foram fornecidos para proteger os dados do sistema.
Windows Vista focou mais em conectar os dispositivos de hardware facilmente ao computador. A novidade nesta versão foi a capacidade de detectar problemas de hardware antes que eles ocorram, recursos de segurança para proteger contra a última geração de ameaças, tempo de inicialização mais rápido e baixo consumo de energia do novo estado de sono. Em muitos casos, o Windows Vista é visivelmente mais responsivo do que o Windows XP em hardware idêntico. O SO foi nomeado com um nome de código ‘longhorn’.
Windows 7
Windows 7 foi lançado pela Microsoft em 22 de outubro de 2009 como o mais recente na linha de 25 anos de sistemas operacionais Windows e como o sucessor do Windows Vista (que por si só tinha seguido o Windows XP). O Windows 7 foi lançado em conjunto com o Windows Server 2008 R2, o homólogo do servidor do Windows 7. Ele foi codificado como ‘Blackcomb’.
Enhancements e novos recursos no Windows 7 incluem suporte multi-toque, Internet Explorer 8, melhor desempenho e tempo de inicialização, Aero Snap, Aero Shake, suporte a discos rígidos virtuais, um novo e melhorado Windows Media Center e maior segurança. A interface com a introdução de visualizações em miniatura ao vivo foi simples e interessante de usar. O Windows 7 está disponível principalmente em 6 edições – Starter, Home Basic, Home Premium, Professional, Enterprise e Ultimate.
Windows 8
Windows 8 foi a última versão do Windows da Microsoft que foi lançada para Tablets, Laptops e PCs. Esta versão é completamente diferente das versões anteriores. Esta iteração contém algumas das maiores mudanças que a Microsoft tem feito em seu sistema operacional desde o Windows 95. Ela apresenta uma nova programação e tecnologia que faz funcionar mais rápido do que as versões anteriores. Também tem uma aparência mais aerodinâmica. A interface é completamente redesenhada, e os Live Tiles foram introduzidos, o que proporcionou uma experiência de visualização rica para o usuário. A interface de utilizador do Metro consiste principalmente num “ecrã inicial” composto por “Live Tiles”, que são links para aplicações e funcionalidades que são dinâmicas e actualizadas em tempo real. O Windows 8 suporta tanto PCs x86 como processadores ARM. O código foi nomeado como “Júpiter”. Junto com o Windows 8, o Windows RT foi lançado para Tablets e PCs. Ele foi projetado para executar as aplicações exclusivamente a partir do Windows Store.
Windows 10
Windows 10 é o sucessor do Windows da Microsoft para o Windows 8. O Windows 10 foi lançado em 29 de julho de 2015. A Microsoft afirma que o Windows 10 apresenta arranque rápido e retoma, segurança incorporada e o retorno do Menu Iniciar de uma forma expandida. Esta versão do Windows também apresentará o Microsoft Edge, o novo navegador da Microsoft. Qualquer dispositivo qualificado (tais como tablets, PCs, smartphones e consolas Xbox) pode actualizar para o Windows 10. O Windows 10 é amplamente considerado o sistema operacional empresarial mais seguro de sempre.
Microsoft Windows 10 suporte integrado para tecnologias de autenticação multi-fator, tais como cartões inteligentes e tokens. Além disso, o Windows Hello trouxe a autenticação biométrica para o Windows 10, permitindo que os usuários façam o login com uma varredura de impressão digital, varredura de íris ou tecnologia de reconhecimento facial. O sistema operacional também inclui ferramentas de segurança baseadas em virtualização, como o Modo Usuário Isolado, Windows Defender Device Guard e Windows Defender Credential Guard. Estes recursos do Windows 10 mantêm os dados, processos e credenciais do usuário isolados em uma tentativa de limitar os danos de qualquer ataque.