Exame do artefato de cauda de cometa e outros focos ecogênicos na ultrassonografia da tireóide

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Focos ecogénicos são normalmente identificados no ultra-som da tiróide. Alguns focos ecogênicos, como as microcalcificações, estão associados com o aumento do risco de malignidade, enquanto outros, como o artefato de cauda de cometa, estão associados com baixo risco.

Microcalcificações são minúsculas e sem sombra posterior. Elas são frequentemente mais facilmente vistas durante a realização do ultra-som em tempo real e frequentemente menos óbvias em imagens estáticas. Como a sonda de ultra-som é movida para frente e para trás, as microcalcificações entram e saem da vista. Alguns chamam isso de “céu estrelado à noite” por causa dessa aparência cintilante. A macrocalcificação pode ser distinguida das microcalcificações e artefatos de cauda de cometa porque são maiores e há sombra posterior.

O artefato de cauda do cometa aparece como uma linha ecogênica brilhante com um triângulo ecogênico ou linhas reverberando posterior a ele (Veja imagem abaixo). Em um estudo de Beland et al, nenhum nódulo da tireóide com focos lineares ecogênicos brilhantes com ou sem a cauda do cometa era maligno. Em contraste, o risco de malignidade quando um nódulo apresentava macrocalcificação era de 4%, enquanto o risco quando havia microcalcificação era de 31%.

Figura 1. O artefato da cauda do cometa aparece como uma linha ecogênica brilhante com um triângulo ecogênico ou linhas reverberantes posteriores a ele.

Source: Thomas B. Repas, DO, FACP, FACE, CDE

Porque a presença de tais achados pode aumentar ou diminuir a preocupação de um possível câncer, é essencial que a presença destes seja notada nos relatórios de ultra-som. Algumas vezes, aqueles que não estão familiarizados com a ultrassonografia da tireóide interpretam mal o tipo de focos ecogênicos que um paciente tem. Tenho visto frequentemente focos ecogénicos com artefactos de cauda de cometa incorrectamente chamados “microcalcificações”.

Para evitar este erro, a ultrassonografia da tireóide deve ser realizada e interpretada por clínicos que não só são habilidosos na técnica de ultrassom e conhecedores da doença da tireóide, mas que também estão familiarizados com a história e apresentação únicas de cada paciente. Os resultados da ultrassonografia dependem tanto do operador quanto do intérprete.

Conselho fortemente qualquer tireoidologista que ainda não esteja realizando sua própria ultrassonografia, mas que esteja interessado em fazer isso para buscar mais experiência e treinamento. A Associação Americana de Endocrinologistas Clínicos oferece cursos básicos e avançados, bem como um programa de certificação em ultrassonografia endócrina do pescoço.

Para mais informações:

• Beland MD et al. J Ultrasound Med. 2011;30:753-760.
• Certificação Endócrina no Programa de Ultrassom de Pescoço, Associação Americana de Endocrinologistas Clínicos, https://www.aace.com/college/ecnu.