NARRATOR: O Sudoeste é formado por quatro estados: Arizona, Novo México, Texas, Oklahoma.
Em relação ao resto do mundo, o Sudoeste está localizado no Hemisfério Ocidental na América do Norte. Está bastante perto da linha do Equador, o que torna o clima geralmente quente. Mas a distância da linha do Equador não é a única coisa que afeta a temperatura.
Por vezes, enquanto o povo de Sunray, Texas, pode se apanhar de sol e temperaturas moderadas,
o povo de Taos, Novo México, pode estar muito frio,
embora Sunray e Taos estejam mais ou menos à mesma distância da linha do Equador.
A diferença é que o Sunray é mais baixo, no deserto, onde é quente e seco a maior parte do tempo. O Taos está no alto das montanhas. Quanto mais alto você vai, mais frio fica.
O relevo mais proeminente do Sudoeste é o das Montanhas Rochosas.
Outros importantes relevos são a Planície Costeira – uma área baixa e plana que margeia o Golfo do México – e as Grandes Planícies – uma área baixa e plana de cultivo de trigo, que corre até o Canadá.
Oeste das Montanhas Rochosas é o Planalto do Colorado, que cobre grande parte do norte do Novo México e Arizona.
Um planalto é uma área elevada de terra, não tão alta como uma montanha e relativamente plana.
O planalto do Colorado leva o seu nome do rio Colorado, que o atravessa.
Ao longo de milhares de anos, o rio desgastou a rocha do planalto.
Criou um lugar como nenhum outro na Terra. Palavras e imagens estão longe de capturar a sua escala e majestade. Este é o Grand Canyon.
A água ajudou a moldar o Grand Canyon e continua a desempenhar outros papéis ao afetar a paisagem física do Sudoeste.
Outros corpos de água importantes são o Golfo do México e o rio Rio Grande.
O Rio Grande é um dos vários rios dos quais a água deve ser canalizada para cidades e fazendas nas áreas desérticas porque grande parte do Sudoeste recebe muito pouca chuva.
Aqui está o porquê:
Como os ventos sopram sobre o Oceano Pacífico eles captam a umidade, que se acumula na forma de nuvens. Como as nuvens são sopradas em direção às montanhas na fronteira do Arizona-Califórnia, a umidade cai sobre a terra como chuva.
Na maior altitude das montanhas, a umidade cai como neve.
Air atravessando as montanhas desce como ventos secos e quentes.
O resultado é um clima seco para a maior parte do Arizona e Novo México.
As mais secas destas regiões são chamadas desertos.
A parte sudoeste do Arizona fica quase inteiramente dentro do Deserto de Sonoran.