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O medo de asfixia ou pseudodisfagia pode surgir muito subitamente. Para crianças ou adultos com predisposição para a ansiedade ou “pensamentos presos”, pode ocorrer após apenas um incidente de asfixia ou quase asfixia. Para alguns, especialmente crianças, pode ocorrer após testemunhar ou ouvir falar de outra pessoa asfixiada. Os hábitos alimentares podem diminuir rapidamente onde a pessoa pode consumir apenas alimentos líquidos ou em puré ou, pior ainda, evitar o consumo de qualquer coisa. Eles podem mastigar alimentos por longos períodos de tempo ou apenas colocar quantidades muito pequenas de alimentos na boca. A perda de peso pode ser rápida. Para muitas pessoas com medo de asfixiar, existe uma sensibilidade extrema ao reflexo da mordaça. Pode haver uma sensação de “caroço na garganta” ou uma sensação de aperto na garganta que faz parecer difícil ou impossível de engolir sem engasgar-se. Quanto mais a pessoa se concentra nesta sensação e mais “catastrofiza” e “conta a sorte” (por exemplo, “Eu vou engasgar!”) sobre a situação, mais apertada é a garganta. O tratamento envolve compreender este processo, aprender a “mandar de volta” a incerteza e os pensamentos temerosos e gradualmente desensibilizar a sensação de engolir pedaços cada vez maiores de comida. O tratamento funciona e pode funcionar muito rapidamente. Aqui está um artigo sobre o tema.