Facts About Menopause

What is menopause?

Menopausa é parte de um processo gradual e natural no qual os ovários produzem cada vez menos hormônios femininos, estrogênio e progesterona, e os períodos menstruais gradualmente desaparecem. Para a maioria das mulheres este processo começa silenciosamente em algum lugar por volta dos 40 anos de idade quando os períodos podem se tornar menos regulares. Este tempo de mudança é chamado de perimenopausa ou pré-menopausa. A idade média das mulheres que completam a menopausa é de cerca de 51 anos. Algumas mulheres experimentam a menopausa em idades mais jovens devido a falência ovariana prematura, terapia do cancro ou remoção cirúrgica de ambos os ovários.

Quais são os sinais da menopausa?

Cada mulher experimenta a menopausa de forma diferente. A alteração dos níveis hormonais pode causar uma variedade de sintomas que podem durar de alguns meses a alguns anos ou mais. Algumas mulheres sentem um ligeiro desconforto ou pior. Outras têm pouco ou nenhum problema. Se alguma destas alterações a incomodar, consulte o seu médico. Os sintomas mais comuns incluem:

• Mudança de períodos – Um dos primeiros sinais pode ser períodos irregulares. Alguns podem ter um fluxo mais leve que o normal; outros têm um fluxo mais pesado e podem sangrar muito durante muitos dias. Eles podem vir com mais frequência e durar mais tempo. Pode haver manchas entre os períodos.
• Piscos quentes – Um flash quente é uma repentina onda de calor na parte superior ou em todo o seu corpo.
• Problemas com a vagina e bexiga – Secura vaginal, prurido e ardor podem tornar as relações sexuais dolorosas. As infecções vaginais podem tornar-se mais comuns. Algumas mulheres têm mais infecções do tracto urinário ou problemas com a urina.
• Sexo – Algumas mulheres descobrem que os seus sentimentos sobre sexo mudam com a menopausa. Algumas têm secura vaginal que torna as relações sexuais dolorosas. Outras sentem-se mais livres após a menopausa, aliviadas de que a gravidez já não é uma preocupação. Até que você tenha tido um ano inteiro sem menstruação, você ainda deve usar o controle de natalidade se você não quiser engravidar. Depois da menopausa, uma mulher ainda pode ter doenças sexualmente transmissíveis e deve certificar-se que o seu parceiro usa preservativo.
• Problemas do sono – Algumas mulheres acham que têm dificuldade em ter uma boa noite de sono. Elas podem não adormecer facilmente ou podem acordar muito cedo. Podem ter de se levantar para ir à casa de banho e depois não conseguem voltar a adormecer. Afrontamentos podem interferir com o sono.
• Mudanças no sangue – Pode haver uma relação entre as mudanças nos níveis de estrogênio e o humor da mulher. Mudanças de humor também podem ser causadas por stress, mudanças familiares ou cansaço. A depressão não é um sintoma da menopausa.

A menopausa afetará minha saúde?

Existem dois problemas comuns que podem começar a acontecer na menopausa: osteoporose e doença cardíaca.

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• Osteoporose: Todos os dias o seu corpo quebra o osso velho e substitui-o por um novo osso saudável. O estrogénio ajuda a controlar a perda óssea, pelo que a perda de estrogénio na altura da menopausa faz com que as mulheres comecem a perder mais osso do que o que é substituído. Com o tempo, os ossos podem ficar fracos e partir-se facilmente. Esta condição é causada pela osteoporose. Fale com seu médico para ver se você deve fazer um teste de densidade óssea para descobrir se você está em risco para este problema. O seu médico também pode sugerir formas de prevenir ou tratar a osteoporose. Exercícios que suportam o peso e uma dieta rica em cálcio e vitamina D podem ajudar.
• Doença do coração: Depois da menopausa, é mais provável que as mulheres tenham doenças cardíacas. Mudanças nos níveis de estrogênio podem ser parte da causa. Mas, também é envelhecer. Conforme você envelhece, você pode desenvolver outros problemas, como pressão alta ou ganho de peso, que o colocam em maior risco de doença cardíaca. Verifique regularmente a sua tensão arterial e os níveis de triglicéridos, glicemia em jejum e LDL, HDL e colesterol total. Fale com seu médico para saber o que você deve fazer para proteger seu coração.

E quanto à reposição hormonal?

Na menopausa, seu médico pode sugerir a toma de estrogênio e progesterona, conhecida como terapia de reposição hormonal ou TSH. A TSH envolve a toma de estrogênio mais progesterona. O estrogênio sozinho, ou ERT, é para mulheres que tiveram seu útero removido. O estrogênio mais progesterona é para mulheres com útero. A progestina, quando usada com estrogênio, ajuda a reduzir o risco de câncer uterino. Estas hormonas podem ser tomadas em várias formas, tais como comprimidos, manchas na pele, cremes ou inserções vaginais, dependendo das necessidades da mulher.

HRT ou ERT pode aliviar sintomas relacionados com a menopausa, tais como afrontamentos, e reduzir a perda óssea; no entanto, a TSH tem riscos. Não deve ser usada para a prevenção de doenças cardíacas a longo prazo. Tomar TSH aumenta, em vez de reduzir, o risco de doença cardíaca e de acidente vascular cerebral. Também aumenta o risco de cancro da mama e coágulos sanguíneos, mas parece diminuir o risco de cancro do cólon. Os cientistas ainda estão estudando os efeitos da TSH. Fale com seu médico sobre a ingestão de estrogênio/progestênio ou sobre outros tratamentos que podem aliviar os sintomas da menopausa.

E quanto aos fitoestrogênios?

Fitoestrogênios são substâncias semelhantes aos estrogênios encontrados em cereais, vegetais, legumes (feijões) e algumas ervas. Eles podem funcionar no corpo como uma forma fraca de estrogênio. Alguns podem baixar os níveis de colesterol. Soja, inhame selvagem e ervas como cohosh preto e dong quai, contêm fitoestrogênios e podem aliviar alguns sintomas da menopausa. O governo não regula os fitoestrogenios. Os cientistas estão estudando alguns desses estrogênios vegetais para descobrir se eles realmente funcionam e são seguros. Não se esqueça de dizer ao seu médico se você decidir comer mais alimentos com fitoestrogênios. Qualquer alimento ou produto de venda livre usado para os seus efeitos semelhantes aos dos medicamentos pode interagir com outros medicamentos prescritos ou causar uma overdose.

Mais informações sobre a menopausa podem ser obtidas contactando:

The National Institute on Aging Information Center