Editor’s note: Hoje, celebramos o Pentecostes! Fogo do Espírito Santo! Se a comemoração do Pentecostes é nova para você ou você só quer lembrar da queda do Espírito Santo sobre os primeiros seguidores de Cristo em Jerusalém, leia Atos 2:1-4 e então continue a ler como vidas foram mudadas quando Deus o Espírito Santo foi liberado em poder no primeiro século.
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Caracter
Uma das primeiras coisas que vem à mente quando os cristãos pensam em Jesus é o seu caráter moralmente perfeito. Quando Jesus venceu a tentação do diabo, ele entrou no deserto “cheio do Espírito Santo” (Lucas 4:1), e quarenta dias depois ele emergiu do deserto “no poder do Espírito” (Lucas 4:14). Como resultado, Jesus “não cometeu pecado” (1 Pedro 2:22). Da mesma forma, o Espírito nos ajuda hoje a vencer a tentação e o pecado em nossas próprias vidas.
O Espírito uma vez me ajudou quando eu estava frustrado com um dos meus filhos. Nossa cidade estava coberta de neve, então minha família e eu decidimos que iríamos de trenó. Todos nós puxamos nossas calças de neve, luvas e jaquetas de inverno, e nos amontoamos em nosso monovolume para atravessar a cidade de carro. Quando chegámos à maior colina da nossa cidade pradaria, estacionei a carrinha no topo. E quando estávamos subindo com nossos trenós, uma de minhas filhas disse as sete palavras que todos os pais temem ouvir quando seu filho está todo empacotado para o tempo de inverno: “Tenho de ir à casa de banho.” Claro, não havia casas de banho na colina de trenós ou em qualquer outro lugar a pé. “Não”, eu disse-lhe. “Acabámos de chegar… E eu disse-te para ires à casa de banho antes de sairmos de casa.” Ela explicou que tinha ido ao banheiro em casa, mas que precisava ir de novo.
Pensei que não íamos nos divertir se ela estivesse reclamando o tempo todo sobre a necessidade de ir ao banheiro, então eu disse para minha esposa ficar na colina com nossos outros filhos enquanto eu levava minha filha a um banheiro. Na altura, a minha mulher achou que eu estava a ser simpático, mas eu resmunguei o caminho todo até à loja de conveniência, e eu continuei a resmungar quando entrámos. Então, quando eu estava encostado à parede fora do banheiro, o Espírito me ajudou a reconhecer a raiva em meu coração e me convenceu “a respeito do pecado e da justiça” (João 16:8 NASB). E o Espírito também não me deixou apenas consciente do meu pecado. Naquele momento foi como se o Espírito também me desse um “coração novo” (Ezequiel 36:26). Eu tinha a escolha de viver “segundo a carne” ou “segundo o Espírito” (Romanos 8:5), e o Espírito me ajudou a responder à minha filha com paciência e gentileza. Nossa viagem de volta à colina de trenó foi muito mais agradável.
Nesta ocasião o “fruto do Espírito” se tornou evidente em minha vida. Podemos optar por ceder à tentação e nos engajar na “imoralidade sexual… ódio, discórdia, ciúmes, acessos de raiva, ambição egoísta… inveja, embriaguez… e afins” (Gálatas 5:19-21). Mas o Espírito trabalha para incutir
amor, alegria, paz, paciência, bondade, bondade, fidelidade, mansidão e auto-controle. – Gálatas 5:22-23 NLT
Quando demonstramos autocontrole e somos gentis com alguém que nos apunhalou pelas costas, estamos seguindo a liderança do Espírito. Quando somos pacientes com nosso cônjuge, mesmo que eles estejam nos deixando loucos, mostramos sinais de estarmos cheios do Espírito. E quando somos gentis com aqueles que pecam contra nós, exibimos o fruto do Espírito e santidade em nosso caráter.
Quando eu falo sobre caráter, santidade e evitar o pecado, algumas pessoas automaticamente se preocupam que eu esteja sendo legalista. Legalismo geralmente se refere a regras que as pessoas, ao invés de Deus, estabelecem para obter a aprovação de Deus, como se fôssemos salvos por nossas ações ao invés da graça. Embora Deus certamente tenha expectativas éticas para nós, o legalismo é problemático porque promove a escravidão à lei ao invés de a libertação do pecado. Outro problema com o legalismo é que as regras não nos mudam – o Espírito muda.
Quando somos moldados pelo Espírito, não fazemos o que é certo somente porque aqueles que vivem de acordo com sua natureza pecaminosa “não herdarão o reino de Deus” (Gálatas 5:21). Em vez disso, quando o Espírito é derramado sobre nós como água para limpar nossos corações, o Espírito nos move de ter um senso de dever para fazer o que é certo, para ter prazer em obedecer a Deus (Salmo 119). Em geral, quando exibimos santidade, ou o caráter de Cristo, e evitamos o pecado, somos o tipo de pessoa que a Bíblia chama de espiritual (Gálatas 6:1 NASB).
Proclamando o Evangelho
O Espírito não só capacitou Jesus a permanecer sem pecado, mas o Espírito também capacitou Jesus para o Seu ministério. Como os profetas do Antigo Testamento, que “falaram da parte de Deus enquanto eram levados pelo Espírito Santo” (2 Pedro 1:21), Jesus disse que recebeu o Espírito “para proclamar” boas novas (Lucas 4:18). Jesus disse aos discípulos,
Vós recebereis poder quando o Espírito Santo vier sobre vós; e sereis minhas testemunhas. – Atos 1:8
Como resultado, o livro de Atos registra numerosos casos em que crentes “foram todos cheios do Espírito Santo e falaram a palavra de Deus corajosamente” (Atos 4:31). Outro aspecto da espiritualidade, então, é que somos inspirados, guiados e fortalecidos pelo Espírito para compartilhar as boas novas sobre Jesus Cristo, ministrando à nossa família e vizinhos, àqueles em nossos locais de trabalho, e a outros ao nosso redor.
Quando eu era adolescente, minha tia possuía um pequeno Geo Metro branco. Eu vivi com ela por alguns verões para poder trabalhar na cidade, e ocasionalmente peguei emprestado o carro dela. Eu podia conduzir o carro dela, e conseguia levá-lo, mas era difícil conseguir que o carro dela fosse para onde eu queria porque tinha direcção manual. Eu tinha especialmente que puxar o volante quando estava a tentar estacionar. Pelo contrário, agora tenho uma carrinha longa e verde que é duas ou três vezes maior do que aquele pequeno Geo Metro. Mas eu consigo colocá-lo facilmente porque tem potência de uma forma que o Geo Metro não tinha. Na verdade, eu provavelmente poderia estacionar a minha minivan usando o meu dedo mindinho. Não tenho de lutar com o volante porque tenho direcção assistida. Da mesma forma, o Espírito Santo nos capacita a sermos mais eficazes em nosso ministério. Em contraste, tentar fazer ministério sem o poder do Espírito Santo é como tentar dirigir um carro sem direção hidráulica.
Miracles
Além de ministrar proclamando as boas novas, Jesus foi capacitado pelo Espírito a fazer milagres. Ele disse que foi ungido pelo Espírito para proclamar “recuperação da visão para os cegos” (Lucas 4:18) e que ele expulsou “os demônios pelo Espírito de Deus” (Mateus 12:28 NLT). Os Evangelhos estão cheios de histórias sobre Jesus fazendo milagres, desde ressuscitar os mortos até multiplicar os alimentos. Quando Jesus disse a Seus discípulos que eles estariam “revestidos de poder do alto” quando receberam o Espírito Santo (Lucas 24:49), isso também incluiu sua habilidade de fazer milagres como Jesus. Como resultado, depois de Pentecostes,
todos estavam cheios de admiração, e muitas maravilhas e sinais milagrosos foram feitos pelos apóstolos. – Atos 2:43
Esta iniciação do Espírito não era só para os apóstolos. Também encontramos outros fazendo milagres, como Estevão, que era “um homem cheio da graça e do poder de Deus” e que “realizou milagres e sinais incríveis entre o povo” (Atos 6:8 NLT).
O Espírito ainda capacita os cristãos a fazer milagres hoje. Nós não recebemos esta habilidade para que possamos parecer espirituais. Ao contrário, esta é outra maneira que o Espírito nos capacita a testemunhar (Atos 1:8). Da mesma forma “muitas pessoas viram que os sinais estavam se realizando e creram em seu nome” (João 2:23), como os cristãos realizam milagres “pelo poder do Espírito de Deus”, os milagres são “sinais” que apontam as pessoas para a verdade da mensagem do evangelho (Romanos 15:19). Portanto, no primeiro século, quando “os apóstolos realizaram muitos sinais e maravilhas entre o povo…, cada vez mais homens e mulheres creram no Senhor” (Atos 5:12, 14).
Um pastor que conheço recorda o Espírito fazendo milagres enquanto pregava o evangelho em uma comunidade rural francesa. A igreja que ele plantou ali adorava em uma modesta loja de vinte por sessenta pés que nem sequer tinha um banheiro. Uma noite, um pequeno agricultor de quarenta anos, chamado Marcel, chegou à igreja deles com um caroço na mão direita. Ele andou até o meio da sala e sentou-se em um dos antigos assentos de madeira que a igreja usava como bancos. No final do culto, o pastor ficou em frente à congregação e orou por todos que precisavam de cura. Ainda sentado em seu assento, Marcel olhou para sua mão, e sua mandíbula caiu – o caroço tinha desaparecido. A próxima vez que ele e o pastor estavam juntos, Marcel relatou o que tinha acontecido. Apesar de Marcel ter freqüentado a igreja apenas algumas vezes no passado, depois que ele foi curado, ele começou a convidar outras famílias para a igreja, e ele começou a hospedar estudos bíblicos em sua casa. Deus continuou a usar o pastor para realizar milagres em sua igreja como um meio de confirmar a verdade que ele estava pregando. Como resultado, depois de alguns meses a congregação superou o local onde eles estavam se reunindo, e eles encontraram um espaço maior para alugar para seus cultos.
Enquanto algumas pessoas acham a idéia do Espírito capacitando-os a realizar milagres excitante, outros acham isso um pouco deprimente porque eles não vêem isso presente em suas próprias vidas. Por um lado, acho que podemos nos aliviar da pressão de esperar fazer milagres freqüentemente, dado que somente algumas pessoas têm os dons de milagres e cura (1 Coríntios 12:29-30). Por outro lado, mesmo que nem todos tenham os mesmos dons, isso não significa que o Espírito não possa nos usar nessas áreas. Como eu indiquei em um capítulo anterior, nem todos têm o dom do encorajamento, mas o Espírito pode usar qualquer um para encorajar os outros. Da mesma forma, o Espírito pode trabalhar através de qualquer pessoa para curar outra pessoa.
Mas se nunca orarmos para que as pessoas sejam curadas, não temos motivos para esperar que o Espírito nos use para ver as pessoas curadas.
Excerpted with permission from Simply Spirit-Filled by Andrew Gabriel, copyright Andrew K. Gabriel.