Fat Bikes vs Plus Bikes

Há muito tempo que tenho curiosidade sobre as bicicletas gordas e quem não tem realmente? É quase cómico quando se vê pela primeira vez uma máquina equipada com borracha de quatro ou cinco polegadas de largura – não se pode deixar de querer andar nela.

O meu primeiro gosto de fatbikes veio há cinco anos atrás. Lembro-me claramente da fantástica tracção e flutuação, bem como do peso excessivo e do mau manuseamento quando me empurram para as tarefas gerais de BTT.

Os ventiladores de bicicletas gordas dizem-me constantemente que estas bestas de pneu de balão evoluíram desde então e agora têm um bom desempenho em toda a prancha – dizem-me que já não são só para andar na areia e na neve. Você certamente as vê aparecerem em uma grande variedade de situações. Sei de pessoas que as usam como bicicleta de trilha e outras que correm enduro de gravidade nelas, então parece haver alguma verdade nisso (ou talvez sejam apenas masoquistas).

Entretanto, também vimos uma nova raça de mountain bike aparecer – a ‘bicicleta plus’. Plus pneus dividem a diferença entre as larguras totais de gordura e as suas MTB normais.

Bicicletas gordas são geralmente aceites como tendo larguras de pneus a partir de 3,8 polegadas, embora 4,0 a 4,8 seja a mais comum hoje em dia. Por outro lado, as bicicletas Plus estão na marca de 2.8 a 3.0.

Então tudo isto me fez pensar: qual a plataforma mais versátil? A ideia de andar na praia e de aventuras fora da pista parece atraente, mas não me vejo a fazer o suficiente para justificar a compra de uma fatbike. Talvez uma bicicleta “plus” pudesse lidar com a aventura ocasional de praia/snow enquanto ainda oferece um passeio divertido e envolvente no trilho – isso tornaria a compra da N+1 muito mais fácil de justificar. Talvez os meus amigos gordos tenham razão e uma mota gorda moderna tenha um desempenho tão bom na pista que eu consideraria usá-la para além das aplicações de nicho a que a maioria das pessoas as associa. E assim começou a experiência….

Arranjámos duas motos que reflectem o pensamento moderno para a gordura e mais design, e depois montámo-las numa grande variedade de situações; ambas onde seria de esperar que tivessem um desempenho tão bom como para além das suas zonas de conforto para medir a sua versatilidade. Começaremos com uma descrição detalhada dos interiores e exteriores de cada plataforma, mas fique à vontade para saltar até ao fim se quiser uma simples conclusão.

27.5 Plus – Norco Torrent 7.1

Quando mais rodas e componentes apareceram na paisagem MTB, ninguém parecia ter a certeza de como iriam encaixar. Alguns fabricantes viram-no como uma opção para o mercado de aventuras/rotações, enquanto outros montaram os pneus maiores em bicicletas de suspensão dupla. No entanto, parece ter ganho a presença mais forte em hardtails robustos; bicicletas como a Norco Torrent.

A geometria no Torrent é claramente direccionada para a condução em trilha, com um viés para a descida confiante – é um tema comum em muitos mais rabos duros. Além disso, as bicicletas têm normalmente um maior espaçamento entre os cubos/tremotores para obter uma folga adicional dos pneus. Isto, por sua vez, permite correntes realmente curtas, uma vez que a roda traseira pode aconchegar-se mais perto do suporte inferior.

Norco varia o comprimento das correntes com o tamanho do quadro – um conceito a que chamam Gravity Tune. O seu objectivo é manter a distribuição de peso e o manuseamento mais consistentes em todos os tamanhos de chassis. Seja qual for o tamanho que você precisar, as escoras da corrente serão realmente curtas; apenas 425mm na nossa moto grande e tão curtas quanto 420mm numa pequena Torrent.

Tal extremidade traseira curta acrescenta agilidade enquanto o ângulo de cabeça frouxo de 67 graus ajuda a aumentar a confiança descendente. De acordo com as tendências modernas, a parte da frente é bastante longa; a nossa grande tem um alcance de 442mm. As hastes curtas de 55mm são transversais.

Estes números reflectem com precisão a geometria moderna das motos de tracção e não há compromisso para caber nas rodas mais largas. As correntes inteligentemente desenhadas também proporcionam bastante espaço para os pneus, mesmo com pneus 27,5×3,0.

O quadro pesa 2,180g; isso é 200-300g a mais do que a maioria dos pneus de liga dura, mas são tipicamente desenhados para corridas XC. Com um garfo RockShox Yari de 130mm de curso e uma geometria de pista frouxa, o Torrent foi claramente desenhado para lidar com uma utilização muito mais agressiva. O mesmo pode ser dito para muitos outros, além dos hardtails; o Orbea Loki, Merida Big Trail, Specialized Fuse, Trek Stache e muito mais.

Plus Stats
Então, e as rodas? O Torrent está equipado com jantes de bicicleta devidamente largas mais largas. Já vimos mais bicicletas com jantes tão estreitas como 26mm internas, por isso é uma agradável surpresa ver jantes WTB que medem 45mm entre os ganchos dos talões. Jantes largas criam um pneu mais estável e permitem baixar ainda mais a pressão do ar – um componente chave em qualquer bicicleta com pneus gordos. Com 2.400g para o par, há um pouco de peso extra nas jantes, mas não em massa, quando comparado com os aros normais com o mesmo nível de qualidade.

Os pneus 3.0 Schwalbe Nobby Nic foram uma verdadeira surpresa. Eles pesavam apenas 835g por peça; isso é mais leve que os pneus de 2.4 polegadas de largura que eu corro na minha longa bicicleta de trilha! Em comparação com os pneus leves XC, há cerca de 200-300g a mais por roda, mas não é tão pesado quando se considera o seu tamanho.

São certamente muito maiores do que os pneus MTB normais e os nossos medem 77mm ao longo da carcaça. A maioria dos pneus 2,2-2,35 estão na faixa de 53 a 60mm. Mesmo o meu grande volume de pneus 2.4 medem 65mm quando montados em jantes de 35mm de largura; isso é quase tão largo quanto você vai conseguir com rodas MTB normais. As jantes plus também são muito altas; o diâmetro exterior é apenas 5mm menos do que a sua roda média de 29er.

Todos os nossos Torrent 7.1 pesam 13.46kg; isso é directamente para fora da caixa com um espigão conta-gotas e câmaras-de-ar interiores ainda instaladas, mas sem pedais.

Plus Meets Dirt
Com uma geometria de trilho e não uma grande quantidade de massa rotativa adicional, o Torrent é um estripador de uma bicicleta na pista única – o que é realmente de esperar, pois é para isso que foi desenhado.

Começamos a rodar os pneus a 18psi. Enquanto isso pode soar baixo, é uma sensação de rocha dura numa bicicleta com mais. Mesmo com esta pressão, a tracção foi bastante impressionante e eles certamente rolaram a velocidade em superfícies mais duras.

Para libertar o seu potencial queríamos baixar as pressões, mas sentimos que era sensato livrarmo-nos primeiro dos tubos. Isto foi principalmente para a protecção plana, uma vez que a conversão não caiu tanto peso como se poderia pensar. Os tubos plus eram apenas 200g cada um, o que é semelhante a um tubo normal. Com uma boa dose de selante dentro, a redução de peso foi de 100g por roda.

A partir daí fomos baixando gradualmente a pressão até chegarmos a 14psi. Para nós este era o ponto doce entre a tracção e a resistência ao rolamento para uma condução regular. Era possível ir mais baixo mas isto veio com uma ligeira perda na precisão da direcção e a pedalada tornou-se mais um slog.

Embora a geometria se assemelhasse muito à minha própria bicicleta de trilho, o manuseamento ainda levou algum tempo a habituar, principalmente devido à tracção extra. Onde eu estava acostumado a alguma deriva de pneus ao entrar numa curva, a borracha mais aderiu ao trilho como velcro. Uma vez familiarizado com os traços de condução, a moto permitiu algumas curvas com uma velocidade impressionante. A massa rotativa acrescida não a segurava quando curvava com mais força, embora a aceleração e agilidade parecessem um pouco entorpecidas quando comparadas a um MTB normal.

No que diz respeito a hardtails, a bicicleta plus era bastante confortável, mas a borracha de 3,0 polegadas não substitui a suspensão real em trilhas mais duras. Dito isto, o garfo Yari fez um óptimo trabalho para manter o controlo. Com pernas interiores de 35mm e 130mm de curso, era rígido, suavemente amortecido e sentia-se muito como um mini Pike (é claramente mais refinado do que o garfo da mota gorda Bluto). Em pistas mais suaves, o esmagamento do pneu adicional vai vê-lo a acompanhar a multidão totalmente suspensa nas descidas. Dependendo do estilo das suas trilhas locais, um rabo mais duro pode ser tudo o que você precisa e há algo a ser dito pela simplicidade de uma moto como esta.

Eu não chamaria o Torrent de um alpinista de primeira, mas também não é uma preguiça. Fiquei contente por pedalar a bicicleta por trilhos de acesso e na estrada a um ritmo constante. O peso acrescido só se torna realmente aparente quando se acelera nos recuos de subida. Quando o trilho se soltar e for complicado, vai apreciar realmente a tracção adicional que vem com pneus 3.0 a 14psi. Vai subir quase tudo e a mudança baixa 28/42 assegura que tem muito torque para puxá-lo.

Muitos destes pneus mais nova geração são impressionantemente leves quando se considera a sua largura. Com 835g incluindo os laterais reforçados ‘Snake Skin’, os pneus Nobby Nic caem definitivamente neste acampamento. O volume de pneus promove a confiança e um estilo de pilotagem despreocupado, mas eles têm os seus limites, pois conseguimos perfurar algumas vezes quando atingimos rochas afiadas. Uma carcaça mais robusta pode ser necessária se você montar duro em terreno rochoso, mas o aumento do peso do pneu começará a ter impacto na qualidade da pedalada. Adicionar algumas centenas de gramas em qualquer outra parte da moto não deve ser grande coisa, mas a nossa experiência diz-nos que pode realmente senti-lo nas rodas.

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Plus Party Over
Então os pneus plus e a excelente geometria combinam para fazer um percurso agradável e capaz, mas como funciona se quiser sair da pista e ser mais aventureiro?

Vamos directo ao assunto e dizer que a moto plus não está à altura das actividades de apalpação de areia. Claro que é óptima comparada com uma MTB normal em trilhos de areia, mas a areia macia da praia vai rapidamente pará-lo nas suas pistas. Vai bem o suficiente na areia dura que está perto da água, mas um MTB normal também vai.

Diminuir a pressão dos pneus para 10psi e abaixo ajudou um pouco, mas o pneu 3.0 não oferece muito apoio a estas pressões. Ele se agachou por todo o lado e foi horrível pedalar uma vez que você voltou a uma superfície mais dura.

Então a capacidade de uma bicicleta plus pode terminar onde o trilho pára, mas sua versatilidade se estende em uma direção totalmente diferente. Como o diâmetro externo de uma roda plus 27,5 é tão próximo ao de uma 29er, você pode ter dois conjuntos de rodas para uma moto; correr a borracha gorda para trilhas técnicas e arcos leves 29er se você estiver fazendo um passeio na estrada ou fazendo uma corrida de maratona. A única coisa é que provavelmente vais precisar de construir as rodas sobresselentes especificamente para te adequares – não esperes que as tuas rodas XC mais velhas encaixem, pois provavelmente não terão o espaçamento de cubos ‘boost’ necessário.

Fully Fat – Salted Popcorn Enduro

Quando as fatbikes surgiram pela primeira vez, foram empedradas usando peças de MTB existentes. Vê-se todo o tipo de odores; triângulos traseiros offset, cubos traseiros usados na frente para ganhar maior espaçamento e certamente não existia tal coisa como um garfo de suspensão de gordura. Com o tempo, o mercado cresceu e surgiram peças específicas para as bicicletas gordas. Embora não exista um padrão de corte claro para cubos, suportes inferiores e manivelas, temos alguns tamanhos de mordentes de gordura comumente aceites. A maioria das bicicletas modernas tem um cubo dianteiro de 150mm de largura com 177mm ou 197×12 na traseira. Os suportes inferiores podem ter 100mm ou 121mm de largura.

Estas peças especiais tornaram mais fácil para os fabricantes de bicicletas fazer uma moto com geometria ‘normal’ e uma boa folga dos pneus. A Pipoca Salgada que montamos tem correntes de 450mm; não é super curta de acordo com os padrões actuais das bicicletas de pista, mas também não é terrível. Algumas bicicletas gordas modernas têm correntes tão curtas como 440mm enquanto ainda limpam pneus 4.8 ou 5.0 (o Trek Farley e Norco Sasquatch por exemplo).

As bicicletas fatbikes com ângulo de direção muito íngreme para reduzir a velocidade da direção a uma velocidade realmente baixa, como quando caminha lentamente através da neve profunda. Também ajudou a compensar a lentidão da condução que vinha das longas correntes. Neste caso, a pipoca tem um ângulo de cabeça de 70 graus; mais uma vez, isto é bastante normal para uma bicicleta todo-o-terreno. O nosso quadro médio tinha um alcance de 408mm. Esta não é uma geometria “enduro inspirada na nova escola”, por isso a bicicleta pode sentir-se um pouco apertada no cockpit se optar por uma haste realmente curta. Funcionou bem com o avanço de 70mm fornecido, embora as barras de 710mm de largura se tenham sentido bastante estreitas – como os tempos mudaram! No geral, descreveria as pipocas como tendo a geometria do XC a meio da estrada; um feito impressionante quando se considera que pode rodar com pneus tão maciços. O mais estranho foi a posição larga do pedal; o suporte inferior de 121mm realmente empurra as manivelas para fora. Salte diretamente para o outro lado da sua moto de estrada e você vai pensar que você está montado em um Clydesdale, não em uma mountain bike. Alguns ciclistas serão mais sensíveis a isto mas é algo a que se habituará.

O quadro de liga leve de 2.150g é apenas marginalmente mais pesado que um quadro XC normal e quase idêntico ao peso do Norco Torrent. É bem acabado e tem um monte de pequenos extras que o tornam adequado para aventuras; montagem em prateleiras e sacos, bem como três pontos de montagem de garrafas de água. Em stock a pipoca é de 15,2kg com tubos mas sem pedais.

De certeza que são as rodas onde as coisas realmente se desviam da norma. A pipoca vem equipada com pneus 26×4.8 Vee Tire Snowshoe montados em rodas Dice Ollie de 80mm de largura. Onde os pneus plus de bicicleta medem 77mm ao longo da carcaça, os pneus fatbike têm 110mm de largura; são verdadeiramente colossais!

Cavalgar Totalmente Gordo

Com os seus donuts de borracha gigantes, as pipocas estavam apenas a implorar para chegar à praia, e onde a bicicleta mais soltava, a mota gorda simplesmente flutuava. Os pneus pareciam surpreendentemente sólidos com pressões de um só dígito; começamos a 6psi e baixamos a pressão a partir daí. Com isso você podia sair confortavelmente da areia úmida da praia e pedalar para cima através do material macio; areia que parou a moto plus em poucos golpes de pedal. Andar de bicicleta gorda é realmente um jogo de bola completamente diferente e as suas capacidades estendem-se muito para além da areia. A tracção espantosa vai vê-lo a subir e a subir sobre cabeceiras rochosas – vai levá-lo muito mais longe da pista do que qualquer bicicleta com pneus plus.

Então, como foi como uma MTB normal? O meu circuito de trilhos habitual começa com uma subida considerável numa mistura de sujidade e blacktop. Eu tinha aumentado a pressão do pneu para ajudá-lo a rolar melhor, mas a primeira seção íngreme ainda era um trabalho duro. Enquanto a 9psi faz os pneus sentirem-se duros, eu estava a lutar contra a combinação do peso da roda e da resistência ao rolamento a cada pedalada; era como andar de bicicleta de chumbo através do cimento molhado!

Atingir a sujidade reduziu estranhamente a resistência ao rolamento, mas o peso ainda era extremamente óbvio. Na descida, os enormes pneus fizeram um bom trabalho em monster trucking ao longo das rochas e a tracção de travagem em linha recta foi impressionante, mas a moto também foi, por vezes, bastante difícil. As rodas pesadas asfixiaram qualquer brincadeira na pilotagem e a mudança de direcção à velocidade foi recebida com alguma resistência. A colocação de barras mais largas ajudou um pouco e com o tempo acostumei-me mais às peculiaridades, mas mesmo assim pareceu-me embaraçoso.

Ao partilhar a minha experiência, vários aficionados da fatbike disseram-me que os tubos interiores tinham de ir e eu precisava mesmo de experimentar uma borracha diferente. Tal como nas bicicletas de montanha normais, os pneus são feitos para se adaptarem a certas condições e não se deve esperar que um pneu especializado tenha um desempenho que vá além do uso pretendido – o nome ‘Snowshoe’ deve dar uma dica aqui!

Os pneus de stock nas pipocas são feitos para a neve e outras condições suaves, como passeios de praia; situações em que a flutuação e a tracção são fundamentais. Também apresentam uma carcaça robusta que é menos susceptível de o ver encalhado numa aventura no campo.

Onde as Snowshoes de 4.8 polegadas eram de 1.620g por pneu, alguns pneus de 4.0 polegadas de largura pesam menos de um quilo. Claro que a carcaça será de papel fino, o que não jogaria bem com os nossos trilhos rochosos, então optei por uns 26×4.0 pneus Schwalbe Jumbo Jim com as paredes laterais reforçadas em pele de cobra. Com 1.167g uma peça, eles desprenderam quase um quilo de massa rotativa. Mesmo com as câmaras ainda instaladas, a mudança foi dramática. A perda de peso foi claramente sentida, mas mais do que tudo os Jumbo Jims rolaram muito melhor. O seu perfil mais arredondado também fez com que a mota se sentisse menos pesada quando a virava.

A seguir veio a troca para tubeless. As câmaras-de-ar eram de 600g por peça; isso é tanto como um pneu normal de todo-o-terreno! Mesmo com 200ml de selante por pneu, a conversão poupou mais 930g. Isto juntamente com o rolar mais rápido dos pneus Jumbo Jim transformou totalmente a personalidade da moto na trilha. A escalada foi menos difícil e a experiência geral de pilotagem na pista foi muito mais agradável. Em muitos aspectos foi um pouco divertido, flutuando pela trilha nos grandes pneus saltitantes. Ao voltar à praia, pude sentir que tinha perdido alguma flutuação sem os grandes pneus de 4,8 polegadas, mas ainda assim era muito melhor do que a moto plus.

Por isso, a seleção de pneus pode transformar totalmente o passeio de uma moto gorda e pequenas mudanças na pressão dos pneus também podem. Com pneus de 12psi fatbike sentir-se-á sólido e rolará muito bem em superfícies mais duras. Desça para 7psi e obterá uma tracção muito melhor, mas um rolar mais lento em pistas de hardpack. Vá até 4psi e flutuará sobre a areia, mas encontrará todo o tipo de estranheza ao pedalar de volta da praia – a direcção parece ter uma mente própria na estrada a estas pressões.

Summing it Up

Plus Bikes: Quando se trata de andar na areia ou na neve, mais os pneus não oferecem uma melhoria dramática em relação a um MTB normal. Além disso, as motos são realmente para a pilotagem de trilhas; a combinação de correntes super curtas e a geometria moderna das trilhas proporciona uma pilotagem confiante e super divertida que não difere muito de uma MTB regular, só que elas proporcionam um impulso notável na tração em curva e escalada.

Com a capacidade de rodar rodas regulares de 29 polegadas, elas também oferecem uma grande versatilidade e podem se transformar em um passeio XC/marathon para distâncias maiores em trilhas menos robustas. Também encontrará um número crescente de suspensões duplas de médio curso mais bicicletas. Normalmente partilham uma geometria de trilho semelhante sem compromissos e realmente suportam para elevar o factor diversão em trilhos mais difíceis (claro, também existem bicicletas gordas totalmente suspensas mas tendem a ser curtas em viagens com geometria mais comprometida).

Da perspectiva de condução em trilho, a única falha real vem com o desejo de manter o peso do pneu sob controlo. Sim, pneus mais leves fazem com que a bicicleta plus se sinta óptima, mas também os torna mais propensos a perfurações, especialmente quando conduzidos duramente sobre terrenos rochosos – algo que mais as bicicletas adoram fazer.

Fatbikes: Estas bestas estão em uma liga totalmente diferente tanto para tração quanto para flutuação e vão levar você a lugares que outras bicicletas simplesmente não conseguem. Você pode usá-las na trilha também, mas o ajuste da moto torna-se crítico se você quiser que seja uma experiência agradável. Encaixe um pouco mais estreito e mais rápido rolando borracha (cerca de 4,0 é um bom compromisso), monte-o sem banheira e não há razão para que você não possa levar para as trilhas em uma moto gorda. Em comparação com a moto plus, não será tão ágil em curvas consecutivas ou tão confortável quando transportada pelo ar.

Também vale a pena notar que alguns ciclistas novatos irão realmente beneficiar de andar de mota gorda. Os pneus grandes não ficam presos em obstáculos menores como raízes de árvores diagonais, então eles podem realmente ajudar a dar confiança aos pilotos que lutam para tirar as rodas do chão (mais as bicicletas oferecem isso também, mas não é tão pronunciado).

Fatbikes realmente se destacam onde não há pista. É para isso que elas foram originalmente concebidas e continua a ser a sua força. No entanto, os padrões modernos específicos de gordura permitiram aos designers de bicicletas normalizar um pouco o seu manuseamento. Escolha os pneus certos e poderá de bom grado levar a sua fatbike para os trilhos. Nunca será tão ágil como uma bicicleta plus quando se trata de fatiar e cortar em cubos a velocidade, mas isso não vai incomodar alguns. Tal como nas bicicletas plus, a selecção de pneus para trilhos rochosos será sempre um acto de equilíbrio entre minimizar o peso.

Como nas bicicletas plus, um conjunto de rodas extra pode expandir ainda mais a versatilidade. Alguns proprietários de bicicletas gordas optam por construir uma roda sobresselente de 27,5 ou 29 polegadas para a condução regular em trilhos. Estes dois tamanhos alternativos partilham um diâmetro exterior semelhante ao de uma roda de 26×4.4 fatbike; é uma boa opção se quiser ter uma bicicleta para fazer tudo. Entre a escolha dos pneus, pressões de ar e opções para conjuntos de rodas alternadas, a plataforma fatbike oferece uma enorme versatilidade.

No final, cada plataforma tem o seu mérito e eles se encontram no meio, pois ambos podem funcionar como uma moto de serviço geral de trilha. Se andar de trilha difícil é a sua coisa e você não tem vontade de bater na praia ou na neve, mais as bicicletas são uma ótima opção nova; elas oferecem uma vantagem real sobre as bicicletas normais quando se trata de tração, e fazem isso com muito pouco compromisso.
Se você está ansioso por aventura e não quer ser limitado por trilhas, não se contenha; engorde sempre. Eles percorreram um longo caminho em muito pouco tempo e oferecem mais versatilidade do que você pode esperar.