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O tigre siberiano (Panthera tigrisa ltaica), também conhecido como o tigre de Amur, é uma subespécie de tigre.
É a maior subespécie de tigre e o maior gato selvagem do mundo.
Os tigres siberianos vivem nas florestas de bétula do leste da Rússia, e há alguns na China e na Coreia do Norte. Estima-se que existam cerca de 600 tigres siberianos na natureza.
O seu habitat principal na Rússia oriental é uma zona de fusão de duas biorregiões: o complexo de coníferas-decíduas da Ásia Oriental e a taiga, resultando num mosaico de tipos de floresta que variam com a elevação,
topografia, e história.
Tigres siberianos são geralmente encontrados de 500 a 800 metros (1.600 a 2.600 pés) acima do nível do mar, com apenas alguns chegando a 1.000 metros (3.300 pés) ou mais.
A vida média dos tigres siberianos é de 10 a 15 anos na natureza, enquanto em cativeiro os indivíduos podem viver até 25 anos.
O tigre siberiano mede até 4 metros (13 pés) de comprimento total e pesa até 300 kg (660 libras)
Tem um corpo alongado e flexível sobre pernas bastante curtas com uma cauda bastante longa.
Para evitar o frio nos invernos, os tigres siberianos têm pelagens mais espessas do que os tigres que vivem no sul da Ásia. Eles também têm uma camada grossa de gordura que ajuda a mantê-los quentes. Os tigres siberianos têm pêlo extra à volta do pescoço e das patas, o que os ajuda a manterem-se quentes.
O tigre siberiano é de cor avermelhada, ou amarelo-rugosa, com riscas transversais negras estreitas.
Desde que os tigres siberianos vivem em regiões tão frias, um adulto precisa de comer pelo menos 9 quilos de comida todos os dias para sobreviver, mas os adultos podem comer até 50 quilos de carne.
Os tigres siberianos são carnívoros. Os tigres siberianos alimentam-se principalmente de javalis, alces e veados. Se não houver presas regulares, eles comem peixe, roedores, coelhos e até ursos pequenos. Em condições normais, cerca de 50% da dieta do tigre será de javali.
Tigres siberianos são conhecidos por viajarem até 1.000 quilómetros (620 milhas), uma distância que marca o limite de troca sobre o país ecologicamente intacto.
Tigres siberianos acasalam em qualquer altura do ano. A gestação dura de 3 a 3½ meses. A ninhada é normalmente de 2 ou 4 crias, mas podem ser até 6. As crias nascem cegas numa toca abrigada e são deixadas sozinhas quando a fêmea sai para caçar para se alimentar.
As mães desmamamam as crias aos dois ou quatro meses, mas ela irá protegê-las de predadores e tigres machos por mais dois anos. As crias aprendem a caçar quando chegam aos 16 meses de idade, e aos dois ou três anos deixam seus pais e encontram seus próprios territórios.
Após ser caçado quase até a extinção no início do século XX, a espécie recebeu proteção legal da União Soviética em 1947. Na época, havia tão poucos quanto 20 tigres siberianos no mundo.
O tigre siberiano ainda é considerado uma espécie criticamente em perigo de extinção, com as principais ameaças à sua sobrevivência na natureza, sendo a caça furtiva e a perda de habitat devido ao abate e desenvolvimento intensivo.
Os tigres siberianos vivem em locais tão remotos que os caçadores furtivos podem matá-los sem serem capturados. Os caçadores furtivos caçam estes tigres para o mercado ilegal da vida selvagem, vendendo peles, carne e ossos. Eles também são caçados por remédios asiáticos tradicionais. A população local muitas vezes vê os tigres como ameaças às pessoas e ao gado e pode matar um tigre raro se eles virem um.
O tigre siberiano muito raramente se torna um devorador de homens. Numerosos casos de ataques a humanos foram registrados no século 19, ocorrendo geralmente na Ásia central.
Estes tigres foram historicamente raramente considerados perigosos, a menos que provocados, embora nas zonas mais baixas do Syr-Darya, um tigre tenha alegadamente matado uma mulher que recolhia lenha e um oficial militar desarmado no período de junho, enquanto passava por matas de juncos.
O povo Tungusic considerava o tigre uma quase divindade e frequentemente referia-se a ele como “Avô” ou “Velho”. O povo Udege e Nani chamavam-no de “Amba”. O Manchu considerava o tigre siberiano como Hu Lin, o rei. Como o tigre tem uma marca na testa que parece um caracter chinês para “Rei” 王, ou um caracter similar que significa “Grande Imperador”, ele é reverenciado pelo povo, incluindo o Udege e o povo chinês. A unidade mais elite do Exército Imperial Chinês na Dinastia Qing Manchu foi chamada de “Hu Shen Ying”, literalmente “O Batalhão de Deus Tigre”
O tigre siberiano é o animal nacional da Coreia do Sul.