I was ready, very ready, to like the new Franklin Delano Roosevelt Memorial in Washington. Afinal, eu adoro memoriais e admiro profundamente Roosevelt. Que decepcionante que o memorial ao maior presidente deste século seja um fracasso.
Funciona, lembre-se, como um espaço público. Ele continua para sempre através de quatro grandes “salas” ao ar livre, de forma livre, compostas por paredes maciças de granito de 12 pés adornadas com citações de FDR e a escultura ou friso ocasional. Um repórter da NPR no local me disse que parecia um monumento à habitação pública.
Então você leu alguns dos escritos selecionados nas paredes e seu coração afunda na “dor do politicamente correto” deste memorial (para citar a colunista Mary McGrory).
FDR era um grande liberal. Mas ele não era um liberal dos anos 90. Ele era um grande amigo do trabalhador e dos pobres, por exemplo, mas não era um grande amigo do darter de caracol. No entanto, uma das primeiras citações de FDR que você encontra é esta: “O desequilíbrio dos recursos da natureza também desequilibra a vida dos homens.”
Uma curiosa selecção vinda de um homem cujos imensos projectos de obras públicas moviam mais água do que ninguém desde Moisés. Claro que havia o Corpo de Conservação Civil. Mas FDR, o ambientalista? Este é o autor da Autoridade do Vale do Tennessee. Este é o construtor das Barragens de Bonneville e Grand Coulee. Seu Ft. Peck Dam em Montana ainda é o quarto maior do mundo.
Esta pequena volta ambiental em “sala” 1 (quatro salas para quatro termos) é a sua primeira dica de que uma agenda ideológica espreita aqui, e não é necessariamente de FDR. O mais flagrante é a enorme inscrição na “sala 3”, os anos de guerra. É uma diatribe contra a guerra e termina, em letras enormes, com “Eu odeio a guerra”
“Eu odeio a guerra” é repetida em outro conjunto de blocos de granito. É a única citação no memorial que aparece duas vezes.
Que estranha maneira de lembrar o maior presidente guerreiro da história americana. Ele pode ter odiado a guerra – quem não odeia? – ainda assim, contra muita resistência pacifista, ele tentou manobrar metodicamente o seu país para dentro dela. E uma vez na guerra, ele a conduziu com determinação e ferocidade raramente vistas na história humana.
Este é o homem que construiu a bomba atômica e (com Churchill) nivelou Dresden. “Eu odeio a guerra”? Porquê, nos anos 40 ele chamava-se a si mesmo “Dr. Win the War”
E o que faz a citação “Eu odeio a guerra” na sala 3, dedicada ao seu terceiro mandato? É tirada de um discurso dado no seu primeiro mandato, muito antes de Anschluss, Munique e do pacto Hitler-Stalin.
Missing from room 3–missing from the whole FDR Memorial–é uma linha um pouco menos obscura realmente entregue no seu terceiro mandato: “Ontem, 7 de dezembro de 1941, uma data que vai viver em infâmia…” Nos anos 90, estamos demasiado sensíveis para ofender, mesmo os infames.
E depois há a citação obrigatória dos direitos civis: “Temos de guardar escrupulosamente os direitos civis e as liberdades civis de todos os nossos cidadãos, qualquer que seja o seu passado.”
A citação é enganadora de duas maneiras. É retirada de uma carta para o Comitê Americano de Proteção aos nascidos no exterior. Embora hoje a frase “direitos civis” conota o avanço dos afro-americanos, FDR estava claramente falando aqui sobre os direitos dos imigrantes, não dos negros. O visitante moderno seria enganado.
Segundo, por todas as boas obras de FDR, ele não foi pioneiro em direitos civis. Ele estava tão dependente do apoio político dos segregacionistas sulistas que se recusou até mesmo a endossar um projeto de lei federal contra o linchamento. A dessegregação na América (das forças armadas, por exemplo) teve de esperar pelo seu sucessor.
FDR ressuscitou uma nação, reconquistou o seu governo, legou uma rede de segurança social e depois venceu o mal mais radical deste século. Os memorializadores ficariam satisfeitos com um legado tão prodigioso. Eles não estavam. Sentiram-se obrigados a fazer dele também um ambientalista defensor dos direitos civis. Que pena.