Bolhas de hidromassagem enormes ajudam a definir a floração da Primavera Oceânica
Fiquei surpreendido com a importância que os redemoinhos têm para a floração”, disse D’Asaro. “Eles parecem desempenhar um papel importante tanto no início da floração quanto na exportação de seu carbono.
por Hannah Hickey
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No campus UW, o foco da maioria das pessoas nesta época do ano é nas flores de cerejeira rosa. Mas nesta época do ano no norte do Oceano Atlântico, uma floração maciça que logo aparecerá na superfície do oceano é um evento importante no ciclo de carbono do nosso planeta
Agora os robôs desenvolvidos pela UW capturaram o que acontece com essas flores oceânicas à medida que elas se dissipam. Os redemoinhos oceânicos transportam plantas microscópicas muito abaixo da superfície, criando um fim surpreendente para a floração que poderia ter implicações para a pesca e as mudanças climáticas.
O novo estudo, liderado pelo Woods Hole Oceanographic Institution, foi publicado a 26 de Março na revista Science. Os co-autores Eric D’Asaroand Craig Lee, do Laboratório de Física Aplicada UW e da Escola de Oceanografia UW, desenharam os instrumentos de flutuação e planador, que rastreiam plantas microscópicas até 1 quilômetro (0,6 milhas), onde as imagens de satélite não podem mais ver.
Metade da fotossíntese em nosso planeta ocorre nos oceanos, convertendo grande parte do dióxido de carbono atmosférico que aquece o clima em carbono vegetal. Todo esse crescimento ocorre perto da superfície, onde há luz solar. Os modelos climáticos globais actuais simulam a floração da Primavera calculando como a luz solar aquece a superfície oceânica, levando a uma floração simples presa na camada superficial iluminada pelo sol.
D’Asaro foi autor correspondente de um estudo de 2012 na Science que mostrou como os redemoinhos podem subir o início da floração em duas a três semanas.
O novo artigo mostra que os mesmos eddies também são importantes para afastar o carbono vegetal da superfície, evitando assim que o carbono seja transferido de volta para a atmosfera.
“Fiquei surpreendido com a importância dos eddies para a floração”, disse D’Asaro. “Eles parecem desempenhar um papel importante tanto no início da floração quanto na exportação de seu carbono”.
Pensava-se que a matéria vegetal em decomposição afundava lentamente através da água. Em vez disso, os robôs construídos em UW detectaram redemoinhos oceânicos enviando gavinhas de água rica em nutrientes para o mar mais profundo.
Esses redemoinhos e filamentos circundantes não estão incluídos nos modelos climáticos atuais, mas os autores dizem que eles podem contribuir com até metade da exportação total de carbono da primavera a partir do muito produtivo Oceano Atlântico Norte, onde o crescimento das plantas ajuda a suportar a base da teia alimentar marinha.
Os resultados também são relevantes para as mudanças climáticas. Só a região do Atlântico Norte é responsável por cerca de um quinto da remoção do dióxido de carbono gerado pelo homem do ar pelos oceanos, à medida que as plantas marinhas à base de carbono crescem à superfície que depois se afundam em profundidades onde o carbono não será libertado para a atmosfera nos próximos anos. Entender quando e como isso acontece pode ajudar a prever como o dióxido de carbono e outros fatores mudarão nos anos futuros.
Coração D’Asaro e Lee descrevem as novas descobertas: