Diet
Beaversare herbivores (vegetarianos/comedores de plantas). Possuem um sistema digestivo especializado. Colônias de microorganismos em seus intestinos digerem 30% da celulose da casca da árvore e outros materiais lenhosos que eles comem. Outros nutrientes são recuperados na forma de pellets fecais que o castor irá reingest. Os castores comerão casca de árvores de madeira dura como bétula, aspen, salgueiro, algodão e adler. Eles também comerão folhas, raízes e galhos de certas árvores, como baba e aspen, e plantas aquáticas de todos os tipos, juntamente com gramíneas e gemas. Os castores não comem realmente madeira, apenas o thecambium, um tecido macio perto da superfície em que a madeira nova e o barkgrow. Alguns dos seus alimentos preferidos incluem tubérculos de lírio de água, trevo, maçãs, folhas e câmbio de Aspen ou outras árvores de crescimento rápido. A maioria dos seus alimentos herbáceos favoritos só está disponível no verão. Durante o inverno, sua dieta consiste principalmente de materiais lenhosos, como arbustos, mudas e galhos que são plantados debaixo d’água na lama próxima à entrada do alojamento. Os castores alimentar-se-ão desta cache subaquática de ramos comestíveis durante todo o Inverno, uma vez que não conseguem romper o gelo para cortar ramos frescos. E não haveria novos crescimentos, como botões ou rebentos, se o fizessem. Quando um castor abate uma árvore, ele primeiro come a casca e os botões e depois corta ramos e qualquer parte do tronco que ele possa carregar para uso em suas represas. Eles têm cinco dedos dextro com garras nos pés dianteiros para manipular a comida. O fornecimento de comida disponível perto das suas águas de origem é o factor determinante que governa uma colónia de castores. Como o fornecimento de comida é usado em uma área, viagens mais longas aumentam a exposição do castor aos predadores, e o tempo que leva para chegar à fonte de comida de casa. Quando o abastecimento alimentar de uma área se esgota, a família deve migrar para um novo lar.
Acabamento de um castor.
Fonte de Imagem: NPS Photo by Condon
Disponível em quatro tamanhos:
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Reprodução
Os castores são monógamos e acasalam para toda a vida. No entanto, se o seu companheiro morrer, eles irão encontrar outro. Como com outras espécies, os descendentes da ninhada anterior podem ser rejeitados por um novo macho. Os machos não lutam contra as fêmeas, mas quando a unidade familiar foi estabelecida ambos os sexos acabam por ser muito territoriais. Os montes perfumados marcam o seu território e os castores de letother sabem que a área está ocupada. O acasalamento ocorre em janeiro ou fevereiro, e de 1 a 9 (geralmente 4) kits nascem no final de abril a junho, após uma gestação de 105 dias. Depois a mãe recebe da sua alimentação e a sua saúde geral ajuda a determinar o número de kits nascidos. Antes do nascimento, a fêmea faz uma cama macia no quarto superior do alojamento para os kits.
Image Source: Foto NPS
No nascimento, os olhos dos castores estão abertos. Eles são cobertos com pelo macio, e pesam cerca de 1 libra (.45 kg). Eles vão começar a nadar em meia hora. Dentro de cerca de um mês poderão suster a respiração e nadar debaixo de água. Quando a mãe castora-mãe os carrega de costas. Um kit é desmamado por cerca de duas semanas. Ambos os pais cuidam do kit, e mesmo os jovens do ano anterior às vezes ajudam neste trabalho. Os jovens castores chegam à idade adulta no seu segundo inverno. Quando chega a primavera, eles se mudam para encontrar um companheiro e construir um alojamento próprio. Como já foi dito, a saúde da fêmea selvagem determina o tamanho de cada ninhada. Este mecanismo auto-regula a taxa de reprodução dos castores. Como resultado, as populações de castoras em um areawill naturalmente atingem um pico e depois lentamente diminuem para um nível sustentável.