Fotos: Os 100 anfíbios mais ameaçados nomeados

Devido a numerosos factores – incluindo a destruição do habitat, poluição, alterações climáticas e fungos quítridos – os anfíbios são provavelmente o táxon mais ameaçado do mundo, com mais de um terço das espécies em risco de extinção.
“Tragicamente, os anfíbios tendem a ser os membros negligenciados do reino animal, embora uma em cada três espécies de anfíbios esteja atualmente ameaçada de extinção, uma proporção muito maior do que a das espécies de aves ou mamíferos”, disse o Dr. Jonathan Baillie, chefe da organização EDGE que acaba de estabelecer um programa de conservação dos anfíbios.
Para ajudar a salvar estas espécies à beira da extinção, EDGE, uma parte da Sociedade Zoológica de Londres, compilou uma lista dos cem anfíbios distintos mais ameaçados e evolutivos.
Para este ano, EDGE escolheu dez anfíbios para receber atenção imediata de conservação:

Salamandra Gigante Chinesa. Foto da International Cooperation Network for Giant Salamander Conservation
1. A salamandra gigante chinesa pode atingir 1,5 m de comprimento, tornando-a o maior anfíbio do mundo.
2. A Sagalla caecilian é um anfíbio sem membros que se assemelha a uma minhoca.
3. Nasikabatrachus sahyadrensis é um sapo pigmentado de púrpura que só foi descoberto em 2003. É o único membro da primeira nova família de sapos descoberta desde 1926. Permaneceu escondido da ciência por tanto tempo, porque passa a maior parte do ano enterrado a doze pés de profundidade.
4. As seis espécies de rãs fantasmas da África do Sul, uma das quais vive apenas nos tradicionais cemitérios do desfiladeiro Skeleton Gorge na Table Mountain.
5. O Olmeiro é uma salamandra cega que vive em cavernas de água na Europa. Ela caça as suas presas pelo cheiro e pela sensibilidade eléctrica e provou em experiências controladas que consegue sobreviver sem comida durante 10 anos.
6. As salamandras sem pernas do México respiram pela pele e pela boca.
7. O sapo arco-íris malgaxe faz jus ao seu nome com as suas marcas vibrantes e possui a capacidade única de escalar superfícies verticais.
8. O sapo do Chile Darwin pode já estar extinto. Não é visto desde os anos 80. É uma das duas únicas espécies da família Rhinodermatidae. Excepcionalmente o pai vai recolher os girinos na boca para protecção.
9. A rã parteira Bética de Espanha, cujos machos carregam ovos fertilizados enrolados nas patas traseiras, evoluiu há mais de 150 milhões de anos.
10. A rã Seychelles Gardiner pode ser a rã mais pequena do mundo. Eles crescem até 11mm de comprimento – pequeno o suficiente para encontrar uma unha espaçosa.

Uma galeria dos 10 anfíbios mais ameaçados

Sagalla Gigante Salamandra Chinesa – Rede de Cooperação Internacional para a Conservação da Salamandra Gigante

Sagalla caecilian – John Measey

Rã roxa – Sathyabhama Das Biju

Heleophryne rosei – Vincent Carruthers

Olm – Arne Hodalic

Rã arco-íris malgaxe. Foto de George Sunter/ZSL

Salamandra de falso riacho aquático – Jonathan Campbell
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Rã de Darwin, mas não o sapo do Chile Darwin – Jaime Bosch

Sapo parteira Bética – Jaime Bosch

Sapo Seychelles do Chile – Naomi Dook

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Até agora os anfíbios têm sido ignorados pela maioria das organizações de conservação. Muitos acreditam que se um ecossistema é protegido do que suas espécies são seguras. Mas numerosos anfíbios estão diminuindo não devido à perda de habitat, mas a fatores como mudanças climáticas e doenças. Os anfíbios são particularmente sensíveis a mudanças nos níveis ou qualidade da água. Helen Meredith, coordenadora da EDGE Amphibians afirma que “os anfíbios da EDGE estão entre as espécies mais notáveis e incomuns do planeta e, no entanto, um alarmante 85% dos 100 maiores estão recebendo pouca ou nenhuma atenção de conservação e serão extintos se não forem tomadas medidas agora”. A EDGE não é a única organização a focar nos anfíbios este ano: uma aliança de zoológicos, jardins botânicos e aquários de todo o mundo lançou 2008 como “O Ano da Rã” para aumentar a conscientização e os fundos para os anfíbios.
Anfíbios são muito mais velhos que mamíferos e aves. Desenvolveram-se no período Devoniano há cerca de 365 milhões de anos, e sobreviveram a quatro eventos de extinção em massa desde então, incluindo o suposto cometa que exterminou os dinossauros. Entretanto, parece que eles podem não sobreviver à atual extinção em massa do Holoceno, supostamente causada por mudanças ambientais causadas por humanos. Segundo o site da EDGE, quase metade dos anfíbios do mundo está em declínio, enquanto 165 espécies podem já estar extintas. O Dr. Baillie chama-lhes “os canários na mina de carvão”. Se os perdermos, outras espécies inevitavelmente os seguirão. O programa EDGE esforça-se por proteger as espécies esquecidas do mundo e assegurar que as espécies mais estranhas sobrevivam à actual crise de extinção e surpreendam as gerações futuras com a sua extraordinária singularidade”
Lançado em Janeiro de 2007, o EDGE alcançou numerosos sucessos no seu primeiro ano. O programa descobriu provas de que o Echidna de Orelhas Longas ainda sobrevive na Papua Nova Guiné e fez as primeiras filmagens da Jerboa de Orelhas Longas na natureza. Também criou companheiros locais para estudar e trabalhar em planos de conservação para o hipopótamo pigmeu, o camelo bactriano e o morcego Bumblebee. Talvez o mais importante, a organização trouxe à atenção do público muitas espécies há muito tempo dignas (mas em grande perigo).