Se não fizermos uma mudança fundamental na maneira como estamos vivendo, o mundo facestará a destruição de ecossistemas inteiros, inundação de áreas costeiras, e clima cada vez mais extremo. Tal foi o aviso severo de um recente relatório do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC). A tarefa é enorme.
Uma maneira de abordá-la é olhar para trás, para uma época em que o pensamento científico conseguiu iniciar mudanças revolucionárias em nossa visão. No século XVII, o filósofo Francis Bacon pediu um “grande recomeço” em nosso pensamento sobre o mundo natural, e ajudou a dar início à revolução científica que substituiu o pensamento estável da época. Poderíamos fazer pior do que seguir seu exemplo mais uma vez – desta vez em nosso pensamento social e político – se quiséssemos enfrentar o maior desafio de nossa época.
Em sua obra-chave Novum Organum, Bacon identificou “quatro ídolos” da mente – noções falsas, ou “idéias vazias” – que não só “ocupam a mente dos homens para que a verdade dificilmente possa entrar, mas também quando uma verdade é permitida, eles vão recuar contra ela”. Uma ciência verdadeira, disse ele, deveria “solene e firmemente resolver negar e rejeitar todas elas, purificando nosso intelecto, libertando-o delas”.
Os ídolos de Bacon – listados abaixo – não fazem mais parte do pensamento científico padrão, mas ainda estão no lugar dentro do nosso pensamento moral e político, e fornecem um modelo útil para entender os desafios que enfrentamos e como podemos responder a eles.
Os ídolos da tribo
Para Bacon, estes “têm seu fundamento na própria natureza humana… na tribo ou raça dos homens”. A compreensão humana, diz Bacon, “é como um espelho falso, que … distorce e descolora a natureza das coisas, misturando a sua própria natureza com ela”.
Bacon referia-se à nossa compreensão do mundo que nos rodeia. Mas o seu ponto de vista também se aplica à nossa moralidade. Como argumentou o filósofo Dale Jamieson, nossa compreensão moral natural é muito limitada para compreender as conseqüências morais e a responsabilidade que vem com um problema como a mudança climática, no qual grupos difusos de pessoas causam um conjunto difuso de danos a outro conjunto difuso de pessoas, ao longo de uma gama difusa de tempo e espaço.
Desde que os “ídolos da tribo” são naturais e inatos, eles são difíceis de mudar. Como Jamieson argumentou, uma maneira de combatê-los é que os indivíduos cultivem conscientemente virtudes verdes, tais como rejeitar o materialismo, humildade sobre sua própria importância e uma ampla empatia com seu ecossistema.
Os ídolos da caverna
“Cada um tem uma caverna ou cova própria”, escreveu Bacon, “que refracta e descolora a luz da natureza”. A caverna é o conjunto de conhecimentos, específicos de cada indivíduo, como resultado da sua educação e aprendizagem.
Isso tem se tornado ainda mais fragmentado nos últimos anos, à medida que as pessoas seguem seus próprios silos de informação online. Por exemplo, embora a maioria no Reino Unido pense que o aumento da temperatura global é o resultado das emissões causadas pelo homem, uma minoria considerável (25%) não pensa assim. No dia do recente relatório do IPCC, grande parte da imprensa britânica correu como sua história principal um beijo bêbado entre dois concorrentes em um reality show de TV.
Para combater os ídolos da caverna, devemos assegurar que, através da educação, da mídia e da cultura, o consenso científico por trás das mudanças climáticas seja bem conhecido.
Os ídolos do mercado
Para Bacon, estes surgiram “do consorte, do coito, do comércio”. A linguagem cotidiana, argumentou ele, diminui nossa compreensão do mundo ao promover conceitos “impostos pela apreensão do vulgar” sobre os do “erudito”.
A linguagem que domina o discurso político e económico contemporâneo diminui de forma semelhante a nossa relação com o mundo natural. A ênfase está no lucro, no consumo e no crescimento contínuo, mais do que no bem-estar e na sustentabilidade. Consequentemente, o nosso sistema económico não está bem orientado para o ambiente.
“Donut Economics”, e o movimento “pós-crescimento” são propostas úteis para reenquadrar nossos sistemas econômicos e combater os ídolos do mercado do Bacon. A nível político global, os 17 Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU fornecem um vocabulário político básico para enfrentar as mudanças climáticas.
Os ídolos do teatro
Estes “são ídolos que imigraram na mente dos homens a partir dos vários dogmas das filosofias que representam os mundos da sua própria criação”. São dogmas preconcebidos – de tipo religioso, político ou filosófico – que minam o pensamento claro e baseado em evidências sobre o mundo.
Na política contemporânea, os dogmas preconcebidos – muitas vezes sob a forma de interesses adquiridos – continuam a exercer um controlo sobre a nossa resposta às mudanças climáticas. Por exemplo, as emissoras convidam rotineiramente os negacionistas das mudanças climáticas (muitas vezes financiados pela indústria) a debater pontos de evidência científica, com base no “equilíbrio”.
Para combater os ídolos do teatro, precisamos de um centro global reconhecido onde a informação relevante de organismos especializados possa ser avaliada e traduzida em acções. Este seria o equivalente moderno do matemático francês Marin Mersenne no século XVII, cuja vasta gama de contactos (de Hobbes a Pascal, de Descartes a Galileu), lhe permitiu actuar, como diz Peter Lynch, como “um hub de um homem só” para a revolução científica emergente.
Para combater as alterações climáticas, precisamos urgentemente de um projecto de restauração de grande alcance, de escala e alcance semelhantes aos da revolução científica. Tal mudança pode, por vezes, parecer remota e difícil de conceber. No entanto, como disse o próprio Bacon:
De longe o maior obstáculo ao progresso da ciência – ao lançamento de novos projectos e à abertura de novos campos de investigação – é que os homens desesperem e pensem que as coisas são impossíveis.