Muitos dos nossos clientes sofrem com a necessidade de se envolverem em comportamentos ritualísticos, bem como podem perseverar num tópico ou objecto. No mundo da ABA, isto é normalmente referido como Comportamento Ritualista ou Comportamentos Obsessivos. Não importa o seu nome, causa uma enorme interrupção na vida do cliente e de toda a sua família. Alguns exemplos incluem rotinas físicas (necessidade de apagar as luzes 10 vezes ao sair de uma sala), necessidade de corrigir algo que não é a sua versão correcta (os brócolos pertencem ao lado direito do prato e nunca à esquerda), manter um horário rigoroso (os duches só acontecem das 19:30h), perseverar num tema específico (falar apenas sobre dinossauros), e precisar de perguntas específicas respondidas por outros (perguntar a alguém quantos anos tem quando os conhece). Estes tipos de comportamentos podem levar a incapacitar o cliente de se envolver em actividades do dia-a-dia. Eles também podem ser prejudiciais para a família como um todo. É importante analisar estes comportamentos, pois a flexibilidade é uma grande parte da vida diária.
Primeiro devemos perguntar a nós mesmos: Este ritual ou obsessão é realmente algo em que precisamos de intervir? O comportamento está afetando o cliente e a família de uma forma que incapacita o indivíduo de levar uma vida funcional? Se nos sentarmos e pensarmos realmente sobre isso, todos nós nos envolvemos em rituais. Eu gosto de ter bases de copos debaixo das minhas bebidas; gosto de ter o meu café de uma forma específica; quero que a minha cama seja feita da maneira que eu gosto, etc. O primeiro passo é determinar se é necessária intervenção e se o comportamento é socialmente significativo.
Após sermos capazes de determinar se precisa de ser tratado, precisamos de o definir. Uma definição frouxa seria se envolver ou não em um determinado comportamento de forma persistente ou repetitiva da mesma forma a cada vez. Pode ser útil criar uma lista dos diferentes exemplos em que o cliente se envolve, uma vez que os diferentes comportamentos podem não ser semelhantes. É aqui que entra em jogo o trabalho em equipe. É importante que os BTs estejam muito envolvidos nisto. Afinal de contas, as BTs estão vendo os clientes a maior quantidade de horas e provavelmente vêem os mais rituais durante as sessões. A comunicação com o gerente ou BCBA a respeito de exemplos ajudará o gerente ou BCBA a criar uma definição abrangente que todos, incluindo os pais, podem criar. BTs, pais, professores, irmãos, gerentes e BCBAs podem trabalhar todos juntos para chegar a uma definição que todos possam seguir. Avaliar isso pode ser difícil, mas a melhor maneira de determinar se um comportamento é um ritual ou uma obsessão é olhar para o que acontece se o comportamento for bloqueado. Se um cliente se envolver em birras ou tiver dificuldade em se afastar de um tópico, é melhor marcar isso como uma instância. Marcá-lo e deixar o gerente ou o BCBA saber sobre ele pode ajudar a criar uma definição mais abrangente para que possamos finalmente mergulhar no tratamento.
Tratamento é o próximo passo, mas será guardado para um artigo futuro. Em suma, rituais e comportamentos obsessivos nos clientes com os quais trabalhamos podem ser prejudiciais tanto para a vida do cliente como para a vida e bem-estar das suas famílias. É importante determinar se os rituais ou comportamentos obsessivos podem estar ocorrendo e informar ao gerente ou ao BCBA sobre o caso. O gerente ou BCBA determinará então o seu significado e se é necessário intervir no caso. O passo seguinte incluiria o trabalho em equipe. Construir uma definição que todos possam seguir é imperativo para criar um plano de tratamento eficaz que acabará por ajudar a construir uma vida melhor para os nossos clientes e suas famílias.