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Uma mordaça é normalmente um item ou dispositivo concebido para evitar a fala, muitas vezes como um dispositivo de retenção para impedir que o sujeito chame por ajuda e mantenha o seu utilizador em silêncio. Isto é normalmente feito bloqueando a boca, parcial ou completamente, ou tentando impedir que a língua, lábios ou mandíbula se mova nos padrões normais de fala. Quanto mais “eficaz” uma mordaça parece ser, mais perigoso que a fita adesiva, que é um método bastante eficaz de manter a boca de uma pessoa fechada, mas pode ser perigoso se o sujeito não conseguir respirar livremente através do nariz (por exemplo, se tiver o frio comum). Por esta razão, uma pessoa amordaçada nunca deve ser deixada sozinha.
O uso de mordaças é comumente retratado em novelas e novelas de crime, particularmente em quadrinhos e romances. Também é frequentemente usado em filmes, como Raiders of the Lost Ark e sua sequela Indiana Jones e o Reino da Caveira de Cristal.
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Corros são conhecidos por amordaçar certas pessoas. O grande ativista dos direitos civis Bobby Seale é um exemplo, a prática tem sido criticada como desumana.
Ocasionalmente uma mordaça de pano sobre a boca e o nariz é usada não para impedir a fala, mas para manter o pó e os aerossóis fora dos pulmões. Isto foi feito com mais frequência nos primeiros tempos na indústria química.