DEAR JOAN: Numa tarde recente vi o que eu acredito ser um gambá branco caminhando pela minha cerca traseira. Eu não fui capaz de ver o interior das suas orelhas, que eu entendo serem pretas, mas ele era definitivamente branco.
De acordo com a Internet, os gambás brancos são nativos da Austrália. Tenho certeza que era um gambá, pois sua cauda era longa e muito estreita. O que você acha?
Peggy
Alamo
DEAR PEGGY: Eu acho que você viu um gambá com uma condição genética chamada leucismo. Os animais leucistas têm uma perda parcial de pigmentação, o que o torna completamente branco ou com apenas manchas de cor.
Leucismo não é albinismo. No leucismo, algo dá errado nas células que produzem pigmento. Se todas as células funcionarem mal, então o animal ficará branco. Se apenas parte das células não produzir pigmento, você pode obter um animal manchado. O albinismo envolve a falta de melanina, e os animais albinos terão olhos vermelhos. Em animais leucísticos, os olhos serão a cor típica.
Opossuns com esta condição são considerados raros, mas aparentemente não tão raros como você poderia pensar. Um dia depois de receber sua carta, recebi uma de Shelley Erkel de San Jose, que enviou fotos de um gambá branco caçando comida em sua garagem.
O problema para muitos animais leucistas na natureza é que, por não terem sua camuflagem natural, eles são fáceis de identificar e mais fáceis de serem caçados.
Outra cor, o gambá é normal.
DEAR JOAN: Imagina a minha surpresa quando encontrei um guaxinim jovem no meu caixote de compostagem verde.
Aparentemente alguém não prendeu a tampa e porque um grande camião estava estacionado ao lado do caixote do lixo, o guaxinim não conseguiu derrubar o caixote do lixo depois de ele – e talvez outros – terem entrado.
Derrubei suavemente o caixote do lixo e o amigo peludo aparafusou a entrada e desceu a colina do lado sul da casa.
Este jovem guaxinim será capaz de encontrar a sua família? Vimos apenas uma família – um adulto e quatro jovens – no lado norte da casa.
Linda Brown
Oakland
DEAR LINDA: O guaxinim pode ser jovem, mas não tão jovem que não possa sair sozinho.
No Outono, a mamã guaxinim mostra à sua prole onde encontrar bons locais de alimentação e antros, e depois a família separa-se. As fêmeas podem ficar mais perto da mãe, mas os machos podem percorrer uma boa distância.
O seu visitante provavelmente está por conta própria, mas mesmo que ainda viva em casa, saberia como voltar à toca. Você também pode contar com a mãe para reunir qualquer criança perdida.
DEAR JOAN: É bem arborizado onde eu moro, e as encostas ao redor da minha casa precisam ter as ervas daninhas cortadas para prevenção de incêndios.
Depois de serem cortadas ainda há muito combustível ao redor e é aí que entra um bando de perus. Todas as manhãs e noites, sou visitado por 14 perus. Lanço sementes de pássaros na encosta e eles vão trabalhar, bicando e coçando a ponto de não sobrar nada para queimar.
Eles são divertidos de observar e trabalham para a alimentação das galinhas.
Jay
Lafayette
DEAR JAY: É o que eu chamo de viver em harmonia.
Contactar Joan Morris em [email protected]. Siga-a no Twitter.com/AskJoanMorris, e leia mais sobre suas colunas de Vida Animal em www.mercurynews.com/animal-life.