A geografia física do Reino Unido varia muito. A Inglaterra consiste principalmente em terrenos de planície, com terrenos montanhosos ou montanhosos apenas a noroeste da linha Tees-Exe. As áreas montanhosas incluem o Lake District, os Pennines, North York Moors, Exmoor e Dartmoor. As áreas de planície são tipicamente atravessadas por cadeias de colinas baixas, frequentemente compostas de giz, e planícies planas. A Escócia é o país mais montanhoso do Reino Unido e sua geografia física se distingue pela Highland Boundary Fault que atravessa o continente escocês desde Helensburgh até Stonehaven. A falha separa as duas regiões distintamente diferentes das Highlands a norte e oeste, e as Lowlands a sul e leste. As Terras Altas são predominantemente montanhosas, contendo a maior parte da paisagem montanhosa da Escócia, enquanto as Terras Baixas contêm terras mais planas, especialmente nas Terras Baixas Centrais, com terras altas e montanhosas localizadas nas Terras Altas do Sul. O País de Gales é predominantemente montanhoso, embora o Sul do País de Gales seja menos montanhoso do que o Norte e meados do País de Gales. A Irlanda do Norte consiste principalmente em paisagens montanhosas e a sua geografia inclui as montanhas Mourne, bem como Lough Neagh, com 388 quilómetros quadrados, a maior massa de água do Reino Unido.
A geomorfologia geral do Reino Unido foi moldada por uma combinação de forças, incluindo a tectónica e as alterações climáticas, em particular a glaciação nas zonas norte e oeste.
A montanha mais alta do Reino Unido (e Ilhas Britânicas) é Ben Nevis, nas montanhas Grampian, na Escócia. O rio mais longo é o rio Severn, que corre do País de Gales para a Inglaterra. O maior lago por superfície é o Lough Neagh, na Irlanda do Norte, embora o Loch Ness da Escócia tenha o maior volume.
Geografia FísicaEditar
A geologia do Reino Unido é complexa e diversificada, resultado de estar sujeita a uma variedade de processos tectônicos de placas durante um período de tempo muito longo. A alteração da latitude e do nível do mar têm sido factores importantes na natureza das sequências sedimentares, enquanto que as sucessivas colisões continentais têm afectado a sua estrutura geológica, sendo o maior defeito e dobramento um legado de cada orogenia (período de construção de montanhas), frequentemente associado à actividade vulcânica e ao metamorfismo das sequências rochosas existentes. Como resultado desta história geológica agitada, o Reino Unido mostra uma rica variedade de paisagens.
PrecambrianEdit
As rochas mais antigas das Ilhas Britânicas são os gneisses Lewisianos, rochas metamórficas encontradas no extremo noroeste da Escócia e nas Hébridas (com alguns pequenos afloramentos noutros locais), que datam de pelo menos 2.700 Ma (Ma = milhões de anos atrás). O sul e leste dos gneisses são uma mistura complexa de rochas que formam as montanhas do noroeste da Escócia e as montanhas Grampian na Escócia. Estes são essencialmente os restos de rochas sedimentares dobradas que foram depositadas entre 1.000 Ma e 670 Ma sobre o gnaisse no que era então o chão do Oceano de Iapetus.
PalaeozoicEdit
Em 520 Ma, o que é agora a Grã-Bretanha foi dividido entre dois continentes; o norte da Escócia estava localizado no continente de Laurentia a cerca de 20° ao sul do equador, enquanto o resto do país estava no continente de Gondwana, perto do Círculo Antártico. Em Gondwana, a Inglaterra e o País de Gales estavam em grande parte submersos sob um mar raso cravejado de ilhas vulcânicas. Os restos destas ilhas estão debaixo de grande parte do centro da Inglaterra, com pequenos afloramentos visíveis em muitos lugares.
Sobre 500 Ma no sul da Grã-Bretanha, a costa leste da América do Norte e sudeste da Terra Nova separou-se de Gondwana para formar o continente de Avalonia, que por 440 Ma tinha se desviado para cerca de 30° sul. Durante este período o norte do País de Gales esteve sujeito à actividade vulcânica. Os restos destes vulcões ainda são visíveis, um exemplo dos quais é Rhobell Fawr datado de 510 Ma. Grandes quantidades de lava e cinza vulcânica conhecida como Borrowdale Volcanics cobriram a Região dos Lagos e isto ainda pode ser visto na forma de montanhas como Helvellyn e Scafell Pike.
Entre 425 e 400 Ma Avalonia tinha-se juntado ao continente de Baltica, e a massa terrestre combinada colidiu com Laurentia a cerca de 20° sul, juntando as metades sul e norte da Grã-Bretanha. A Orogenia Caledoniana resultante produziu uma cadeia de montanhas de estilo alpino em grande parte do norte e oeste da Grã-Bretanha.
A colisão entre continentes continuou durante o período Devoniano, produzindo elevação e subsequente erosão, resultando na deposição de numerosas camadas de rochas sedimentares em terras baixas e mares. O arenito vermelho antigo e os sedimentos vulcânicos e marinhos contemporâneos encontrados em Devon tiveram origem nestes processos.
Around 360 Ma A Grã-Bretanha estava deitada no equador, coberta pelas águas quentes e rasas do Oceano Rico, durante o qual o calcário carbonífero foi depositado, como encontrado nas Colinas de Mendip e no Distrito do Pico de Derbyshire. Mais tarde, os deltas dos rios formaram-se e os sedimentos depositados foram colonizados por pântanos e floresta tropical. Foi neste ambiente que se formaram as Medidas de Carvão, fonte da maioria das extensas reservas de carvão da Grã-Bretanha.
Tudo 280 Ma o período de construção da montanha de Variscan, novamente devido à colisão de placas continentais, causando grande deformação no sudoeste da Inglaterra. A região geral de Variscan dobrável foi a sul de uma linha este-oeste aproximadamente do sul de Pembrokeshire a Kent. No final deste período o granito foi formado sob as rochas sobrejacentes de Devon e Cornwall, agora expostas em Dartmoor e Bodmin Moor.
No final do período Carbonífero os vários continentes da Terra tinham se fundido para formar o super-continente de Pangaea. A Grã-Bretanha estava localizada no interior do Pangéia, onde estava sujeita a um clima quente e árido de deserto com frequentes cheias repentinas deixando depósitos que formavam leitos de rocha sedimentar vermelha.
MesozóicoEdito
Como o Pangéia se afastou durante o Triássico, a Grã-Bretanha afastou-se do equador até estar entre 20° e 30° norte. Os restos dos planaltos Variscan na França ao sul foram erodidos, resultando em camadas do Novo Arenito Vermelho sendo depositadas no centro da Inglaterra.
Pangaea começou a se desfazer no início do período Jurássico. O nível do mar subiu e a Grã-Bretanha derivou na Placa Eurasiana para entre 31° e 40° norte. Grande parte da Grã-Bretanha estava novamente sob a água, e rochas sedimentares foram depositadas e agora podem ser encontradas subjacentes a grande parte da Inglaterra desde Cleveland Hills de Yorkshire até a Costa Jurássica em Dorset. Estes incluem arenitos, areais, calcário oolítico de Cotswold Hills, calcário coralino do Vale do Cavalo Branco e da Ilha de Portland. O enterro de algas e bactérias abaixo da lama do fundo do mar durante este tempo resultou na formação de petróleo e gás natural do Mar do Norte
Os continentes modernos tendo-se formado, os Cretáceos viram a formação do Oceano Atlântico, separando gradualmente o norte da Escócia da América do Norte. A terra passou por uma série de elevações para formar uma planície fértil. Após cerca de 20 milhões de anos, os mares começaram a inundar novamente a terra até que grande parte da Grã-Bretanha estava novamente abaixo do mar, embora o nível do mar mudasse frequentemente. Giz e pedras foram depositados sobre grande parte da Grã-Bretanha, agora notavelmente expostos nos penhascos brancos de Dover e das Sete Irmãs, e também formando a planície de Salisbury.
CenozoicEdit
Entre 63 e 52 Ma, as últimas rochas vulcânicas na Grã-Bretanha foram formadas. As maiores erupções nesta época produziram o Planalto Antrim, as colunas basálticas da Via do Gigante e a Ilha Lundy, no Canal de Bristol.
A Orogenia Alpina que teve lugar na Europa cerca de 50 Ma, foi responsável pela dobragem de estratos no sul da Inglaterra, produzindo a sinclina da Bacia de Londres, o Weald-Artois Anticline ao sul, as North Downs, South Downs e Chiltern Hills.
Durante o período em que o Mar do Norte se formou, a Grã-Bretanha foi erguida. Parte desta elevação foi ao longo de antigas linhas de fraqueza deixadas pelas Orogenias Caledoniana e Variscana muito antes. As áreas elevadas foram então erodidas, e outros sedimentos, como o barro de Londres, foram depositados no sul da Inglaterra.
As grandes mudanças durante os últimos 2 milhões de anos foram provocadas por várias eras glaciais recentes. A mais severa foi a Glaciação Angliana, com gelo de até 1.000 m de espessura que chegou até o sul de Londres e Bristol. Isso ocorreu entre cerca de 478.000 a 424.000 anos atrás, e foi responsável pelo desvio do rio Tamisa para o seu curso atual. Durante a mais recente glaciação Devensiana, que terminou há apenas 10.000 anos, a folha de gelo chegou ao sul de Wolverhampton e Cardiff. Entre as características deixadas pelo gelo estão os fiordes da costa oeste da Escócia, os vales em forma de U do Lake District e os erráticos (blocos de rocha) que foram transportados da região de Oslo na Noruega e depositados na costa de Yorkshire.
As características geológicas mais significativas criadas durante os últimos doze mil anos são os depósitos de turfa da Escócia, e das áreas costeiras e montanhosas da Inglaterra e País de Gales.
Na actualidade, a Escócia continua a aumentar como resultado do peso do gelo Devensiano a ser levantado. O sul e leste da Inglaterra está a afundando, geralmente estimado em 1 mm por ano, com a área de Londres a afundar ao dobro da velocidade, em parte devido à compactação contínua dos recentes depósitos de argila.
Montanhas e colinasEditar
As dez montanhas mais altas do Reino Unido são todas encontradas na Escócia. Os picos mais altos em cada parte do Reino Unido são:
- Scotland: Ben Nevis, 1.345 metros
- Países de Gales: Snowdon (Snowdonia), 1.085 metros
- Englaterra: Scafell Pike (Montanhas Cumbrianas), 978 metros
- Irlanda do Norte: Slieve Donard (Montanhas Mourne), 852 metros
As cadeias de montanhas e colinas no Reino Unido incluem:
- Scotland: Cairngorms, Scottish Highlands, Southern Uplands, Grampian Mountains, Monadhliath Mountains, Ochil Hills, Campsie Fells, Cuillin
- Wales: Brecon Beacons, Cambrian Mountains, Snowdonia, Black Mountains, Preseli Hills
- England: Cheviot Hills, Chilterns, Cotswolds, Dartmoor, Lincolnshire Wolds, Exmoor, Lake District, Malvern Hills, Mendip Hills, North Downs, Peak District, Pennines, South Downs, Shropshire Hills, Yorkshire Wolds
- Northern Irlanda: Mourne Mountains, Antrim Plateau, Sperrin Mountains
O ponto mais baixo do Reino Unido fica nos Fens of East Anglia, em Inglaterra, partes do qual ficam até 4 metros abaixo do nível do mar.
Rios e lagosEditar
Principais artigos
- Lista de lagos e lagos no Reino Unido;
- Lista de rios do Reino Unido;
- Lista de quedas de água do Reino Unido.
O rio mais longo do Reino Unido é o rio Severn (220 mi; 350 km) que corre tanto pelo País de Gales como pela Inglaterra.
Os rios mais longos do Reino Unido contidos totalmente dentro de cada uma das nações que o constituem são:
- Inglaterra: Rio Tamisa (215 mi; 346 km)
- Englaterra: Rio Tay (117 mi; 188 km)
- N. Irlanda: Rio Bann (76 mi; 122 km)
- Países do Sul: Rio Tywi (64 mi; 103 km)
Os maiores lagos (por superfície) no Reino Unido por país são:
- N. Ireland: Lough Neagh (147,39 sq mi; 381,7 km2)
- Scotland: Loch Lomond (27.46 sq mi; 71.1 km2)
- Englaterra: Windermere (5.69 sq mi; 14.7 km2)
- Wales: Llyn Tegid (Lago Bala) (1.87 sq mi; 4.8 km2)
O lago mais profundo do Reino Unido é Loch Morar com uma profundidade máxima de 309 metros (Loch Ness é o segundo a 228 metros de profundidade). O lago mais profundo da Inglaterra é o Wastwater que atinge uma profundidade de 79 metros.
Loch Ness é o maior lago do Reino Unido em termos de volume.
Vias de água artificiaisEditar
Artigos principais: Hidrovias no Reino Unido, Canais da Grã-Bretanha, Barragens e reservatórios no Reino Unido
Como resultado da sua história industrial, o Reino Unido tem um extenso sistema de canais, a maioria construído nos primeiros anos da Revolução Industrial, antes do aumento da concorrência dos caminhos-de-ferro. O Reino Unido tem também numerosas barragens e reservatórios para armazenar água para beber e para a indústria. A geração de energia hidroelétrica é bastante limitada, fornecendo menos de 2% da eletricidade britânica, principalmente das Highlands escocesas.
CoastineEdit
O Reino Unido tem uma linha costeira que mede cerca de 12.429 km. A pesada indentação da costa ajuda a garantir que nenhuma localização esteja a mais de 125 km das águas das marés.
O Reino Unido reivindica jurisdição sobre a plataforma continental, como definido nas ordens da plataforma continental ou de acordo com os limites acordados, uma zona exclusiva de pesca de 200 nmi (370.4 km; 230,2 mi), e mar territorial de 12 nmi (22,2 km; 13,8 mi).
O Reino Unido tem uma Zona Económica Exclusiva de 773.676 km2 (298.718 sq mi) na Europa. No entanto, se todas as dependências da coroa e territórios ultramarinos forem incluídas, então a ZEE total é de 6.805.586 km2 (2.627.651 km2), que é a 6ª maior do mundo.
EntradasEditar
- Baía de Cardigan
- Baía de Lyme
- Canal de Bristol
- Tames Estuário
- Baía de Morecambe
- Fogo-Solway
- A Lavagem
- Estuário do Número
- Fogo-Solway de Forth
- Firth of Tay
- Moray Firth
- Firth of Clyde
- Firth of Lorn
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HeadlandsEdit
A geologia do Reino Unido é tal que existem muitas cabeceiras ao longo da sua costa. Uma lista de cabeceiras do Reino Unido detalha muitas delas.
IslandsEdit
No total, estima-se que o Reino Unido é composto por mais de mil pequenas ilhas, a maioria localizada ao largo das costas norte e oeste da Escócia. Cerca de 130 delas são habitadas de acordo com o Censo de 2001.
A maior ilha do Reino Unido é a Grã-Bretanha. As maiores ilhas por país constituinte são Lewis e Harris na Escócia (841 milhas quadradas), Anglesey do País de Gales (276 milhas quadradas), Ilha de Wight na Inglaterra (147,09 milhas quadradas), e Ilha Rathlin na Irlanda do Norte (aproximadamente 6 milhas quadradas);
ClimateEdit
O clima do Reino Unido é geralmente temperado, embora ocorram variações locais significativas, particularmente como resultado da altitude e da distância da costa. Em geral o sul do país é mais quente do que o norte, e o oeste mais úmido do que o leste. Devido à influência do aquecimento da corrente do Golfo, o Reino Unido é significativamente mais quente do que alguns outros locais a uma latitude semelhante, como a Terra Nova.
Os ventos predominantes são de sudoeste, a partir da Corrente do Atlântico Norte. Mais de 50% dos dias estão nublados. Há poucos perigos naturais, embora possa haver ventos fortes e inundações, especialmente no inverno.
A precipitação média anual varia de mais de 3.000 mm (118,1 pol.) nas Highlands escocesas até 553 mm (21,8 pol.) em Cambridge. O condado de Essex é um dos mais secos do Reino Unido, com uma precipitação média anual de cerca de 600 mm (23,6 pol.), embora chova tipicamente em mais de 100 dias por ano. Em alguns anos a precipitação em Essex pode ser inferior a 450 mm (17.7 in), menos que a precipitação média anual em Jerusalém e Beirute.
A temperatura mais alta registrada no Reino Unido foi de 38.7 °C (101.7 °F) no Jardim Botânico da Universidade de Cambridge em Cambridge, em 25 de julho de 2019. A mais baixa foi -27,2 °C (-17,0 °F) registrada em Braemar, nas montanhas Grampian, Escócia, em 11 de fevereiro de 1895 e 10 de janeiro de 1982, e Altnaharra, também na Escócia, em 30 de dezembro de 1995.