Glândula intestinal

Criptas colónicas (glândulas intestinais) dentro de quatro secções de tecido. No painel A, a barra mostra 100 µm e permite uma estimativa da frequência de criptas no epitélio colónico. O painel B inclui três criptas em secção transversal, cada uma com um segmento deficiente para expressão de CCOI e pelo menos uma criptas, do lado direito, a serem fissionadas em duas criptas. O painel C mostra, do lado esquerdo, uma cripta em fissão em duas criptas. O painel D mostra pequenos grupos típicos de duas e três criptas deficientes em CCOI (a barra mostra 50 µm). As imagens foram feitas a partir de fotomicrografias originais, mas os painéis A, B e D também foram incluídos num artigo

As glândulas intestinais no cólon são frequentemente referidas como criptas cólicas. A superfície epitelial interna do cólon é pontuada por invaginações, as criptas do cólon. As criptas do cólon têm a forma de tubos de ensaio microscópicos de parede espessa com um orifício central ao longo do tubo (o lúmen da cripta). Quatro cortes de tecido são mostrados aqui, dois (A e B) cortados através dos eixos longos das criptas e dois (C e D) cortados paralelamente aos eixos longos.

Nestas imagens as células foram coradas para mostrar uma cor marrom-alaranjada se as células produzirem uma proteína mitocondrial chamada citocondrial c oxidase subunidade I (CCOI ou COX-1). Os núcleos das células (localizados nas bordas externas das células que revestem as paredes das criptas) são corados de cinza azulado com hematoxilina. Como visto nos painéis C e D, as criptas têm cerca de 75 a cerca de 110 células. A circunferência média das criptas é de 23 células. A partir das imagens, uma média é de cerca de 1.725 a 2530 células por cripta cólica. Outra medida foi alcançada dando um intervalo de 1500 a 4900 células por cripta de cólon. As células são produzidas na base da cripta e migram para cima ao longo do eixo da cripta antes de serem derramadas no lúmen do cólon dias depois. Existem 5 a 6 células estaminais nas bases das criptas.

Como estimado a partir da imagem no painel A, existem cerca de 100 criptas cólicas por milímetro quadrado do epitélio do cólon. O comprimento do cólon humano é, em média 160,5 cm (medido desde o fundo do ceco até a junção colorretal) com um intervalo de 80 cm a 313 cm. A circunferência interna média do cólon é de 6,2 cm. Assim, a área epitelial da superfície interna do cólon humano tem uma área, em média, de cerca de 995 cm2, que inclui 9.950.000 (perto de 10 milhões) criptas.

Nos quatro cortes de tecido aqui mostrados, muitas das glândulas intestinais têm células com mutação do DNA mitocondrial no gene CCOI e aparecem em sua maioria brancas, sendo sua cor principal a coloração azul-acinzentada dos núcleos. Como visto no painel B, uma porção das células-tronco de três criptas parece ter uma mutação no CCOI, de modo que 40% a 50% das células provenientes dessas células-tronco formam um segmento branco na área de corte transversal.

Overtudo, a percentagem de criptas deficientes em CCOI é inferior a 1% antes dos 40 anos de idade, mas depois aumenta linearmente com a idade. Criptas cólicas deficientes para CCOI atingem, em média, 18% nas mulheres e 23% nos homens, aos 80-84 anos de idade.

Criptas do cólon podem se reproduzir por fissão, como visto no painel C, onde uma cripta está se dividindo para formar duas criptas, e no painel B, onde pelo menos uma cripta parece estar se fissionando. A maioria das criptas deficientes em CCOI estão em grupos de criptas (clones de criptas) com duas ou mais criptas deficientes em CCOI adjacentes uma à outra (ver painel D).