Uma invenção é um novo processo, método, composição ou dispositivo que alcança funções únicas. Pode ser um dispositivo totalmente novo ou uma melhoria de uma máquina que a faz funcionar de forma mais eficiente. Desde o início dos tempos, o ser humano constrói ferramentas e processos que o ajudam a domar o seu ambiente. A tecnologia ajudou a moldar o mundo no que é hoje, e estas descobertas proeminentes do século 19 tiveram um impacto substancial no mundo tal como o conhecemos.
Typewriter – 1867
As máquinas de escrever são máquinas electromecânicas ou mecânicas que produzem caracteres pressionando tinta sobre papel. Johann Gutenberg inventou a ideia de uma impressora que aplicava o conceito do tipo móvel, uma modificação revolucionária. Gutenberg ajudou a converter a máquina de impressão em equipamento simples para uso pessoal. A descrição deste tipo de equipamento data de 1714 quando Henry Mill patenteou a ideia da máquina de escrever. Christopher Sholes criou a primeira máquina de escrever fiável com a ajuda de Samuel Soule e Carlos Glidden, em 1867. Sholes licenciou a patente para Remington e filhos de Nova York que desenvolveram a primeira máquina de escrever comercial em 1874. Thomas Edison construiu a primeira máquina de escrever eléctrica em 1872.
Camera – 1888
Câmeras têm evoluído ao longo dos anos da obscura câmera para as numerosas gerações de tecnologias fotográficas, incluindo filmes, placas secas, calotipos, daguerreótipos e, finalmente, a atual câmera digital. George Eastman foi pioneiro no uso de filmes fotográficos em 1885, quando começou a produzir filmes em papel. Ele patenteou seu primeiro filme em 1884 e aperfeiçoou a primeira câmera usando filme em rolo em 1888. Nesse mesmo ano, Eastman introduziu a câmera Kodak no mercado. Era uma câmara de caixa única que vinha com um rolo de filme suficientemente grande para cem fotos. O rolo de filme teve que ser devolvido à empresa para processamento uma vez terminado. Em 1892, a Eastman abriu a Eastman Kodak Company, que produzia filmes flexíveis transparentes.
Bateria eléctrica – 1800
O conceito de electricidade remonta à Grécia antiga quando Thales notou que uma carga eléctrica era produzida quando ele esfregava o âmbar. Os cientistas também descobriram um frasco de 2.000 anos em Bagdá em 1938, que se acredita ser o mais antigo exemplo de bateria do mundo. Ela produziu 1,1 volts. A bateria atual foi inventada por Alessandro Volta em 1800, quando ele desenvolveu sua pilha de voltagem. A pilha voltaica podia criar um fluxo de eletricidade estável e confiável. Volta começou seu trabalho em 1794 quando notou uma interação elétrica entre dois metais que estavam submersos em uma solução ácida. Usando este princípio, ele projetou sua bateria que tinha anéis alternados de zinco e cobre imersos em um eletrólito.
Telefone – 1876
Um telefone é um sistema que converte uma voz em um impulso elétrico de freqüência variável e depois volta à sua forma original. Michael Faraday foi a primeira pessoa a contribuir para a ideia de um telefone quando provou que as vibrações metálicas podiam ser convertidas em impulsos eléctricos. O conceito de Faraday não foi posto em prática até que Philip Reis inventou um dispositivo que podia converter ondas sonoras em impulsos elétricos e depois voltar às ondas sonoras em 1861. A invenção de um telefone prático é creditada a Alexander Graham Bell e Elisha Gray, que trabalharam em seus projetos de forma independente. Gray inventou o primeiro receptor eletromagnético em 1874, mas não aperfeiçoou o design de um diafragma funcional até que Bell conseguiu criar o primeiro telefone funcional. A invenção tornou-se uma realidade em 10 de março de 1876, quando Bell transmitiu a primeira frase através de seu simples telefone.
Aspirin – 1897
Os efeitos das misturas semelhantes à aspirina são conhecidos há séculos. Os primeiros relatos do uso de salicilatos datam dos Sumérios, a mais antiga civilização conhecida, que usavam casca de salgueiro para ajudar a reduzir a febre e a doença. O salgueiro tem o composto salicilato que é semelhante ao composto que chamamos de aspirina: ácido acetilsalicílico. No entanto, só no século XIX é que os pesquisadores descobriram e extraíram o ácido salicílico do salgueiro. Charles Gerhardt tentou misturar o ácido salicílico com outros elementos em 1853, mas seu método de sintetizar o composto careceu de eficiência. Em 1897 Felix Hoffmann, um químico alemão, estava à procura de medicamentos para ajudar a aliviar a artrite de seu pai quando ele criou o ácido acetilsalicílico adequado, marcado e vendido como aspirina.
Pote de café – 1806
Antes da invenção de uma cafeteira, os amantes profundos do L tiveram de mastigar o café, pois a bebida estaria cheia de borras. Em 1806, Benjamin Thompson inventou uma cafeteira de percolação com uma manga metálica que ajudava a esticar todas as borras, convertendo a bebida numa bebida refrescante em vez de uma refeição líquida. Thompson desenvolveu a cafeteira depois do seu serviço com o exército bávaro, onde ajudou a melhorar a dieta deles. Thompson foi um inventor e físico britânico cujas invenções e desafios no estabelecimento da teoria física desempenharam um papel crucial na criação da termodinâmica durante o século XIX.
Máquina de costura – 1846
No início do século XIX, grande parte da população não tinha renda para comprar roupas. Portanto, tudo era costurado à mão e as famílias tinham que costurar roupas usando uma linha e uma agulha. Elias Howe mudou tudo isso quando inventou a máquina de costura como a conhecemos, que ele patenteou em 1846.
No entanto, embora a patente da máquina de costura fosse nova, o conceito não era. Em 1755, Charles Wiesenthal tinha inventado uma agulha de ponta dupla que se livrou da ideia de virar a agulha depois de cada ponto. Bartholomew Thimonnier criou a sua máquina de costura usando a agulha de ponta dupla em 1830. Em 1834, Walter Hunt inventou o equipamento de transporte de linha dupla. No entanto, Elias Howe é lembrado pela sua invenção de um modelo antigo da máquina de costura moderna.
Telegrafia – 1836
Pavel Schilling inventou o primeiro telégrafo electromagnético em 1832, fazendo dele o primeiro inventor a usar a ideia de sistemas binários na transmissão de sinais. Em 1833 Carl Gauss usou pulsos de indução para enviar sete letras por minuto, o que lhe rendeu algum financiamento que lhe permitiu construir uma rede telegráfica ao longo da ferrovia alemã em 1835.
Dr. David Alter desenvolveu o primeiro telégrafo elétrico em 1836 em Elderton, mas ele não conseguiu estabelecer um sistema prático. Em 1837, Samuel Morse desenvolveu um dispositivo mais eficiente. Juntamente com seu amigo, Alfred Vail, eles conseguiram criar o código Morse e enviar a primeira mensagem telegráfica através de duas milhas em 11 de janeiro de 1938. Mais tarde, ele conseguiu enviar outra mensagem de mais de 44 milhas de Washington para Baltimore.
Paperclip – 1899
Um clipe de papel pode ser um dispositivo simples, mas durante séculos as pessoas usaram cordas retas e pinos como prendedores, o que danificou documentos. Samuel Fay inventou o primeiro clipe de papel em 1867 e patenteou-o como um prendedor de bilhetes em 23 de Abril de 1867. Mais de 50 desenhos foram protegidos por direitos autorais antes de 1899, nenhum deles se assemelhava ao desenho atual do clipe de papel.
William Middlebrook desenhou o moderno clipe de papel. Middlebrook também desenvolveu uma máquina criadora de clipe de papel já em 27 de abril de 1899. Ele vendeu a patente para Cushman e Denison em 1899, que criaram “GEM”, uma marca registrada para seus clipes de papel. Em 1903 George Mc Gill patenteou um desenho que se assemelha à versão atual dos clipes de papel.
Escalador – 1892
Jesse Reno inventou uma máquina do tipo escada rolante em 1891. A primeira escada rolante de trabalho (que foi patenteada para Jesse Reno em 1892) foi instalada no Old Pier, Corney Island, como uma novidade em 1896.
George Wheeler patenteou uma escada rolante em 18 de Abril de 1899, e depois vendeu-a à Seeberger que registou a marca “Escada rolante”. A Seeberger vendeu o nome comercial “Escalator” juntamente com a patente à Ortis Elevator Company em 1910, e com a ajuda de David Lindquist, acrescentou algumas melhorias à invenção, criando assim as actuais escadas rolantes.
Coca-Cola – 1886
A história da Coca-Cola data de 1886, quando o Dr. John Pemberton modificou a sua fórmula tónica e estimulante, criando o Vinho Francês Coca de Pemberton. O Dr. Pemberton produziu um xarope de Coca-Cola e levou-o à farmácia do Jacob onde o provaram e o venderam a cinco cêntimos por copo. Com a ajuda de Frank Robinson, o Dr. Pemberton cunhou a marca “Coca-Cola”, que se refere aos dois principais ingredientes “medicinais” da receita original: folhas de coca, que é o que é usado para fazer cocaína, e nozes de cola. O Dr. Pemberton vendeu parte da sua empresa e, antes de morrer, vendeu a sua última parte da empresa a Asa G. Candler, que conseguiu ganhar o controle total sobre a bebida. O Sr. Candler, juntamente com seu irmão John e outros associados, abriu a The Coca-Cola Company. A Coca-Cola continha vestígios de cocaína até 1929.
Goma de mascar – 1870
As pessoas têm mastigado substâncias semelhantes a pastilhas durante séculos – na verdade, as primeiras gomas eram de látex espesso ou resina obtida de várias árvores enquanto outras eram de ceras, grãos, folhas e gramíneas. Os colonos americanos mastigavam gengivas de abeto, e elas eram vendidas como grumos nas partes orientais dos Estados Unidos no início dos anos 1800.
Goma de mascar foi feita por Thomas Adam, que foi introduzido a mascar chicles pelo General Santa Anna. Adam experimentou e tentou fazer botas de chuva, máscaras e brinquedos a partir de chicletes, mas falhou. Cansado e desanimado, Adam colocou um pequeno pedaço de seu excedente de chiclete na boca e finalmente teve a idéia da primeira pastilha elástica, abrindo uma fábrica em 1870. Adam patenteou o processo de fabricação de chicletes em 14 de fevereiro de 1871. Ele criou a primeira goma de mascar de sabor chamado “Black Jack” em 1880.
Elevator – 1852
A origem dos elevadores data de 1852 quando Elisha Otis desenvolveu os primeiros freios de segurança de elevadores, instalando-os em um elevador em 1853 e pavimentando o caminho para o uso social seguro dos elevadores. Antes da invenção dos travões, eram utilizadas engenhocas do tipo elevador para transportar mercadorias de um piso para outro, mas era necessária uma mão firme na corda para evitar que o elevador caísse. Otis iniciou a sua empresa de elevadores em 1853, que fabricava elevadores com suporte de carga. A sua invenção ajudou os arquitectos a alcançar o objectivo de projectar edifícios mais altos.
Otis instalou o primeiro elevador humano numa loja de departamentos em Nova Iorque em 1857. Ele recebeu a patente para suas melhorias nos freios de segurança e no dispositivo de holstering em 1861. Depois de sua morte, seus filhos abriram a Otis Brothers and Company, e em 1873 tinham instalado mais de 2.000 elevadores em vários edifícios. Os irmãos Otis associaram-se a outras 14 entidades para criar a Otis Elevator Company em 1898, e introduziram o elevador de tracção gearless em 1903.
Jell-O – 1897
Um homem chamado Pearl Wait decidiu mudar para a indústria alimentícia depois que seu negócio de fabricação de xarope falhou em 1897. Pearl modificou a gelatina, que tinha sido inventada no século XVI, adicionando-lhe um pouco de xarope de fruta. Ao fazer isso, Wait criou um novo produto chamado Jello. Pearl tentou comercializar seu novo produto, mas devido à falta de entusiasmo, ele vendeu a patente para Francis Woodward. No século XIX, vários chefs descobriram a gelatina e a introduziram no mercado. Woodward começou a anunciar o seu produto em 1902 como a “Melhor Sobremesa Americana”. A gelatina continua a ser popular hoje em dia.
Automóvel – 1889
O primeiro automóvel alguma vez inventado foi o Fardier que foi construído por Nicholas Cugot. Fardier era uma máquina movida a vapor que Nicholas desenvolveu para o ministro da Guerra francês em 1771. O Fardier era muito mais lento que um veículo movido a cavalo, e portanto nunca foi reproduzido. Wilhelm Maybach e Gottlieb Daimler construíram o primeiro automóvel, movido por um motor a gasolina de 2 cilindros de 1,5 cv, em 1889. O seu carro tinha uma transmissão de 4 velocidades e atingiu uma velocidade máxima de 10 mph.
Um outro alemão conhecido como Karl Benz desenvolveu um veículo a gasolina em 1889, e o seu é considerado o primeiro automóvel prático. Os primeiros carros produzidos em massa foram o Curved Dash Oldsmobile que a Ransom E. Olds produziu em 1901, nos Estados Unidos. Henry Ford é creditado pela actual produção em massa de veículos depois de ter construído o seu primeiro carro em 1896. Ford começou a desenvolver o Modelo-T em 1908 e quando a sua produção parou em 1927, mais de 18 milhões de unidades tinham sido vendidas.