Sumário
A esposa de um homem rico morre, deixando o viúvo e sua filha. No seu leito de morte, a mãe diz à filha: “Se você é bom e diz suas orações fielmente … …eu olharei do céu e estarei sempre contigo.” No ano seguinte, o viúvo casa-se com uma viúva com duas filhas, que desprezam a filha da casa. Vestem-na com uma velha bata e sapatos de madeira, transformam-na em sua serva, e forçam-na a dormir nas cinzas da lareira todas as noites. Logo a filha está tão encardida que sua madrasta e suas madrastas começam a chamá-la de Cinderela.
Um dia, o pai de Cinderela visita uma feira. Antes de partir, ele pergunta às três meninas o que deve trazer de volta para elas. As meia-irmãs exigem roupas bonitas e jóias, mas Cinderela pede apenas “o primeiro galho que se encosta ao seu chapéu no caminho de casa”.
O pai retorna com finas roupas para as meia-irmãs e um galho de aveleira para Cinderela. Ela planta o galho no túmulo de sua mãe, regando-o com tantas lágrimas que ele cresce até se tornar uma bela árvore. A Cinderela visita a aveleira três vezes ao dia para rezar. Cada vez, um pássaro branco a encontra na árvore. Sempre que Cinderela faz um desejo, o pássaro lhe traz o que ela pediu.
O rei da terra proclama que será realizada uma festa de três dias. No festival, o filho do rei conhecerá todas as lindas meninas do país e escolherá uma noiva entre elas. As madrastas de Cinderela são convidadas para o baile que se realizará na primeira noite do festival. Ela implora para ir com elas, mas sua madrasta se recusa. “Como se pode ir a um baile quando não se tem vestido nem sapatos?”, pergunta ela. Finalmente, para parar os pedidos da Cinderela, ela joga uma tigela de lentilhas nas cinzas. Se Cinderela puder escolher todas as lentilhas boas nas próximas duas horas, ela pode ir ao baile.
Cinderela rouba do lado de fora e chama os pássaros no céu, pedindo a ajuda deles. Pássaros de todos os tipos se reúnem na cozinha e bicam as cinzas para ajudá-la a classificar as lentilhas. Mas agora a madrasta ordena-lhe que colha duas tigelas de lentilhas das cinzas. Mais uma vez Cinderela pede ajuda aos pássaros. Eles voltam e colhem através de todas as lentilhas para encontrar as boas. Mais uma vez a madrasta renega a sua promessa, dizendo que Cinderela a envergonharia no baile.
Neste momento Cinderela visita a aveleira no túmulo da sua mãe. “Abana os teus ramos, árvorezinha”, ela implora. “Atira ouro e prata para cima de mim.” Presto! Ela está vestida com um vestido de ouro e prata e sapatos de ouro e prata. Rápido Cinderela vai para o baile, onde ela brilha mais do que as outras raparigas. O príncipe passa a noite toda com ela. No final da noite, ela consegue escapar e voltar para casa, deixando primeiro o vestido e os sapatos no túmulo de sua mãe.
No segundo dia das festividades, Cinderela espera até que o resto da família tenha ido antes de ir para a aveleira. Esta noite ela deu um vestido ainda mais esplêndido do que o primeiro, e a segunda noite passa como a primeira.
Na terceira noite, o vestido que ela deu ultrapassa de longe os outros dois. Novamente a Cinderela dança com o príncipe toda a noite. Ele pede para acompanhá-la a casa, mas Cinderela foge pelas escadas – onde o príncipe se revestiu secretamente de alcatrão, na esperança de encontrar uma pista. Uma das pantufas douradas de Cinderela fica no alcatrão, e ela não tem outra escolha senão deixá-la lá.
Agora que o príncipe tem o sapato de sua amada desconhecida, ele declara que não se casará com ninguém além da mulher a quem ela pertence. É feita uma busca de casa em casa, e as duas irmãs escadas têm a oportunidade de experimentar o sapato. Ambas cortam partes dos pés para que o sapato caiba, mas em ambos os casos os pássaros chamam a atenção do príncipe para o sangue que jorra das feridas, revelando seu ardil.
O príncipe pergunta ao pai de Cinderela se ele tem outra filha. O pai responde: “Não resta mais ninguém além da pequena Cinderela,” que não pode casar com um príncipe. Mas o príncipe insiste para que Cinderela tenha uma chance.
O sapato dourado cabe perfeitamente em Cinderela, e ela e o príncipe ficam noivos. No dia do casamento, as duas meias-irmãs vêm à igreja na esperança de se enraizarem com a Cinderela. Mas na cerimônia, duas pombas brancas bicam os olhos. Como castigo pela sua crueldade, elas ficarão cegas para o resto de suas vidas.
Análise
Os irmãos Grimm adaptaram “Cinderela” de uma versão francesa de 1697 de Charles Perrault, que também foi a principal fonte para o popular filme de animação de Walt Disney. Um detalhe que eles acrescentaram foi a mutilação dos próprios pés das escadas para encaixá-los no sapato de ouro da Cinderela. Os Grimms também retratam uma Cinderela mais dura e mais independente. Ela chega às bolas noturnas sozinha (sem treinador de abóbora para ela!), e no seu casamento as pombas bicam os olhos das meia-irmãs. Na verdade, a cegueira das meia-irmãs é o único acontecimento no casamento que é descrito. Da mesma forma, o ponto principal do casamento da Branca de Neve parece estar fazendo sua madrasta dançar em sapatos de ferro em brasa vermelha. É importante para os Grimms que o erro seja punido, e eles encontram maneiras memoráveis de ferir personagens malignos.
Para os protagonistas dos Grimm, o sofrimento também é importante: purifica suas almas e fortalece sua determinação. Mas a Cinderela sofre mais do que muitas outras princesas. Em muitos contos de fadas, as mortes das mães dos protagonistas não são narradas, geralmente acontecendo antes do início da história. Na recontagem dos Grimms, a história se abre com as últimas palavras da mãe para sua filha, e o segundo parágrafo descreve as visitas de Cinderela ao cemitério. Até mesmo o fato de Cinderela dormir nas cinzas indica o seu pesar: “Cinzas às cinzas, pó ao pó” é uma frase bem conhecida do funeral católico.
A piedade e devoção de Cinderela à sua mãe são as chaves do seu sucesso com o príncipe. Quando seu pai viaja, ela só pede que ele lhe traga um ramo como presente. Isto parece quase demasiado egoísta, mas o ramo torna-se parte da história quando a Cinderela o planta na campa da mãe. Se ela não tivesse pedido este pouco de natureza, a pequena pomba branca nunca teria voado até a árvore; se ela não tivesse conhecido a pomba, ela nunca teria tido vestidos de bolas ou mesmo conseguido chegar às bolas a tempo. Nem os pássaros teriam bicado os olhos das suas meia-irmãs.
Como muitas heroínas Grimm, Cinderela aceita os maus tratos da madrasta de forma bastante passiva. Por outro lado, ela é bastante inventiva em escapar do príncipe. Mais uma vez, o mundo natural vem em seu socorro. Depois do primeiro baile, ela “amarra-se” ao pombal. Então, ela se afasta da bola uma segunda vez e, “tão ágil quanto um esquilo”, corre para cima de uma pereira.
O papel do pai de Cinderela nestas cenas é difícil de entender. O fato do príncipe esperar pelo pai depois do primeiro baile sugere que ele de alguma forma suspeita de quem é Cinderela. Isto é difícil de imaginar, considerando que a madrasta e as madrastas não a reconhecem. E porque é que o pai se pergunta imediatamente se a misteriosa beleza é a sua filha? E na segunda noite, porque é que o pai corta a árvore onde pensa que a Cinderela pode estar escondida? É uma maneira arriscada de tentar encontrá-la.
Por outro lado, o comportamento de muitos pais Grimm é confuso. Como com o pai da Branca de Neve, Cinderela nunca intervém quando sua madrasta está abusando dela. É importante para os leitores verem como ela carrega pacientemente o seu sofrimento – uma heroína sofredora é uma figura de estoque nestas histórias. Além disso, a caracterização realista não é o objectivo destas histórias. Mais importante é o desejo dos Grimms de tornar cada cena em cada história o mais visualmente prendida possível. Não importa muito o que o pai da Cinderela está fazendo lá. O fato de Cinderela se amarrar em pombais e subir em árvores é o que os Grimms querem que seus leitores se lembrem.
Ervilhas e lentilhas secas fazem um bom exercício nesta história. É difícil pensar em uma tarefa mais louca do que separar as lentilhas das cinzas. Da mesma forma, o homólogo russo de Cinderela, Vasilisa, deve separar as sementes de papoula da terra e o bom milho do mofo.
Repetir o motivo das cinzas é outra forma de enfatizar que Cinderela ainda está lidando com a perda de sua mãe. É também um símbolo das formas que ela encontra para se alimentar. Mais pragmaticamente, revela mais uma vez a importância da alimentação nestas histórias. As leguminosas secas sempre precisaram de ser classificadas antes de poderem ser cozinhadas.