Grito de angústia e voz de agradecimento

Jeroboão II foi um rei em Israel (o reino do norte) durante 41 anos durante a primeira metade do século VIII a.C. Diz em 2 Reis 14:25: “Ele restaurou a fronteira de Israel desde a entrada de Hamate até o Mar da Araba, segundo a palavra do Senhor, o Deus de Israel, que ele falou através de seu servo Jonas, o filho do profeta Amitai, que era de Gate-Hefer”. Como Jonas 1:1 identifica o profeta como Jonas, filho de Amitai, podemos inferir com segurança que este é o mesmo homem e que ele viveu no reino do norte de Israel do início ao meio dos anos 700 AC.

O Chamado de Deus e a Rebelião de Jonas

De acordo com 1:1, 2, a palavra do Senhor veio a Jonas dizendo: “Levanta-te, vai a Nínive, aquela grande cidade, e chora contra ela”. Para entender o que isso significava para Jonas, talvez ajude a lembrar que sobre este tempo Amós estava clamando contra os pecados de Israel e dizendo que Deus ia levantar uma nação contra ela, a saber, Assíria (Amós 6:14). Nínive era a principal cidade da Assíria. Então, exatamente no momento em que Amós estava profetizando a desgraça da pátria às mãos da Assíria, Deus disse a Jonas para ir pregar na cidade principal da Assíria, Nínive. O que era um pouco como Deus dizer a Ronald Sider para prever a Terceira Guerra Mundial enquanto enviava Jerry Falwell para realizar reuniões de reavivamento em Moscou. (Embora eu tenha esperança de que seremos mais sensíveis a Sider do que Israel foi para Amós e que Jerry Falwell iria para Moscou mais prontamente do que Jonas fez para Nínive.)

A maioria de vocês se lembra do esboço geral do que aconteceu. Jonas não foi para leste para Nínive no rio Tigre. Ele embarcou num barco em Joppa com destino a Tarshish (provavelmente na Espanha). Deus atira uma tempestade contra o navio. Quando as orações da tripulação se revelam inúteis, eles despertam Jonas e lhe dizem para rezar. Então eles lançam sortes para ver de quem a culpa trouxe a tempestade, e a sorte caiu para Jonas. Quando perguntaram quem ele era, ele disse: “Eu sou hebreu, e temo o Senhor, Deus do céu, que fez o mar e a terra seca” (1:9). Quando a tripulação perguntou o que ainda poderia ser a tempestade, Jonas disse: “Pegue-me e jogue-me no mar”. Então a tempestade se tornará calma para você” (1:12). É um enigma para mim porque Jonas deveria tão prontamente se oferecer para dar sua vida por causa dos marinheiros pagãos (1:5), quando algumas semanas depois ele fica bravo por Deus salvar a vida de 120.000 ninivitas pagãos. Provavelmente a vontade de Jonas de morrer no Mar Mediterrâneo foi devido principalmente ao remorso e à vergonha. Ele percebe que era um tolo ao tentar fugir “da presença do Senhor” (1:3). Como você pode fugir do Senhor que fez o mar e a terra seca (1:9)? Deus o tem rastreado e exposto a sua loucura. Sua culpa é tão óbvia que ele simplesmente se rende à sentença de morte – ou assim parece.

A tripulação o jogou borda fora, e a tempestade cessou. Jonas afunda na água. E o que acontece? A primeira coisa que acontece não é o aparecimento de um grande peixe para engolir Jonas. Antes que o peixe venha o grito de angústia. Ainda que Jonas soubesse que era culpado; ainda que soubesse que merecia a morte; ainda que tivesse entregado sua vida à justiça de Deus, ainda no momento em que a morte era iminente, Jonas lembrou-se de que o Deus a quem tinha servido tão imperfeitamente ainda era “gracioso e compassivo, lento para a ira, e abundante em amor firme, e arrependido do mal” (4:2). E ele clamou ao Senhor por misericórdia. E então o Senhor nomeou um grande peixe para o resgate de Jonas. O Senhor teve misericórdia de seu profeta e o salvou milagrosamente na barriga de um peixe.

Capítulo 2 é o que Jonas orou enquanto ainda estava consciente nos peixes. Ele reconta seu grito de angústia na água e levanta uma voz de agradecimento pela libertação.

A História de Jonas

Antes de olharmos para este capítulo, deixe-me mencionar brevemente porque eu considero o livro como histórico e não como uma parábola. Não só Jonas era uma pessoa histórica, como vimos em 2 Reis 14:25, mas também no Novo Testamento Jesus trata a história de Jonas como histórica. Ele diz em Mateus 12:40: “Assim como Jonas esteve três dias e três noites no ventre do monstro do mar, assim estará o Filho do homem três dias e três noites no coração da terra”. Os homens de Nínive se levantarão no julgamento com esta geração e o condenarão; pois se arrependeram da pregação de Jonas; e eis que algo maior do que Jonas está aqui”. Aqueles de nós que respeitam a sabedoria de Jesus serão muito lentos a pôr em questão o seu julgamento. Ele pensava que a história era histórica. Nós também deveríamos. Se você perguntar como um homem pode sobreviver três dias na barriga de um peixe, a resposta é, provavelmente ele não pode – nada mais do que uma pessoa pode ficar três dias na sepultura e viver novamente. É por isso que Jesus lhe chamou “sinal”. Em Mateus 12:39 ele diz: “Uma geração má e adúltera anseia por um sinal; e no entanto nenhum sinal lhe será dado a não ser o sinal de Jonas, o profeta”. Jesus sabia que este não era um acontecimento comum. Foi um sinal milagroso da intervenção graciosa e poderosa de Deus. Não vale a pena tentar explicar cientificamente mais do que os sinais milagrosos do ministério de Jesus. Jonas clamou por ajuda, e Deus o salvou milagrosamente com um peixe.

Deus responde aos gritos de angústia de seus filhos

Pelo menos brevemente, Jonas estava consciente no peixe – o tempo suficiente para perceber que Deus o tinha salvo de se afogar no mar. E durante esse período (ou talvez períodos) de consciência, Jonas reza. O capítulo 2 é o que ele disse. Então, quando você ler esta oração, tenha em mente que quando Jonas se refere à angústia do passado, ele se refere ao tempo que ele passou na água, não ao tempo que ele passou nos peixes. A água é a ameaça de morte. O peixe é o refúgio da salvação. O grito de angústia é passado (na água!); a voz de confiança e agradecimento está presente (nos peixes). Vejamos a oração.

Jonas 2:1, 2: “Então Jonas orou ao Senhor, seu Deus, do ventre dos peixes, dizendo: ‘Eu chamei ao Senhor, da minha angústia, e ele me respondeu'”. Há a simples declaração que resume o que aconteceu quando Jonas afundou na água: ele clamou a Deus, e Deus lhe respondeu enviando os peixes. Há muito encorajamento para nós aqui que eu quero que vocês vejam. O ponto geral que quero fazer é que Deus responde aos seus filhos quando eles choram a Ele em angústia. Então eu acho que o texto nos dá algumas indicações específicas de como e por que Deus nos responde quando nós o invocamos em angústia. Primeiro, Deus nos responde apesar da nossa culpa. Segundo, Deus nos responde apesar do seu julgamento. Terceiro, Deus nos responde e nos livra de circunstâncias impossíveis. Quarto, Deus nos responde no momento exato do tempo. Quinto, Deus nos responde em etapas, nem todas confortáveis. Sexto, Deus nos responde a fim de ganhar a nossa lealdade e agradecimento indivisíveis. Finalmente, Deus nos responde em nossa angústia culpada para nos ajudar a nos tornarmos misericordiosos como Ele é. Vamos olhar para estes a fim de nos encorajar a chamar a Deus com mais confiança.

Em Spite of Our Guilt

Primeiro, Deus responde ao nosso grito de angústia, mesmo quando somos culpados. Jonas não estava a caminho de Nínive quando caiu ao mar. Ele estava a fugir de Deus. Ele era culpado de desobediência. Foi por isso que ele estava na água. Alguns de vocês estão em apuros neste momento precisamente por causa da vossa desobediência. E se estiverem a pensar: “Há esperança? Terá Deus piedade de mim e ouvirá o meu grito de angústia?” Tira o coração de Jonas. Sua angústia foi fruto de sua culpa, mas Deus lhe respondeu e lhe deu outra oportunidade.

Esse não é um ensinamento isolado nas Escrituras. Ouça o mesmo cenário no Salmo 107,10-15,

Alguns sentaram-se nas trevas e na escuridão, prisioneiros na aflição e nos ferros, pois se rebelaram contra as palavras de Deus, e desdenharam o conselho do Altíssimo… Seus corações se curvaram com trabalho árduo; eles caíram, sem ninguém para ajudar. Então clamaram ao Senhor na sua angústia, e ele os livrou da angústia deles; ele os tirou das trevas e da escuridão, e quebrou-os os laços. Que agradeçam ao Senhor pelo seu amor inabalável, pelas suas maravilhosas obras aos filhos dos homens!

Se a vossa desobediência é a causa da vossa aflição, arrependei-vos e clamai ao Senhor. Ele vos responderá apesar da vossa culpa.

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Em Trégua do Seu Julgamento

Segundo, Deus nos responde apesar do Seu julgamento. Repara no versículo 3: “Porque me lançaste nas profundezas.” De acordo com 1:15, foi a tripulação do navio que pegou Jonas e o atirou ao mar. Mas Jonas sabe que foi tudo de Deus. Deus estava zangado com a desobediência de Jonas, e ele ia exigir castigo. Suponho que nada nos faz desesperar em nossa angústia como o pensamento de que Deus nos colocou lá porque ele está com raiva de nós. E eu acho que a maioria de nós poderia dizer, se Deus me colocou nesta situação podre porque Ele está descontente comigo, então não há sentido em rezar por Sua ajuda. Mas Jonas aventurou-se a rezar pela libertação do próprio Deus que o atirou à água. E o Deus que o atirou na água ouviu a sua oração e fez um milagre para salvá-lo. Mesmo quando Deus está desagradado conosco, ele nunca nos traz à aflição apenas por causa do castigo. Os seus propósitos incluem sempre a redenção. Jó 36:15 diz: “Deus liberta os aflitos pela aflição deles, e lhes abre os ouvidos pela adversidade”. A adversidade é redentora, não meramente punitiva. Mesmo que você tenha sentido como se a própria mão de Deus estivesse contra você em sua aflição, não desespere para invocá-lo. Ele responde aos seus filhos apesar do seu próprio julgamento.

Em Circunstâncias Impossíveis

Terceiro, Deus nos responde e nos livra de circunstâncias impossíveis. Os versículos 5 e 6 descrevem a extremidade da situação de Jonas: “As águas se fecharam sobre mim, o abismo estava ao meu redor; ervas daninhas estavam envoltas sobre a minha cabeça nas raízes das montanhas. Desci para a terra cujas barras se fecharam sobre mim para sempre”. Seria uma coisa terrível cair ao mar e ficar para trás quando o mar está calmo. Quanto pior ser atirado para uma tempestade furiosa com ondas de 20 ou 30 pés e sentir-se sugado tão fundo que sabe que está feito. E, como se isso não fosse suficiente, enquanto você luta em direção ao ar, você atinge uma massa de algas marinhas, e elas se entrelaçam ao redor de sua cabeça e pescoço. É uma cena aterradora. Deus deixou que as circunstâncias se tornassem impossíveis antes de entregar Jonas.

Não sei ao certo porque é, mas parece que na vida cristã as angústias e problemas vêm em lotes. Eles não são espaçados em proporção aos nossos poderes para lidar com isso. Muitas vezes as circunstâncias se desenvolvem ao ponto de não conseguirmos ver nenhuma saída. Mas depois temos de nos lembrar da situação de Jonas. Era impossível. Mas não com Deus (Marcos 10:27)! Quando choramos ao Senhor em nossa aflição, Ele nos responde e nos livra de situações impossíveis.

No momento do tempo

Quarto, Ele nos responde no momento do tempo. O versículo 7 diz: “Quando minha alma desmaiou dentro de mim, lembrei-me do Senhor; e minha oração veio a Ti em teu santo templo”. Mais fortemente dizíamos: “Quando eu estava a perder a consciência, lembrei-me do Senhor.” Jonas ainda estava a rezar sem uma resposta à vista, pouco antes de desmaiar. Na verdade, ele provavelmente desmaiou e recuperou a consciência vários dias depois, percebendo que tinha sido poupado na barriga de um peixe. Deus frequentemente responde nossas orações na hora undécima. Muitos santos gemeram com Habacuque, dizendo: “Ó Senhor, até quando chorarei por socorro, e tu não ouvirás?” (Habacuque 1:2). Mas Jonas nos dá coragem para sermos implacáveis em nossa oração, para continuar clamando a Deus mesmo quando ficamos inconscientes, e para acreditar que Deus responderá no momento certo.

Em etapas

Fim, Deus responde aos nossos gritos de angústia em etapas, nem todas confortáveis. Devemos tirar da nossa cabeça a noção de tudo ou nada da oração respondida. Podemos estar bastante seguros de que quando Jonas clamou a Deus, ele não disse: “Ó Deus, põe-me na barriga de um peixe durante três dias!” Ele provavelmente disse: “Deus me salve, sou expulso da sua presença, tenha piedade!” Mas a resposta de Deus veio em etapas. A barriga de um peixe dificilmente parece a salvação. Mas foi: Jonas tem consciência suficiente para perceber que foi poupado de se afogar e que há esperança. Ele não se queixa do que o rodeia. Ele aceita a primeira etapa da salvação de Deus como garantia de terra seca, e conclui sua oração na barriga do peixe com a grande afirmação: “A libertação pertence ao Senhor”

Não desconsidere as obras parciais de Deus. Se ele optar por salvar e curar por etapas, ele tem seus bons propósitos, e nós devemos ser gratos por qualquer melhoria em nossa condição. A barriga de um peixe é melhor que as ervas daninhas no fundo do mar, mesmo que ainda não seja a Palestina. Deus nos responde por etapas, nem todas são confortáveis.

Para ganhar nossa lealdade e ação de graças

Seis vezes, Deus responde nosso grito de angústia a fim de ganhar nossa lealdade e ação de graças. Os versículos 8 e 9 mostram como uma oração a Deus após a libertação deve terminar: “Aqueles que prestam atenção a ídolos vãos abandonam a sua verdadeira lealdade (ou: abandonam a sua misericórdia). Mas eu, com a voz da ação de graças, sacrificarei a ti; o que eu jurei, pagarei. A libertação pertence ao Senhor”. A resposta à oração de Jonas produziu o seu efeito adequado. Encheu Jonas de admiração que alguém abandonasse o Senhor e guardasse ídolos. Deus ensinou a Jonas que se você deixar o Senhor, você deixa a misericórdia. E ele encheu a boca de Jonas com ação de graças. Deus responde às orações para que a ação de graças abunde para a sua glória. O que significa que as pessoas que têm um espírito de ação de graças são os melhores candidatos a oração respondida (Filipenses 4:6). Paulo disse em 2 Coríntios 1:11: “Deveis ajudar-nos com a oração, para que muitos dêem graças em nosso favor pelas bênçãos que nos são concedidas em resposta a muitas orações”. E o Senhor disse no Salmo 50:15: “Invocai-me no dia da angústia; e eu vos livrarei, e vós me glorificareis”. Deus nos responde na angústia para ganhar nossa lealdade indivisível e nos encher de ação de graças por Sua misericórdia.

Para nos tornar misericordiosos como Ele

Finalmente, Deus nos responde na nossa angústia culpada para nos ajudar a nos tornar misericordiosos como Ele é. Para mostrar a você onde eu tive essa idéia, nós precisamos terminar a história. No capítulo 3, depois de Jonas voltar à terra, Deus o envia novamente a Nínive. Jonas vai e prega o julgamento. E em 3:5 diz: “O povo de Nínive acreditou em Deus.” Então o versículo 10 dá a resposta de Deus: “Quando Deus viu o que eles fizeram, como se converteram do seu mau caminho, Deus arrependeu-se do mal que lhes tinha dito que lhes faria; e não o fez”

Agora veja o que aconteceu nos três primeiros capítulos. Jonas desobedeceu a Deus. Deus colocou-o sob a ameaça de destruição. Jonas grita em sua angústia, e Deus lhe responde e lhe dá um novo alento de vida. Então, com os Ninevitas. Eles desobedeceram a Deus (1:2). Deus os colocou sob a ameaça de destruição (3:4). Eles choram em sua angústia, e Deus lhes responde e lhes dá um novo alento de vida. Deus mostrou misericórdia a Jonas para que Jonas aprendesse a mostrar misericórdia aos ninivitas.

O livro de Jonas tem uma mensagem que é alta e clara sobre Deus, isto é, sua misericórdia não se limita a Israel, mas se estende a qualquer povo que confie nele e se arrependa de seus pecados. O que salva não é a nacionalidade, mas a fé. Essa é uma grande mensagem evangélica que sai do Antigo Testamento. Mas eu não acho que seja o ponto principal deste livro. O livro é realmente sobre Jonas – sobre você e eu e a maneira que devemos ser se tivermos um Deus com misericórdia como este. O ponto principal do livro de Jonas não é: “Deus é misericordioso.” O ponto principal é: “Sede misericordiosos como o vosso Pai celestial é misericordioso.” A última lição sobre a oração no livro de Jonas é que Deus nos responde com misericórdia para nos fazer misericordiosos.

Isto é confirmado se nós apenas observarmos Deus terminar seu trabalho sobre Jonas no capítulo 4. Os versículos 1 e 2 mostram que Jonas falhou em aprender a lição dos peixes: ele está zangado por Deus ter perdoado os ninivitas. Ele ainda é um instrumento rebelde de misericórdia. Por isso, ele sai da cidade para esperar. E repare no que Deus faz no versículo 6. Assim como (em 1:17) Deus nomeou um peixe para salvar seu profeta, assim em 4:6 ele nomeia uma planta para salvar Jonas do desconforto do sol. Deus vai tentar ensiná-lo mais uma vez. Só que desta vez o plano de aula é invertido. Jonas não passará da angústia para a libertação (como ele fez na água), mas da libertação para a angústia. O versículo 6 diz que Jonas estava extremamente feliz com a planta, assim como estava feliz por ser salvo da água.

Mas no dia seguinte Deus apontou um verme que fez a planta murchar, e então ele apontou um vento quente do leste e um sol quente e fez Jonas miserável. E Jonas ficou furioso. Então veio Deus e com sua palavra desnudou o coração de Jonas. Em essência, o que ele diz no final do capítulo 4 é o seguinte: “Você tem pena da planta e fica com raiva quando eu a destruo, mas quando eu tenho pena de 120.000 pessoas que não conhecem a mão direita da esquerda, você fica com raiva de mim!”

E se o livro tivesse gravado o resto dos negócios de Deus com Jonas, acho que teria terminado assim (e é igualmente relevante para nós): “Jonas, você não vê o que eu estava tentando te ensinar quando eu respondi ao seu grito de angústia e enviei o peixe para te salvar? Eu tive piedade de ti apesar da tua culpa. Tive piedade de ti, apesar da minha própria sentença de julgamento. Eu salvei-te de circunstâncias impossíveis. Eu entreguei-te no momento certo. Ordenei a um peixe que te salvasse a vida. Estavas cheio de uma canção de acção de graças pela minha misericórdia e juraste a tua lealdade para comigo. Jonas, Jonas, sê misericordioso, assim como eu fui misericordioso contigo!”