Todos os anos, quando o mês de dezembro rola, nós realizamos inúmeras tradições festivas que nos antecedem a todos. As árvores de Natal são uma coisa desde a Alemanha do século XVI. As meias podem ser creditadas até aos dias de São Nicolau. Mas toda a ideia de beijar debaixo do azevinho começou antes disso.
O ato romântico que reúne tantos casais nos filmes de Natal Hallmark (e às vezes na vida real) está enraizado na mitologia nórdica e a própria planta tem tido significado cultural por muito mais tempo.
Nos dias dos antigos druidas (por volta do século III bis), o visco era altamente considerado pelas suas propriedades curativas. Era usado para tratar muitos males, mas o facto de ter florescido mesmo no inverno rigoroso fazia as pessoas acreditarem que podia curar a infertilidade. Quando o azevinho era encontrado crescendo em carvalhos, eles realizavam uma cerimônia religiosa que envolvia o corte das plantas e o sacrifício de dois touros brancos na esperança de que seu deus abençoasse as bagas do azevinho. As bagas seriam então usadas para criar um elixir que se acreditava curar todos os venenos e tornar qualquer pessoa ou animal fértil. Toda essa coisa do beijo só aconteceu séculos depois (durante a Idade Média), quando o povo escandinavo compartilhou as histórias dos deuses nórdicos.
Temos a deusa Frigg a agradecer por ter tomado ainda mais de uma associação amorosa. Como diz o mito, Odin, o deus da sabedoria, e sua esposa Frigg teve um filho chamado Baldur que foi profetizado para ser morto. Frigg encontrou-se com todos os seres vivos (plantas e animais) exortando-os a não fazer mal ao seu filho. Ela esqueceu de estender a mão ao visco despretensioso e não ameaçador, que o malvado Loki então usou para forjar a lança que derrubou Baldur.
As lágrimas que Frigg chorou pelo seu filho tornaram-se as bagas que podem ser encontradas no visco e ela decretou daquele dia em diante que a planta nunca mais seria usada como uma arma. Seria antes um símbolo de amor, e ela jurou dar um beijo a qualquer pessoa que andasse por baixo dela. Durante esse período, as pessoas ficariam sob o azevinho tentando se reconciliar após uma discussão.
Então, onde entra em jogo o Natal? No Dickens, claro.
Não está totalmente claro como ou quando o visco foi puxado pela primeira vez para todas as festividades de Natal, mas a sua primeira menção parece ter vindo do trabalho de Charles Dickens e Washington Irving nos dias da Inglaterra vitoriana. Dickens faz menção ao beijo sob o azevinho em The Pickwick Papers e a véspera de Natal de Irving forneceu um pouco mais de detalhe.
As pessoas da época decoravam suas casas com bolas de beijo (AKA beijando ramos), que eram feitas de sempre-verdes aparados, fitas, ornamentos, e (claro) azevinho. A regra era que se uma jovem mulher fosse apanhada de pé debaixo de um desses bailes, ela não poderia recusar um beijo ou então não se casaria no ano seguinte. Também era costume que uma baga fosse arrancada da bola com cada beijo que acontecia debaixo dela.
O azevinho pode não ser uma presença tão grande na decoração natalina nestes dias (afinal é venenosa), mas sua rica história a torna muito mais interessante do que uma boneca Papai Noel dançante.
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