História de Hibiscus

Há um tempo em que os precursores dos hibiscos actuais estavam espalhados por todo o globo, especialmente em locais com condições climáticas quentes e tropicais. Os botânicos acreditam que existem oito espécies originais de hibiscos que podem ser consideradas como ancestrais dos impressionantes híbridos de hibiscos encontrados hoje em dia. Acredita-se que estes ancestrais sejam nativos da Índia, China, Maurício, Havaí, Fiji ou Madagascar.

Os precursores dos hibiscos actuais são semelhantes aos seus sucessores de várias maneiras. Estes antepassados podiam ser diferenciados de outras plantas, pois eram árvores altas, na sua maioria, flexíveis, que floresciam livremente e formavam sementes através da auto-polinização, o que deu origem a novas plantas, geneticamente semelhantes aos seus pais. No entanto, as flores destes antepassados eram menores em comparação com os híbridos de hibisco actuais. No entanto, as plantas produziram copiosas flores de uma só muda. Estas plantas, assim como as suas flores, foram introduzidas na Europa já no século XVII e cerca de 100 anos mais tarde nos Estados Unidos.

Entre as espécies de hibiscos que crescem anualmente, a Manihot e a africana são as variedades mais familiares vistas cultivadas em jardins. São plantas muito atraentes, com uma aparência algo distinta. São consideradas diferentes das outras plantas de hibisco.

Plantas de hibisco com flores brancas e rosa estão entre as plantas de crescimento perene que são mais frequentemente cultivadas em jardins. Ambas as variedades são excelentes plantas que produzem grandes flores atraentes e arrojadas, medindo aproximadamente 5 polegadas de diâmetro.

De um modo geral, as flores de hibisco permanecem na árvore apenas por um dia após a floração. Elas abrem de manhã e as flores começam a murchar ao final da tarde. Como se as plantas compensassem este pobre espectáculo, produzindo botões copiosos que crescem muito depressa e todos continuam a abrir sempre. A propagação do hibisco é geralmente feita pelas suas sementes. Alternativamente, elas também podem ser propagadas por meio de divisões radiculares e devem ser plantadas preferencialmente ao longo das bordas do seu jardim.

Desde que as sementes sejam semeadas no início da primavera, as plantas irão florescer frequentemente durante a primeira estação em si, e o tamanho e a beleza das flores continuarão a aumentar durante os cinco anos iniciais da sua existência. Ao mesmo tempo, as plantas manterão a sua excelente aparência.

As plantas de hibisco crescem bastante altas, idealmente devem ser plantadas perto das bordas e uma vez terminado o plantio, requerem muito pouco cuidado. Tudo o que você precisa fazer é cortar os caules floridos uma vez que eles param de florir durante a estação. Enquanto a maioria das flores de hibisco geralmente não tem aroma, algumas flores são ligeiramente perfumadas.

Arqueólogos descobriram a porcelana chinesa da época da Dinastia Ming (1368 – 1644) que é ornamentada com desenhos de flores de hibisco.

Plantas de hibisco das regiões tropicais são membros da família Malvaceae (malvaceae). Outras plantas incluem o hibisco resistente que é cultivado no norte, a Rosa Confederada, a rosa-do-mato (também conhecida como althea arbustiva), o azevinho e várias outras espécies.

Hibiscus rosa-sinesis, que é nativa da Ásia bem como das ilhas do Pacífico, é a flor nacional da Malásia. Esta espécie tem uma estreita associação com o Havaí, mas a flor nacional do Havaí é diferente – uma espécie nativa de hibisco chamada H. brackenridgei. As flores desta espécie ocorrem em vários milhares de tons e combinações de cores (azul puro ou preto), enquanto algumas plantas produzem flores cujo diâmetro varia de 2 polegadas a 10 polegadas – 12 polegadas. Várias variedades até crescem em arbustos, que têm um crescimento extremamente lento – por exemplo, crescendo apenas cerca de um pé em muitos anos. Por outro lado, algumas variedades de hibisco crescem até uma altura de 15 pés, se lhes for permitido crescer sem restrições. A variedade de flores de plantas pertencentes à família dos hibiscos tropicais é incrível – algumas florescem em solteiros e duplas, enquanto outras florescem quase diariamente.

Até a virada do século 19, as pessoas sabiam pouco sobre os hibiscos nativos do Havaí e o interesse em relação a estas espécies se desenvolveu até o final do século. Enquanto uma série de variedades de hibiscos foram trazidas da China e hibridizadas com as espécies nativas do Havaí. Gradualmente, o interesse em relação a estas plantas espalhou-se pelos Estados Unidos e pela Flórida, tornando-se o centro deste interesse, dando origem à família Reasoner, uma das primeiras pioneiras. Em 1950, foi criada a American Hibiscus Society e Norman Reasoner tornou-se o primeiro presidente da sociedade.

Parte do Havaí, as pessoas na Austrália também têm um grande interesse no hibisco. Acredita-se que as plantas de hibisco foram introduzidas neste continente insular já no início do século XIX. No entanto, o interesse real pelo gênero começou muito mais tarde quando o conselho municipal de Brisbane importou 30 plantas de hibiscos da Índia para fins paisagísticos em torno da cidade. Gradualmente, as pessoas na região norte da Nova Zelândia também se envolveram nesta cultura de hibiscos.

Se você estiver cultivando hibiscos em áreas com geadas, é aconselhável que você cultive suas plantas enxertadas favoritas em recipientes ou vasos e traga-as para dentro de casa durante os meses de inverno. De facto, vários jardineiros cultivam as suas plantas de hibisco inteiras em vasos.

As pessoas que habitam as regiões situadas nas margens do Oceano Índico e do Pacífico cultivam hibiscos há já vários séculos. Em certa medida, a expansão do colonialismo durante os séculos XVIII e XIX contribuiu para o desenvolvimento da imagem romântica das flores nos dias de hoje. Acredita-se que o nome Hibisco tem a sua origem no termo grego “hibiskos”. O antigo médico grego Dioscorides deu este nome a uma planta de marshmallow que tinha uma estreita associação com o hibisco já no século I d.C. Os povos da China têm cultivado uma espécie muito antiga chamada Hibiscus rosa-sinensis pelas suas flores ornamentais. Acredita-se que esta espécie tenha sido cultivada há várias centenas, se não vários milhares de anos, pois até agora os botânicos ainda não conseguiram encontrar nenhum registo destas plantas a crescer na natureza. Embora tenha sido descoberto que plantas desta espécie estavam em cultivo em muitas regiões da Ásia, os primeiros documentos disponíveis revelam que a H. rosa-sinensis era cultivada nas áreas em torno dos templos na China. Isto não só indica que esta espécie é nativa da China, mas também lhe dá o nome “sinensis”.

É interessante notar que os hibridistas do Havaí utilizaram apenas três espécies nativas, contando o Hibiscus arnottianus, que tem flores aromáticas de cor branco pérola, juntamente com mais de 33 espécies trazidas de vários outros países, especialmente o H. schizopetalus e H. cameronii, que são nativas das nações da África Oriental, para hibridá-las e re-hibridizá-las extensivamente para produzir mais de 5.000 variedades de hibisco horticultural que vemos hoje. Quando falamos aqui de “horticultura”, isso denota que os botânicos registraram a filiação genética, bem como identificaram os descendentes, mas não as 5.000 variedades inteiras mereceram maior propagação e promoção. Por outro lado, durante os ensaios de hibridação, verificou-se que aproximadamente apenas uma das 100 ou 200 variedades era capaz de produzir os atributos desejáveis, tais como excelentes flores, folhagem, forma e um bom desempenho geral.

Destas variedades bem sucedidas, os hibridistas voltaram a desenvolver novas raças cruzadas tropicais de hibisco com flores grandes e luxuriantes, matizes fascinantes e uma variedade notável. Nesta fase, as variedades híbridas de hibisco já tinham ensombrado as espécies originais e os havaianos adoptaram-nas tão avidamente que não só estabeleceram a primeira sociedade de hibisco em qualquer parte do mundo em 1911, como também aprovaram uma lei em 1923 que fez do hibisco o símbolo do território havaiano.

Botânicos e hibridistas na Flórida tinham conseguido uma hibridação intensiva do hibisco em meados do século XX e agora o foco do trabalho mudou-se do Havaí para as regiões do sudeste dos Estados Unidos. Muito mais tarde, os horticultores na Austrália começaram a desenvolver novos cultivares com um sucesso sem paralelo. Quando entramos na década de 1980, já se cultivavam mais de 4.000 híbridos reconhecidos da variedade tropical.

A partir de agora, mais de 10.000 híbridos de hibisco estão sendo cultivados em diferentes lugares do mundo. Ao longo destes esforços de reprodução, a espécie H. rosa-sinensis continuou a ser o progenitor mais significativo geneticamente, mas houve várias outras espécies que foram usadas simultaneamente. A hibridação foi tão extensa que agora é extremamente difícil estabelecer exactamente os híbridos tropicais que são na realidade descendentes de Hibiscus rosa-sinensis e que foram desenvolvidos a partir de outras espécies originais. Não há dúvida, no entanto, que já é tempo de se esclarecer o uso comum da expressão “híbridos de rosa-sinensis”. Na verdade, existem vários híbridos havaianos, assim como híbridos fijianos que não foram derivados da espécie original Hibiscus rosa-sinensis. No entanto, existem algumas variedades que têm a sua ascendência relacionada com a H. rosa-sinensis, mas a reprodução aconteceu há tanto tempo que hoje em dia quase não possuem nenhum atributo da espécie. Assim, não há registo de parentesco destes híbridos havaianos e fijianos juntamente com vários outros.

Hibisco
Cultivo ao ar livre de hibisco
Cultivo de hibisco em recipientes
Propagação de hibisco
Prunagem e manutenção de hibisco
Pestes de hibisco
Doenças de hibisco