How To Find Your True Identity

The Ultimate Guide to Knowing Yourself and Discovering Who You Really Are

Disclaimer: este post é uma besta. Tem mais de 3.600 palavras! Portanto, se você quiser guardá-lo para mais tarde ou talvez lê-lo no seu Kindle, você pode obtê-lo como um eBook lindamente formatado

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Aqui está um Índice clicável, no caso de você querer voltar e reler uma parte específica:

The 5 Worst Ways to Discover Your IdentityHow do You Really Find Your IdentityA Framework for Your IdentityKeep Your Identity SmallYour Identity Starter Pack

A poucos dias atrás, um velho amigo da escola de medicina chegou até mim. Fiquei contente por ter notícias dela porque não falávamos há anos. Depois de algumas brincadeiras ela fez uma pequena mas surpreendentemente complexa pergunta:

Como tem estado?

Na superfície, isto parece uma variante do habitual “Como estás”. Mas não é. Pelo menos não quando você quer dar uma resposta clara contendo tudo o que aconteceu na sua vida nos últimos 10 ou mais anos.

A resposta mais honesta seria: diferente. Como se eu definitivamente não fosse a mesma pessoa que era na época. O que me fez pensar.

Quem somos nós realmente? O que nos define? Como podemos descobrir a nossa verdadeira identidade?

Os dois dias mais importantes da tua vida são o dia em que nasceste e o dia em que descobres o porquê

Como a maioria dos que procuram a verdade hoje em dia, tentei responder a esta pergunta definidora da vida usando o Google. E fiquei horrorizado.

As páginas de cima estão cheias de conselhos da treta a dizer-lhe para fechar os olhos, olhar no fundo da sua alma, e esperar que a resposta apareça logo. E se isso não funcionar, você provavelmente está fazendo errado, então aqui está um livro/curso/dispositivo que vai te ajudar.

A minha linha favorita veio de um site extremamente popular, dizendo que precisamos “espreitar uma realidade alternativa se quisermos descobrir quem realmente somos”

Bom sorte com isso!

Existe também uma enorme pilha de conselhos por aí que é absolutamente perigoso. Eu devia saber. Seguir um conselho tão popular levou-me à mais profunda crise de identidade que já vivi. Então, antes de seguir qualquer um dos gurus que se sentem bem, que se empoderam, aqui estão as 5 coisas mais importantes que você deve evitar.

As 5 Piores Maneiras de Descobrir a Sua Identidade

1. Identificando Com um Trabalho ou Título

Este é um erro comum, mas compreensivelmente assim. Durante séculos as pessoas têm sido definidas pelos seus trabalhos. Você era conhecido em toda a cidade como “o médico” ou “o ferreiro”. O seu ofício era uma parte importante da sua identidade. Foi assim que nomes como Baker, Muller, ou Molnar vieram à existência.

As coisas começaram a mudar há cerca de 50 anos. E o ritmo de mudança tem vindo a aumentar desde então.

Para os nossos avós, era uma coisa comum mostrar lealdade vitalícia para com uma empresa. Eles eram conhecidos como “Bob, o mecânico da esquina” ou “John, o diretor da Ford”.

Mas o mais provável era que os seus pais tivessem mais do que um local de trabalho durante a sua carreira. Eles provavelmente mudaram os seus campos de actividade algumas vezes também.

E hoje em dia é bastante comum encontrar-se numa nova empresa a cada 2 anos.

Então definir a sua identidade através do seu trabalho é a pior coisa que você pode fazer. Não quero saber se é o emprego dos seus sonhos. Eu não me importo se vem com férias pagas e seguro de saúde para toda a família. E eu não me importo o quanto você trabalhou duro para consegui-lo.

As pessoas mudam, as prioridades mudam, e os empregos também.

Isto não significa que não podes amar o teu trabalho e gostar de o fazer a cada segundo. Apenas não deixe o seu trabalho definir quem você é.

2. Identificando-se com um relacionamento

Visto que a maioria de vocês já teve o coração partido pelo menos uma vez. E se não tiveram, confiem em mim quando vos digo que é uma porcaria. Grande momento.

E o pior é que nunca se sabe quando isso vai acontecer. Não estou a falar apenas em acabar com o teu único e verdadeiro amor. Acabar um relacionamento pode significar afastar-se de um amigo para toda a vida, perder um mentor amado, ou testemunhar a morte de um membro da família. E se você não tiver cuidado, pode até significar perder um emprego ⏤ sim, algumas pessoas têm uma relação com seu emprego.

Uma coisa é certa: se a relação era importante, deixará um enorme buraco na sua vida. Você não quer fazer esse buraco 100 vezes maior, anexando uma parte da sua identidade a ele.

Ganha, isto não significa que não valorizes a relação. Ou que você não deve ser totalmente investido. Se tiveres sorte suficiente, essa relação pode muito bem ser a melhor coisa da tua vida. Mas isso não significa que seja quem você é.

3. Identificando com uma Paixão

Vivemos num mundo de inflação de paixão. Ouvimos constantemente as pessoas dizerem coisas como “Adoro correr”, “Adoro donuts”, ou “Adoro absolutamente o meu novo rímel”.

É hora de ser real. Amar uma marca, uma actividade ou certos alimentos não só é absurdo, como também perigoso. É assim que temos pessoas com relações insalubres com a comida e poses de Instagram que ficam deprimidas se não atingirem 1.000 likes na sua última foto.

Mas há um tipo ainda pior de identificação de paixão que anda por aí. E apesar de algumas pessoas realmente inteligentes dizerem a todos para não caírem nessa porcaria, de alguma forma isso continua atraindo mais e mais vítimas. Você sabe do que eu estou falando.

É o Just follow your passion bullshit lá fora.

Este é provavelmente o pior conselho que já recebi em toda a minha vida. Combina dois grandes erros de identidade (Pontos 1 e 3) em um veneno sedutor. Isto é então servido sob diferentes formas e sabores, incluindo citações pub-toilet como

e o meu favorito de todos os tempos

Estas afirmações são frequentemente atribuídas a Mark Twain, Steve Jobs, ou Albert Einstein, para lhes dar mais peso. Na verdade, eles nunca disseram estas palavras. E, se você dedicasse um tempo para ler as biografias deles, você saberia que eles rolariam em seus túmulos ouvindo tais porcarias. Mas isso não tem nada a ver com isso.

Não há nada de errado em ter paixões. Pode ser bastante saudável ter algumas, independentemente se coincide ou não com o seu trabalho.

Mas as paixões mudam à medida que você muda. E você nunca sabe quando ou como você vai mudar. Portanto, não deixe que suas paixões o definam.

4. Identificando com uma Crença

As crenças são um tópico delicado. Não por causa da sua complexidade, mas porque as pessoas tendem a torná-las parte da sua identidade. Assim, quando você questiona uma de suas crenças fundamentais, parece que você está atacando a personalidade delas. O que tende a levar qualquer discussão produtiva a um fim abrupto e feio.

Isto tem de mudar.

Para cada uma das suas crenças, há um conjunto de razões. Estas podem ser inventadas ou apoiadas pela ciência, induzidas pela repetição ou causadas por um único evento principal, baseado na autoridade de um ou nas vozes de muitos. As possibilidades são infinitas.

Não me interessa quais são as suas razões. Vamos apenas concordar que você tem um conjunto de razões para tudo o que você acredita. ESTÁ BEM? Muito bem.

Agora estabelecemos que você não é um lunático ⏤ o que mais você chamaria de alguém que acredita nas coisas sem nenhuma razão? ⏤ deixa-me mostrar-te porque não te deves identificar com as tuas crenças.

Para tornar as coisas mais claras vou usar três exemplos populares: religião, política e ciência.

Religião. Existem muitos tipos de crenças religiosas e elas parecem existir desde que os humanos evoluíram o suficiente para entender tais conceitos. Sempre houve pessoas que acreditaram em um deus, em muitos deuses, ou em nenhum deus. As definições variam, as lendas variam, e os argumentos também. Mas todos eles têm uma coisa em comum: um conjunto de razões.

Por uma questão de argumentos, vamos assumir que você é um cristão ou um muçulmano. Agora suponhamos que, através de algum milagre absurdo e rebuscado, você poderia um dia falar com Deus/Allah. Ele te convidaria para o céu (ou desceria em sua sala de estar se isso fosse mais emocionante) e te apresentaria a seus irmãos Vishnu e Ganesha. Ele explicaria então que os cristãos/muçulmanos entenderam mal os textos sagrados e que na verdade existem muitos deuses, todos iguais entre eles.

Admittedly, este é um caso extremo. Mas tal experiência deve fazer você reconsiderar suas crenças religiosas atuais. Ou, pelo menos, questioná-las seriamente. E só podes fazer isso se a religião não fizer parte da tua identidade.

Política. Este é um conceito muito mais simples. Eu acredito na democracia. Eu também acredito que as sociedades evoluem melhor sob certas formas de governo liberal. Mas isto é apenas porque olhando para trás na história, estas regras parecem ter produzido os melhores resultados ⏤ até agora.

Estou certamente aberto a considerar novas alternativas. Tenho quase a certeza que elas existem. E se elas provarem ser mais úteis para as sociedades e para a humanidade como um todo, então estou mais do que pronto para mudar minhas crenças políticas atuais. Sem renunciar a uma onça da minha identidade.

Ciência. Se você é um leitor regular do meu blog você já sabe que eu sou um cientista. E se você é algo como eu, provavelmente também confia no método científico. Significa que você acredita nos resultados de experimentos científicos completos e replicáveis.

Estes incluem algumas das minhas crenças mais fortes. Eu acredito fortemente na gravidade, termodinâmica, ou na eficácia dos anticorpos monoclonais. Eu acredito o suficiente para confiar a minha vida neles.

Mas se em algum momento houvesse novas evidências científicas mostrando que algumas dessas crenças estão erradas, eu estaria pronto para mudá-las ⏤ não facilmente, mas definitivamente. Mais uma vez, isto não afetaria nenhuma parte da minha identidade.

5. Identificando com História Pessoal

Esta é complicada. Nós tendemos a fazer da história pessoal uma parte da nossa identidade, porque ela nos serviu bem no passado.

Como crianças, uma das primeiras coisas que aprendemos é a identificar nossos pais ⏤, o que é útil por muitas razões. À medida que envelhecemos, aprendemos também que somos membros de diferentes grupos (de amigos e parentes, membros da sociedade, cidadãos de um país) e nos identificamos como tal.

Isso é útil para nossa evolução como indivíduo e para a espécie humana como um todo. Mas apenas até certo ponto.

E esse ponto é a idade adulta.

Como adulto, você deve desenvolver a sua própria identidade e não confiar mais na sua história para fazê-lo. Porquê? Porque senão arrisca-se a ser sugado para o comportamento do rebanho.

Deixe-me dar-lhe alguns exemplos.

Se você se identifica fortemente com o histórico e status da sua família, você está atrapalhando seu potencial para se tornar outra coisa.

Mas talvez você venha de uma família com grandes valores e uma história orgulhosa. Talvez seus pais e avós fossem todos advogados e você queira entrar para a lei também. Então é tudo bonito e elegante.

Mas e se não o fizeres?

E se quiseres descobrir quem és, não quem vais herdar? E se você quiser se tornar um acrobata de circo e fazer uma turnê pelo mundo? Você deve ser capaz de decidir sem abrir mão de uma parte da sua identidade.

Se você se identificar fortemente com a sociedade em que nasceu e/ou cresceu, corre um risco ainda maior de se tornar um grupo de reflexão. Onde nascemos e como somos educados, ambos são questões de sorte. Mas, como adulto, é sua responsabilidade escolher os valores que você defende.

Imagine que você nasceu na Alemanha nos anos 30 e foi “educado” pela propaganda nazista. Você cresce aprendendo a odiar judeus, gays, e qualquer um com pele colorida. Mas quando você tem idade suficiente para pensar por si mesmo, você entende o quanto essas idéias são erradas. Você quer escapar desta visão de mundo estreita e começar a ver todas as pessoas como iguais.

Esta não é por si só uma tarefa fácil. Mas se você também estiver pessoalmente investido nestas visões, se você se identificar como um nazista, será quase impossível se libertar.

Quando você se encontra do lado da maioria, é hora de reformar (ou pausar e refletir).

Mark Twain

Esperançosamente eu consegui convencê-lo de que definir sua identidade usando estes traços é uma má idéia.

Mas para onde vamos a partir daqui?

Você começou a ler este post porque queria descobrir como descobrir a sua verdadeira identidade, certo? Não porque você queria saber o que está fazendo de errado.

Bem, eu prometo que no final você saberá como fazê-lo. Mas, neste momento, preciso que me suportes. Quando o impulso chegar, não feche esta aba.

Estou prestes a dar-te a resposta mais anticlimática da história das perguntas existenciais.

Como é que você realmente encontra a sua verdadeira identidade

Não encontra.

Agora, antes de se encher de raiva e frustração e decidir fechar esta aba, ouça-me por um segundo.

Tentar descobrir a sua identidade é um pouco como tentar resolver o princípio de incerteza de Heisenberg na mecânica quântica. Ou como fazer o trabalho de Sísifo, se você gosta da mitologia grega. Ou, se preferir o inglês simples, é uma tarefa fútil.

Deixe-me explicar porquê.

Você é um ser humano. Você é um organismo vivo e respirador que está constantemente a mudar ⏤ fisicamente, intelectualmente e emocionalmente. Estás continuamente a adaptar-te e a reagir a tudo o que se passa na tua vida.

Então por que você assumiria que sua identidade é diferente? Nós gostamos de acreditar que há certas coisas em nós que nunca mudarão, não importa o que aconteça. Mas isso é uma mentira.

Tudo em ti está em constante mudança. Claro, o seu cabelo e unhas estão mudando mais rápido que as sinapses dentro do seu cérebro ou a estrutura dos seus ossos. Algumas mudanças são imediatamente visíveis, outras levam tempo para serem observadas. Mas a mudança está sempre a acontecer.

O que é uma coisa boa! Isto ajudou-nos a sobreviver e a evoluir o tempo suficiente para nos fazermos perguntas tão complexas.

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Também significa que tudo o que sua identidade contém ⏤ pensamentos, crenças, sentimentos e valores ⏤ tudo isso está em constante mudança.

Foi por isso que eu disse no início deste post que não sou a mesma pessoa que era há 10 anos atrás. E estou grato por isso. Há dez anos atrás eu teria dado qualquer coisa pela vida que tenho hoje.

Então isto significa que não temos uma verdadeira identidade?

Não, claro que não. A sua identidade é tão real quanto as células do seu sangue (que são substituídas a cada dois dias/semanas, dependendo do tipo de célula). Isso não as torna menos reais ou menos importantes.

São vitais ⏤, tal como a sua identidade. E eles passam informações importantes para a próxima geração de células. É assim que o teu corpo fica mais inteligente organicamente, sem que te apercebas disso.

Acontece uma coisa semelhante com a tua identidade.

A Framework for Your Identity

Esta tem sido uma longa viagem ⏤ com mais de 2.000 palavras. Por isso, obrigado por ficares comigo. Estamos agora a chegar ao fim da nossa jornada de auto-descoberta.

Estabelecemos que a tua identidade é uma característica dinâmica, por isso não deves tentar fixá-la. E vimos o que não deves usar para a definir.

Então o que deve usar?

Uma boa resposta vem do professor da Universidade de Stanford, Paul Saffo. Chama-se Opiniões Fortes, Weakly Held.

Este é um processo de dois passos concebido para ajudar gestores e empresários a tomar decisões importantes em condições incertas. Estas pessoas têm que fazer previsões sem saber que novas informações podem surgir no futuro.

Você sabe quem mais está em tal situação? Você, tentando descobrir a sua verdadeira identidade.

Então vamos roubar uma página do Manual de Tomadores de Decisão Bem-Sucedidos e ver como podemos aplicar este processo às nossas próprias vidas.

O meu mantra … é uma opinião forte, fraca

Paul Saffo

Passo 1: O Professor Studious

Reúne todos os dados que podes encontrar sobre um determinado tópico. Isso normalmente inclui suas experiências passadas, mas também informações de livros, e lições aprendidas de outros. Procure por qualquer coisa que possa ajudá-lo a entender esse tópico. Como é que funciona? Como é que outras pessoas chegaram a esta conclusão? Quais são as alternativas?

Agora digerir tudo e chegar a uma conclusão. Essa é a sua hipótese de trabalho.

Passo 2: O Hulk Furioso

Agora pegue em tudo o que aprendeu e deite tudo abaixo. A sério. Comece a procurar pontos fracos na sua hipótese. Converse com pessoas com idéias diferentes, ouça o que o lado oposto tem a dizer, e considere todos os contra-argumentos que você puder encontrar. Mas faça-o com uma mente aberta.

Charles Darwin usou este método para testar as suas teorias. E ele fez muito bem por si mesmo, não fez?

Tinha também, durante muitos anos, seguido uma regra de ouro, a saber, que sempre que um facto publicado, uma nova observação ou pensamento se cruzasse comigo, que se opusesse aos meus resultados gerais, fizesse um memorando dele sem falhas e de imediato; pois tinha descoberto por experiência que tais factos e pensamentos eram muito mais aptos a escapar à memória do que favoráveis.

Charles Darwin

As opiniões que você formar durante o Passo 1 devem ser fortes, significando que devem ser baseadas em fatos e argumentos bem pensados. Mas mantenha-as soltas. Isto significa estar pronto para modificar ou até mesmo descartar suas opiniões se elas forem invalidadas por novas informações durante o Passo 2.

Quanto mais uma idéia pode ser tomada sem se desmoronar, mais forte ela se torna.

A capacidade de destruir suas idéias rapidamente em vez de lentamente quando a ocasião é certa é uma das coisas mais valiosas. Você tem que trabalhar duro nela. Pergunte a si mesmo quais são os argumentos do outro lado. É ruim ter uma opinião da qual você se orgulha se você não consegue declarar os argumentos do outro lado melhor do que seus oponentes.

Charlie Munger

Passo 3: The Thoughtful Designer

Take the ideas that surviveived. Se você fez o passo 2 certo, elas não devem ser mais do que um punhado (mais sobre isso em um minuto). Trate estas ideias cuidadosamente, pois elas são os blocos de construção da sua identidade. Agora, tal como um designer, use-as para criar uma identidade que seja magra, durável e resistente. Use a seguinte fórmula:

Eu atualmente sou alguém que …

Desenhar é comunicar claramente

Milton Glaser

E é assim, meu caro leitor, que você constrói uma identidade forte ⏤ que pode suportar as dificuldades da vida.

Calme sua identidade pequena

Apenas como construir um músculo, somos tentados a fazer nossas identidades cada vez maiores. Saber onde você está facilita as coisas (por exemplo, ser um democrata ou republicano, ser religioso ou não, etc.). Isso também nos dá um sentido de pertença. E ajuda-nos a pensar menos.

Mas tornar a sua identidade tão grande quanto possível não é o objectivo. Você quer que ela seja forte e flexível, não volumosa e imóvel.

Então mantenha a sua identidade pequena.

Existe um grande ensaio sobre este tópico de Paul Graham. Ele faz um forte argumento para manter a lista de coisas que te definem tão curta quanto possível. Isso o ajudará a ter uma mente aberta e lhe dará a capacidade de discutir qualquer tópico sem levar as coisas pessoalmente. Ambas as coisas farão de você uma pessoa mais agradável.

Seu Pacote Inicial de Identidade

Se há uma coisa que aprendi na aula de anatomia, é que as pessoas gostam de colocar seu nome nas coisas que descobrem. Eu ainda não descobri o Músculo de Identidade (ainda), então, infelizmente, eu não posso nomeá-lo. Mas eu posso mostrá-lo a você.