Sarah Morris Smith costumava passar 70 horas por semana a vender cosméticos Mary Kay enquanto o marido, John, um associado de vendas em part-time da Walgreens, ficava em casa com a filha mais nova. “Ele sempre fazia as tarefas domésticas e cozinhava”, diz Smith. “Tenho a certeza que ele se ressentiu de ter feito todas aquelas tarefas.”
Smith admite que o seu vandalismo do trabalho lhe rasgou o casamento. Ela e o John ainda vivem juntos, apesar de estarem legalmente separados. Não mais com Mary Kay, Smith trabalha bem à noite como recrutador para nSight, uma consultoria de negócios em Burlington, Mass.
“Acho que talvez tivéssemos tido uma chance se tivéssemos compartilhado passatempos ou horário marcado juntos, mas eu volto para casa e monopolizo o computador”, diz Smith. “Até o tempo de inactividade é tempo de trabalho. Estou a dar-lhe a custódia primária da nossa filha porque sei que os meus hábitos de trabalho não são justos para ela.”
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A situação de Sarah e John é muito comum. O vício no trabalho é um assassino de casamentos: Os sindicatos que envolvem viciados no trabalho têm o dobro da probabilidade de acabar em divórcio, de acordo com um estudo de investigadores da Universidade da Carolina do Norte em Charlotte. E, para os casais que optam por estripá-lo, o custo psicológico pode ser devastador.
“Os viciados no trabalho não estão disponíveis porque sua vida profissional é sua vida”, diz Diane Fassel, consultora organizacional e autora de “Working Ourselves to Death”. “Ao reunir histórias para o meu livro, ouvi tantos cônjuges viciados em trabalho dizerem: “Pensei ter casado com um ser humano, não com uma obra humana”.
À semelhança de outros vícios como o alcoolismo, o excesso de trabalho é muitas vezes recompensado em vez de tratado, acrescenta Fassel. Chame-lhe um “vício limpo”. Enquanto um trabalhador comum pode não tirar muito tempo de férias, ela pode relaxar e apreciar o tempo livre quando o tem. Um workaholic não pode.
Bryan Robinson, ex-professor emérito da Universidade da Carolina do Norte em Charlotte, que estudou os efeitos do workaholismo na vida familiar, desenvolveu um teste de 25 perguntas para distinguir os workaholics dos hard workers. Entre as suas descobertas: Enquanto os viciados no trabalho trabalham mais 10 horas por semana do que os não viciados no trabalho, o tempo não é o barómetro mais significativo. Mindset é.
“O workaholic está nas pistas de esqui sonhando em voltar ao trabalho”, diz Robinson. “O trabalhador está no escritório sonhando em estar nas pistas de esqui”
Como sobreviver a um cônjuge casado com o trabalho?
Primeiro, pare de habilitar”. Não adie o jantar e mantenha as crianças acordadas até tarde para que elas possam pegar alguns minutos restantes com o workaholic. Quebre o ciclo seguindo um horário normal – faça a pessoa pensar no que está perdendo.
Encontrar um hobby mútuo é outra estratégia. “Os viciados em trabalho muitas vezes sentem que têm que estar fazendo algo”, diz Robinson. “Ajude-os a conectarem-se.” Mesmo algo tão simples como andar pelo bairro pode funcionar.
Por mais rígido que pareça, casais ameaçados pelo workaholismo devem mapear um plano atribuindo tarefas profissionais e domésticas a curto e longo prazo, diz Cali Williams Yost, a autora de Trabalho+Vida: Finding the Fit That’s Right for You. “Você quase precisa sentar-se com um bloco e papel e trabalhar em tudo”, diz Yost. (Quem sabe, talvez 70 horas de semanas de trabalho possam fazer sentido por vários anos, desde que possam ser adaptadas de volta ao longo do caminho). Nenhum plano deve ser gravado em granito, é claro, então mantenha esse bloco à mão quando a vida lançar uma bola curva.
Também ajuda a compreender o máximo possível sobre o trabalho do seu cônjuge e porque é que ele ou ela obtém tanta satisfação com ele. Quanto mais você souber, menos ressentido você ficará. Você também será uma caixa de ressonância melhor quando o seu parceiro precisar de desabafar ou procurar incentivo. (Os workaholics também devem entender as alegrias e pressões dos seus parceiros.)
Finalmente, não importa o quão lógica e obstinadamente você faça o seu caso, lembre-se que mudar as pessoas não é realmente uma opção. No final, você só tem que esperar que eles percebam o quanto o excesso de trabalho se tornou prejudicial e decidam pará-lo de volta.
Entretanto, dê um passo protetor: Seja honesto consigo mesmo sobre o que precisa para se manter são se o seu cônjuge estiver física ou emocionalmente indisponível. Diz Fassel: “O verdadeiro coping começa quando você parar de tentar mudá-los e começar a viver para si mesmo.”
Isso não é egoísmo, é sobrevivência.
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