A mais de 50 anos atrás, um incêndio numa mina começou abaixo da pequena cidade de Centralia, Pennsylvania. Alguns dizem que foi causado por uma pilha de lixo que acendeu as brasas na mina, mas ninguém sabe ao certo. Foram feitas tentativas para apagar o fogo, com cerca de 7 milhões de dólares gastos, mas os esforços acabaram por ser interrompidos. Nos anos 80, a chama subterrânea tinha-se espalhado e gases perigosos começaram a infiltrar-se nas casas das pessoas.
Na altura havia cerca de 1.000 residentes a viver em cerca de 400 a 500 casas em Centralia. O governo decidiu que seria mais expedito mudar os moradores da cidade do que gastar o dinheiro para apagar o fogo.
Agora só restam cerca de seis bairros pobres na colina da cidade de carvão. As ruas estão vazias e nuas. Muito poucas casas ficam de pé, e o fogo subterrâneo ainda está ardendo. Quase nada resta em Centralia, exceto uma igreja branca com uma cúpula azul que se eleva acima das árvores.
Quando o fogo começou, havia cinco igrejas na cidade. Uma a uma elas desapareceram, mas em 1986, no auge da crise, o arcebispo Stephen Sulyk mandou fazer um levantamento. A equipe do levantamento descobriu rocha sólida, não carvão, que estava sob a Assunção de Nossa Senhora, uma igreja católica ucraniana. Assim, o edifício foi salvo.
Em 2015, o chefe da Igreja Católica Ucraniana, o Arcebispo Maior Sviatoslav Shevchchuk, conduziu uma peregrinação à curiosa igreja da Pensilvânia enquanto ele estava em digressão nos EUA, e mais peregrinações se seguiram.
Agora a estrutura recuperada é a única igreja que permanece em Centralia e um dos únicos edifícios de todo. Ex-residentes voltam a Centralia para assistir aos cultos na igreja, onde o pastor Michael Hustko oferece donuts e café aos paroquianos depois, porque não há mais para onde ir.
Meanwhile, embora o governo diga que o fogo pode arder por mais 100 anos, alguns moradores locais não acreditam que isso represente uma ameaça de todo. A Virgem Maria Igreja Católica Ucraniana continua sobre os seus sólidos alicerces rochosos como símbolo de resiliência e firmeza. O padre Hustko pensa que ela vai durar mais do que ele.