Uma fotografia antiga mostrando um crocodilo relativamente grande é frequentemente partilhada em redes sociais acompanhadas pela legenda: “A única fotografia conhecida do crocodilo de 28 pés que foi morto em Queensland, Austrália, em 1957”:
Esta é uma fotografia genuína de um crocodilo. No entanto, não tinha 28 pés de comprimento, nem foi morto em 1957. Esta fotografia foi realmente tirada décadas antes e mostra um crocodilo de tamanho indeterminado que parece maior devido à perspectiva forçada.
A fotografia foi provavelmente tirada em 1914 ao longo das margens do Rio Roper, no Território do Norte da Austrália. Embora ainda não tenhamos encontrado a fonte original desta foto, encontramos um scan da mesma que aparentemente mostra a sua legenda original: “Miss Cross e Mr Joynt perto de crocodilo, Roper River 1914, CMS Hart Collection, Darwin.”
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Chegámos à Biblioteca Nacional da Austrália e ao Serviço de Arquivos do Território do Norte e actualizaremos este artigo se houver mais informação disponível.
A legenda original está de acordo com outras informações que pudemos encontrar sobre R.D. Joynt, um reverendo que fez trabalho missionário no início do século XIX na Austrália e publicou um pequeno livro em 1918 sobre suas expedições intitulado “The Roper River Mission”. Não fomos capazes de encontrar muita informação sobre “Miss Cross”
Embora não tenhamos conseguido encontrar nenhuma informação sobre o tamanho específico deste crocodilo, é muito improvável que ele tivesse 28 pés de comprimento. Para começar, nunca houve um crocodilo registado com este tamanho. O actual maior crocodilo vivo em cativeiro é um crocodilo de água salgada australiano (Crocodylus porosus) de 18 pés chamado Cassius. O recordista anterior era “Lolong”, que morreu em 2013 e media mais de 20 pés de comprimento.
O Livro dos Recordes do Guinness observa que as espécies de crocodilo acima mencionadas podem crescer até mais de 7 metros (quase 23 pés) na natureza:
A maior espécie de crocodilo do mundo é o crocodilo estuarino ou de água salgada (Crocodylus porosus), que se estende por todas as regiões tropicais da Ásia e do Pacífico, incluindo a costa norte da Austrália. Os tamanhos médios dos machos e fêmeas C. porosus são de 4,6-5,2 metros (15-17 pés) e 3,1-3,4 metros (10 pés 2 polegadas-11 pés 1 polegada), respectivamente, com machos de tamanho fora do normal alcançando ocasionalmente 6 metros (19 pés 8 polegadas) ou, em raras ocasiões, até 7 metros (22 pés 11 polegadas). Um destes machos realmente grandes pode pesar até 1.000-1.200 kg, tornando também estes animais os répteis mais pesados.
O crocodilo na fotografia acima exposta também pode parecer maior do que realmente é graças a uma ilusão óptica conhecida como “perspectiva forçada”. As duas pessoas nesta fotografia estão provavelmente de pé alguns metros atrás do crocodilo. Porque estão mais longe da câmera, elas parecem menores no quadro. Isto faz com que o crocodilo em primeiro plano pareça invulgarmente grande. Cobrimos vários outros exemplos de fotografias de “perspectiva forçada” ao longo dos anos.
Esta fotografia não mostra um crocodilo de 28 pés de comprimento que foi morto na Austrália. No entanto, a legenda que a acompanha – “A única fotografia conhecida do crocodilo de 28 pés que foi morto em Queensland, Austrália em 1957” – não foi feita do nada.
Em 1957, Krystina Pawlowski atirou e matou um crocodilo que tinha alegadamente 28 pés de comprimento. Enquanto as histórias sobre este animal de tamanho quase mítico são populares na Austrália, o tamanho deste crocodilo nunca foi confirmado e ainda atrai o cepticismo dos pesquisadores.
Adam Britton, um zoólogo especializado em crocodilos, escreveu em 2010:
Eu nunca contei “Krys” porque é apenas uma história – não há nenhuma evidência que a apoie, e parece tão longe do alcance máximo possível para esta espécie que eu precisaria de algumas evidências bastante sólidas para acreditar nisso. É por isso que nunca aparece em nenhuma estatística oficial.
Uma réplica em tamanho real deste crocodilo de 28 pés de comprimento, apelidado de “Kris”, pode ser visto na cidade de Normanton em Queensland:
Não existem fotografias deste alegado crocodilo de 28 pés de comprimento, e é provavelmente por isso que a alegação viral foi anexada a uma imagem não relacionada de 1914.