A Jack-o’-lanterna é uma abóbora esculpida, nabo, beterraba, ou batata. Nos séculos XIX e XX as pessoas na Escócia e Irlanda esculpiram lanternas de Halloween a partir de grandes nabos amarelos. Este costume tornou-se menos prevalecente nos últimos anos à medida que os supermercados começaram a vender as abóboras americanas maiores e mais fáceis de esculpir.
Na lenda irlandesa, a lanterna Jack-o’-lanterna é da história de Stingy Jack. Jack era um homem esperto que enganou o diabo várias vezes. Uma vez quando Jack estava a sair do inferno, o diabo atirou-lhe um carvão incandescente para iluminar o seu caminho. Jack colocou o carvão num nabo oco para fazer o primeiro “Jack-o’-lanterna”. Lore diz que Jack ainda pode ser visto vagando pelo mundo com sua lanterna de nabo, especialmente em torno do Dia de Todos os Santos, 1.
Nos Estados Unidos, a abóbora esculpida foi associada pela primeira vez à época da colheita em geral, muito antes de se tornar um emblema do Halloween. Em 1900, um artigo sobre entretenimento de Ação de Graças recomendou uma abóbora iluminada como parte das festividades.
Para fazer uma abóbora iluminada, a parte superior da abóbora que envolve o cepo da videira é cortada. Este topo será usado como “tampa” quando a abóbora Jack-o’-lanterna for completada. As sementes e a polpa dentro da abóbora são tiradas com uma colher ou com as mãos. As sementes podem ser assadas em um forno quente, e depois salgadas para fazer um lanche.
Após a parte interna da abóbora estar limpa, uma face é esculpida em um dos lados da abóbora. Os olhos e o nariz são geralmente triângulos. A boca é normalmente cheia de dentes dentados. Uma vela, uma vela devocional num porta-vela, ou uma lanterna é colocada dentro da abóbora e acesa. A “tampa” é substituída. A tampa pode ser colocada de novo ligeiramente pedida para manter a vela acesa.
Nos Estados Unidos, uma lanterna Jack-o’-lanterna completamente esculpida e acesa é colocada na varanda, nos degraus do alpendre, ou numa janela para dar as boas vindas aos doce ou travessura no Halloween. Uma vez esculpida a abóbora, ela não serve para mais nada e dura apenas um ou dois dias antes de começar a apodrecer. As abóboras usadas para fazer Jack-o’-lanternas são não comestíveis. Nos Estados Unidos, os malfeitores roubam as lanternas Jack-o’-lanternas dos vizinhos. As abóboras são esmagadas na rua, largadas de uma ponte, ou destruídas de outra forma.