Jason Isbell juntou-se a Patterson Hood e Mike Cooley como guitarrista e vocalista da aclamada banda Southern Rock, The Drive-By Truckers, em 2002. Ele imediatamente impressionou com músicas como ‘Outfit’, que detalha os conselhos de seu pai ao entrar na banda (“Don’t worry about lose your accent, a southern man tells better jokes”). Divorciando-se do baixista dos Truckers Shonna Tucker, Isbell deixou a banda em 2007, e começou uma carreira solo.
Os primeiros álbuns solo de Isbell muitas vezes sentem como se ele estivesse a curtir e não cumprisse o seu potencial. Em 2013, um novo sóbrio Isbell lançou Southeastern, uma coleção de músicas que eram pessoais e mais despojadas do que seus primeiros álbuns. Southeastern e 2015, Something More Than Free, ambos usam a música Americana como meio para transmitir um soco emocional que não é forjado, e para contar histórias empáticas. Se você está convencido de que a música moderna não está produzindo grandes compositores, a forte evidência do contrário de Isbell, produzindo trabalhos que são sinceros e intemporais.
Jason Isbell Album Reviews
Favourite Album: Southeastern
Sirens of the Ditch | Jason Isbell and the 400 Unit | Here We Rest | Southeastern | Som de Nashville | Reunions
Sirens of the Ditch
2007, 7/10
Jason Isbell’s solo debut foi lançado logo após ele ter deixado o Drive-By Truckers, com os antigos companheiros de banda Patterson Hood, Shonna Tucker, e Brad Morgan todos convidados. O álbum também conta com os veteranos músicos de estúdio do Alabama David Hood e Spooner Oldham. Estes músicos dão às Sirens of the Ditch um som mais cru do que os outros trabalhos solo de Isbell, e mesmo que a escrita de Isbell seja inconsistente em Sirens, ainda é a minha favorita dos seus três discos solo pré-sobriedade.
Como os seus outros álbuns solo iniciais, há algumas canções fortes entre alguns esforços mais genéricos. ‘Brand New Kind of Actress’ é uma excelente abertura, recontando o julgamento do assassinato de Phil Spector. A ‘Chicago Promenade’, dirigida ao piano, é bonita, enquanto a alma de olhos azuis de ‘Hurricanes and Hand Grenades’ lembra o tempo de David Hood em Muscle Shoals. O ‘Dress Blues’ é uma música antiguerra eficaz, e ‘In A Razor Town’ é bonita e acústica.
Sirens of the Ditch fica sem força no final, e mesmo as melhores músicas não são tão boas quanto o seu trabalho no Drive-By Truckers, ou seu material solo posterior, mas é um disco sólido, o melhor de seu trabalho pré-sobriedade.
Jason Isbell e a Unidade 400
2009, 4.5/10
Depois de Sirens of the Ditch ter usado os antigos colegas de Isbell nos Drive-By Truckers como músicos suporte, Isbell formou a sua própria banda suporte. Os 400 Unit receberam o nome de uma instituição de saúde mental em Florença, e desde então têm apoiado Isbell, e o som de raiz deles encaixa bem nele. Mas a nova banda está apoiando o lote mais fraco de músicas do Isbell, e até mesmo as músicas mais fortes aqui se sentem como filler em seus outros álbuns.
Das melhores músicas, ‘How Long’ está indo em direção ao punchy power pop. ‘Seven-Mile Island’ é uma abertura eficaz, atmosférica, e ‘The Blue’ é uma música bonita. Mas em outros lugares as músicas úteis são longas demais, como ‘Cigarros e Vinho’, ou se envolvem em sentimentos hackneyed como ‘The Last Song I Will Ever Write’.
A falta de canções fortes, Jason Isbell e a Unidade 400 é o som de um talentoso compositor de canções telefonando para ela.
Here We Rest
2011, 6.5/10
O último dos álbuns pré-sobriedade do Isbell, Here We Rest é um ressalto depois do mundano Jason Isbell e da Unidade 400. É semelhante em som, mas os 400 Unit têm canções muito melhores para trás desta vez.
Opener ‘Alabama Pines’ liga-se como nada no álbum anterior, nostálgico e gracioso, enquanto ‘Daisy Mae’ beneficia de um tratamento acústico a solo. A canção mais polarizadora do Here We Rest é a saltitante ‘Heart on a String’, outro dos dabblings de Isbell no som dos Muscle Shoals – é indiscutivelmente genérica, mas combina com a voz agradável de Isbell. Para mim, a canção mais fraca é a repetitiva ‘Codeine’.
Como todos os primeiros álbuns solo do Isbell, Here We Rest é frustrante – as canções do Isbell são demasiado irregulares para um escritor da sua qualidade, e valeria a pena lançar uma compilação do melhor material destes discos.
Southeastern
2013, 9.5/10
Após três álbuns solo de rock de raiz com baixo rendimento, a namorada de Isbell arranjou uma intervenção e colocou-o em reabilitação para o vício do álcool. O Isbell que surgiu foi mais focado e escreveu músicas mais pessoais, alcançando o potencial que seu trabalho com os Drive-By Truckers sugeria. Estas canções são na sua maioria despojadas de arranjos acústicos básicos.
Existem contos de redenção pessoal em ‘Live Oak’ e ‘Travelling Alone’, e nostalgia colorida pelo arrependimento em ‘Songs That She Sang in the Shower’, mas a peça mais devastadora é ‘Elephant’, onde pessoas doentes tentam ignorar as suas circunstâncias apesar da futilidade. Relativamente fácil’ é uma grande aproximação, uma melodia bastante ascendente e uma letra cautelosamente otimista. Entre todas as músicas acústicas contemplativas, há um grande riff rocker em ‘Flying Over Water’, e é provavelmente a minha música favorita aqui, pois a mudança de ritmo a faz sobressair.
Southeastern não é perfeita – o irritante rocker ‘Super 8’ é um bom candidato à pior música de um grande álbum – mas Southeastern é um trabalho magistral de um talentoso compositor.
Something More Than Free
2015, 8.5/10
Jason Isbell acompanhou a sua descoberta de 2013 no Southeastern com um álbum que seguiu musicalmente um modelo semelhante. Mas enquanto as músicas do Southeastern eram frequentemente pessoais e autobiográficas, as canções de Isbell em Something More Than Free muitas vezes tomam o ponto de vista de um estranho olhando para dentro, muitas vezes histórias empáticas do coração da América; o narrador da excelente faixa título está muito cansado para ir à Igreja, mas agradecido pelo trabalho. Se isso já soa como uma reminiscência do Springsteen, talvez não seja coincidência que existam músicas chamadas ‘Speed Trap Town’ e ‘Hudson Commodore’.
Depois de curtir Southeastern instantaneamente, levei mais tempo para apreciar Something More Than Free; principalmente porque começa com o genérico ‘If It Takes A Lifetime’; uma canção country que lida com os clichês que Isbell geralmente evita. Mas mais além há muitos tesouros; assumi que ‘To A Band I Loved’ era uma homenagem aos seus antigos companheiros de banda em The Drive-By Truckers, mas na verdade é sobre o Centro-Matic, enquanto ’24 Frames’ e ‘The Life You Chose’ são imediatos e propulsivos. A frase “você está vivendo a vida que você escolheu / você está vivendo a vida que o escolheu?” é uma evidência da habilidade de Isbell como letrista.
A habilidade de Isbell de deslizar sem problemas para um modo de escrita de canções em terceira pessoa em Something More Than Free é uma evidência da sua habilidade, e é outro esforço muito substancial.
The Nashville Sound
2017, 7.5/10
Após um par de álbuns de material largamente acústico, Isbell reuniu-se com a Unidade 400 para um conjunto mais orientado para o rock. É um bom passo na carreira, ampliando sua gama estilística, mas ainda é menos satisfatório do que seus dois álbuns anteriores. Como eles mostraram, Isbell está no seu melhor quando ele é pessoal e vulnerável, e as músicas no The Nashville Sound nem sempre tocam com essa força. Por outro lado, a mudança de Isbell de pessoal para político vale a pena – Isbell tem sido um crítico franco do Presidente Trump, e se manifesta no apelo pela unidade de ‘Hope The High Road’ e no questionamento do privilégio branco em ‘White Man’s World’.
O som rock funciona em excelentes músicas como ‘Hope The High Road’ e ‘Cumberland Gap’. Há também encantadores de baixo como ‘Tupelo’ e a confusa canção de devoção, ‘If We Were Vampires’. Ao contrário, eu acho os sete minutos de ‘Anxiety’ difíceis – é claramente uma canção significativa para Isbell, mas é muito longa, e um pouco lenta.
The Nashville Sound is often worthwhile, but it’s less consistent than his previous two records, and ever so mildly disappopointing.
Reunions
202020. 7.5/10
Reuniões mostra a incompatibilidade nos talentos primários de Isbell. Ele é um excelente guitarrista principal, mas as suas muitas das suas melhores canções a solo são honestas e acústicas. A mistura em Reuniões de material acústico e roqueiros lança uma lista inconsistente de faixas, mas há exemplos suficientes de composições de primeira linha para sustentá-la. Isbell é apoiado por sua equipe habitual; o produtor Dave Cobb e a Unidade 400 (que inclui sua esposa Amanda Shires no violino e vocais de apoio). David Crosby entra para dar backing vocals em várias faixas.
Reunions abre no meu modo Isbell menos favorito – ‘What’ve I Done To Help’ é longo e repetitivo. O melhor de Isbell em Reunions quando ele está cantando sobre sua família – a música final ‘Letting You Go’, sobre sua filha crescendo, é irresistivelmente sentida, enquanto ‘Overseas’ dobra com sucesso letras íntimas em uma música de rock duro. River’ é outra bela peça acústica, mas os roqueiros como ‘Running With Our Eyes Closed’ e ‘It Gets Easyier’ carecem de refrões memoráveis.
Isbell continua a ser um compositor extremamente talentoso no seu melhor, entregando o mesmo material intemporal do prime Bruce Springsteen. Como o The Nashville Sound de 2017, Reunions mistura canções fantásticas com canções transitáveis, resultando em um esforço que vale a pena, mas desigual.
Ten Favourite Jason Isbell Songs
Flying Over Water
Relatively Easy
24 Frames
Elephant
Something More Than Free
To A Band I Loved
Hope The High Road
Let You Go
Life You Chose
Cumberland Gap
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