Revisitar os melhores momentos do dia de Natal em todos os desportos do século XXI
A época festiva é um momento alegre e importante para muitos. Embora os planos deste ano sejam afectados pela pandemia em curso, ainda há oportunidades para continuar as tradições de uma forma segura.
Uma das tradições de longa data no desporto tem sido os jogos do dia de Natal da NBA. Todos os anos, desde 1947 (com excepção da época de 1998, que foi encurtada), tem havido pelo menos um jogo de basquetebol no Dia de Natal. Mas este ano, essa tradição parecia improvável, pois a pandemia parou a temporada da NBA em março, e eles não puderam concluí-la até outubro. Uma reviravolta tão rápida pareceu pouco provável – até que não foi. Quando a NBA decidiu iniciar a temporada no dia 22 de dezembro, deu luz verde para continuar seus jogos anuais no dia de Natal. Com Pelicans-Heat, Warriors-Bucks, Nets-Celtics, Mavericks-Lakers e Clippers-Nuggets na programação deste Natal, os torcedores poderão se sentar e aproveitar a tradição.
Quando o Natal chega a um determinado dia, há oportunidades para mais do que o basquetebol ser jogado. Este ano, os Vikings visitam os New Orleans Saints em 25 de dezembro, em uma partida que pode ter implicações na repescagem. Devido à COVID-19, muitas ligas e esportes não estão em seu horário normal, então este ano pode não ser tão ativo quando se trata de eventos esportivos. No entanto, no espírito das férias, The Aggie olha para trás, para os muitos momentos desportivos memoráveis que aconteceram no dia de Natal deste século.
Campeões de Los Angeles
Peque-venvenven, depois de ganharem juntos três campeonatos consecutivos de 2000-2002, as eliminatórias entre os colegas Shaquille (Shaq) O’Neal e Kobe Bryant atingiram um ponto de ruptura na época baixa, após a sua perda nas finais da NBA para os pistões de Detroit. A disputa entre os dois levou O’Neal a ser enviado para o Miami Heat, e no dia de Natal de 2004, o Heat e os Lakers foram marcados para o confronto, a primeira vez que Kobe e Shaq jogaram um contra o outro.
A partida foi altamente antecipada, e iludiu as expectativas. Em um emocionante jogo de prorrogação, ambas as equipes lutaram entre uma multidão de Staples Center que mostrou seu apreço por O’Neal, até mesmo torcendo por ele nas apresentações antes do jogo. Depois de O’Neal marcar sua sexta falta no final do quarto tempo, o então astro do time, Dwyane Wade, ficou de costas, terminando com 29 pontos e 10 assistências, acabando levando o Heat a uma vitória de 104 a 102. Bryant teve 42 pontos e seis assistências, mas falhou o que teria sido a vitória por três pontos no tempo extra.
O jogo esteve à altura da moda, e com todo o mundo do basquetebol a assistir, ambos entregaram um jogo memorável.
Thriller in Hawaii
Numa época normal de futebol universitário, o fim de Dezembro marca o início da época de bowl. Com os jogos começando por volta de 20 de dezembro de cada ano, os jogos geralmente progridem das equipes que mal fizeram um jogo de tigela para os competidores, o que significa que quanto mais cedo o jogo de tigela, “pior” a equipe. Mas em 2003, o Hawaii Bowl fez com que todos ignorassem os recordes, já que eles jogaram um triplo thriller de horas extras inesquecível.
Naquilo que foi um jogo de “back-and-forth” entre os Houston Cougars e os Hawaii Rainbow Warriors, as equipas entraram no prolongamento empatadas a 34. Ambas as equipas deram murros, mas nenhuma se recusou a ir abaixo. Nos dois primeiros prolongamentos, ambas as equipas marcaram touchdowns. No terceiro prolongamento, Michael Brewster, do Havaí, colocou-os à frente, mas falhou a conversão de dois pontos, dando aos Cougars uma chance de vencer. Com tudo o que tinha na sua última posse de bola, o Houston não conseguiu bater na zona final, dando ao Hawaii uma vitória no bowl atrás dos 475 jardas de Timmy Chang e cinco touchdowns.
Pagamento do Dia de Natal
A rivalidade amarga entre os Boston Celtics e os Los Angeles Lakers chegou a outro capítulo durante as finais de 2008 da NBA. Como os dois franqueados se enfrentaram para o campeonato mais uma vez, os Celtics foram os que saíram na frente, ganhando o Jogo 6 por 39 pontos e conquistando seu primeiro campeonato do século. No dia de Natal de 2009, os dois se reencontraram com um gosto azedo que ainda resta na boca de Los Angeles.
Os Celtics entraram no matchup vencedor de 19 jogos seguidos, um recorde de franquia, mas os Lakers estavam apostados em quebrar essa série. Em frente a uma multidão esgotada do Staples Center, os Lakers conseguiram afastar-se tarde, ganhando por um resultado final de 92-83. Bryant teve uma noite de 29 pontos, nove ressaltos e cinco assistências. Seu companheiro de corrida Pau Gasol somou 20 pontos e cinco assistências, além de marcar sete pontos nos últimos três minutos, o que ajudou os Lakers a conquistar a vitória.
Não só os Lakers se vingaram dessa vitória, como também se fez história nessa tarde. O treinador principal dos Lakers, Phil Jackson, conseguiu a sua 1.000ª vitória fora das linhas laterais, o sexto treinador a alcançar o marco e o mais rápido a tê-lo feito. Os Lakers iriam ganhar a final da NBA 2009 contra o Orlando Magic e, em 2010, a sua vingança veio em círculo completo, já que venceram o Celtics em uma série de sete jogos. Com algum sangue ruim e história feita, este jogo ocupa um lugar de destaque nos memoráveis jogos de Natal.
The Reach
Marking only the 19th time an NFL game was held on Christmas Day, the Baltimore Ravens visitou a divisão rival Pittsburgh Steelers em um matchup divisional que decidiria o AFC North. Uma vitória do Steelers garantiria ao Pittsburgh o título da segunda divisão em três anos, mas uma vitória do Baltimore deixaria o Ravens controlar seu próprio destino, entrando na última semana de jogo. Muito estava em jogo para as duas equipes e, numa tarde fria, eles mostraram o quanto isso significava para eles.
Um jogo muito disputado durante todo o jogo, os Ravens pareciam estar na beira de uma vitória, marcando um touchdown com apenas 1:18 restantes no jogo. Precisando de um golo de campo para empatar, os Steelers rapidamente desceram o campo, descendo para a linha das quatro jardas. Faltando 13 segundos e sem timeouts, os Steelers decidiram tentar pela zona final. Como não conseguiam parar o relógio, qualquer tackle que entrasse no campo assinalaria quase de certeza o fim do jogo. Quando o zagueiro Ben Roethlisberger pegou a bola, o grande receptor Antonio Brown a pegou e foi encontrado instantaneamente por três tacklers. Em uma exibição de pura força e determinação, Brown conseguiu lutar através dos tackles e estender seu braço através do pylon, marcando o jogo ganhando touchdown e ganhando os Steelers a divisão.
Déjà vu em Cleveland
As finais de 2016 da NBA irão para baixo como uma das maiores de todos os tempos. Tendo sido a única vez que uma equipa perdeu a liderança da série 3-1, ficará gravada nos livros de história para sempre. Depois de se enfrentarem nas finais de 2015 e 2016, os Cleveland Cavaliers e os Golden State Warriors dividiram os dois encontros. Após a derrota em 2016, porém, os Golden State Warriors adicionaram o superastro Kevin Durant a uma equipe que já consistia de três outros all-stars. Os Warriors tinham basicamente empilhado o baralho, e este jogo de Natal de 2016 seria o nosso primeiro olhar para estas duas equipas a enfrentarem.
Trailing by seven entrando no quarto trimestre, os Cavaliers conseguiram mais uma vez voltar contra os Warriors, ganhando por um resultado final de 109-108. A perder por três, faltando 1:14, Kyrie Irving marcou os últimos quatro pontos do jogo, incluindo um duro jumper de queda, faltando três segundos para vencer. Irving havia mais uma vez punido os Warriors na embreagem, pois também havia drenado o chute de cabeça no Jogo 7 das finais da NBA de 2016, apenas seis meses antes. Este jogo, altamente esperado, esteve à altura do entusiasmo, pois foi um dos jogos mais vistos de sempre do dia de Natal da NBA.
Escrito por: Omar Navarro – [email protected]