Spring está no ar, e isso significa basebol universitário – especialmente em Stanford, onde o segundo classificado Cardeal está visando a sua sétima aparição na CWS nos últimos 15 anos.
Mas o futebol fez algumas manchetes na semana passada, enquanto Andrew Luck deslumbrava no Dia Pro do futebol de Stanford, e John Elway, ex-aluno de Stanford, projetou a assinatura do blockbuster de Peyton Manning.
Mas você sabia que Elway também estrelou no beisebol na The Farm?
Embora o grande Luck (retratado em uma foto com o ás lançador do Cardeal Mark Appel) não tenha jogado beisebol para Stanford, muitas outras estrelas do futebol do Cardeal jogaram beisebol na Sunken Diamond. Vire a página para o primeiro de uma série que traça o perfil de alguns dos maiores atletas de beisebol de Stanford.
Two-time Super Bowl champion e Hall of Famer John Elway foi um QB estelar na Granada Hills High School na Califórnia. Ele também levou Granada Hills ao título de beisebol da cidade de Los Angeles em 1979, na Crenshaw High School, que contou com Darryl Strawberry.
Em Stanford, Elway estabeleceu inúmeros recordes de passes, alguns dos quais permanecem intactos, apesar da incrível carreira de Andrew Luck. Vice-campeão do Troféu Heisman de 1982, Elway ainda está entre os melhores QBs do Cardeal em quase uma dúzia de categorias estatísticas.
Elway também foi um outfielder estrela para o Cardeal. Em 1981, ele bateu .361 com nove home runs e um time líder 41 RBI.
Ele foi convocado pelo Yankees em 1981 e jogou dois verões no sistema de fazenda dos Bombardeiros Bronx, batendo .318 em 1982 para o time Single-A do Yanks em Oneonta.
Do curso, ele acabou escolhendo a NFL, e fez muito bem lá.
John Lynch
John Lynch ganhou um anel do Super Bowl com os Bucanneers, foi uma segurança All-Pro nove vezes para os Bucs e Broncos, e pode em breve ser consagrado em Cantão.
Ele tinha iniciado a sua carreira no futebol de Stanford como QB sob o treinador Bill Walsh antes de ser transferido para o DB. Na sua única temporada completa na defesa em 1992, ele foi o segundo time All-American e levou Stanford a uma vitória no Blockbuster Bowl sobre o Penn State.
Lynch também arremessou e DH’ed para a equipe de beisebol do Cardinal que apareceu na Série Mundial Universitária de 1990. Em sua melhor temporada de rebatidas no Sunken Diamond em 1992, ele teve cinco homers e 26 RBI em 129 ABs.
Ele foi escolhido para o segundo round dos Marlins em 1992 e jogou 38 entradas na liga menor durante dois verões antes de decidir se concentrar no futebol. Muitos corredores da NFL, jogadores e receptores desejavam que ele tivesse ficado com os lançamentos em vez disso.
Rod Gilmore
O analista de futebol universitário da NFL Rod Gilmore estrelou no futebol e beisebol no Skyline HS em Oakland, CA.
Recrutado para ambos os esportes por Stanford, Gilmore foi um letterman de três anos para o Cardeal no CB. Ele também jogou 2B para a equipe de beisebol de Stanford de 1979.
Estes dias, Gilmore pode ser visto na ESPN, comentando sobre o futebol universitário nas noites de semana e aos sábados de agosto a janeiro. Ele certamente não parece ter idade suficiente para ter jogado futebol universitário e beisebol há mais de 30 anos.
Toby Gerhart
Toby Gerhart terminou em segundo lugar em relação a Mark Ingram na corrida mais próxima do Troféu Heisman em 2009.
Mais importante ainda, Gerhart personificou o regresso do Cardeal à proeminência do futebol nacional ao liderar o jogo de corrida de potência instalado pelo treinador Jim Harbaugh que ajudou Stanford a virar de 1-11 em 2006 para as taças BCS em 2010 e 2011. Ele totalizou 3.522 jardas de corrida na carreira e detém o recorde de todos os tempos de Stanford de 44 TDs.
No campo de basebol, Gerhart jogou à esquerda na equipa de Stanford da CWS 2008, a última vez que o Cardeal visitou Omaha. Ele homenageou na vitória do Cardeal sobre o Estado da Flórida na CWS.
Em 2009, Gerhart bateu .288 com sete FCs e 36 RBI em 198 tacadas. Ele cometeu apenas um erro de campo em suas três temporadas na Sunken Diamond.
Gerhart agora apoia Adrian Peterson para os Vikings do Minnesota. Ele lesionou o seu MCL na final da temporada 2011 dos Vikings, mas deve estar pronto para a temporada 2012.
Tyler Gaffney
Tyler Gaffney é um dos muitos ballcarriers capazes no backfield carregado do treinador David Shaw. O júnior de San Diego teve uma média de 6,1 jardas por porte em 2011 e marcou oito touchdowns no total.
Gaffney é uma menção honrosa de duas vezes All-Conference para o Cardeal nove. Um rebatedor comprovado, Gaffney bateu 0,328 em 2010 e 0,327 em 2011, e até agora em 2012 está a bater 0,316, com uma percentagem impecável de 1.000 jardas de campo na carreira fora de campo.
Gaffney é uma das muitas estrelas do time de beisebol de Stanford de 2012, que pode ser o mais forte do técnico Mark Marquess em anos. Um retorno a Omaha após uma ausência de quatro anos pode muito bem acontecer.
Alguns pensam que Gaffney pode deixar passar o seu último ano de futebol depois de ter sido seleccionado no próximo rascunho do basebol. Shaw espera que não.